Оксана смотрела в иллюминатор своей каюты. Отец привёз их с Костей на космическую станцию, которой командовал его старый друг Олег, а сам улетел по делам.
Им с Костей предстояло провести на станции десять дней каникул и отработать те действия по ремонту модулей, которые у них не получались.
Ну, или не совсем те - Олег поставил их в смену и пообещал, что после недели работы на станции, они все свои детские зачёты точно сдадут.
Все бы хорошо, но скучно... Работали они по шесть часов, остальное время проводили в спортивном зале или у себя в каютах.
Кто-то постучал в дверь. Оксана открыла, впустила Костю.
-Шахматы? - Предложила Оксана.
Костя пожал плечами:
- По-моему, у меня нет шансов, но давай.
-Когда-нибудь ты точно сможешь меня обыграть, - заверила Оксана.
-Рад, что ты в меня веришь, - усмехнулся мальчишка и, сев за стол, принялся расставлять фигуры. - А тебя кто учил?
-Сначала отец, потом Андрей с Данькой.
-Нет, шансов у меня определённо никаких. С твоим отцом я, пробовал играть, а если братья играют хотя бы также...
-Данька у отца выигрывал, а Андрей нет, но у меня они все выигрывали...
Фигуры теперь стояли на местах, и Оксана походила пешкой.
-Если я тебе скажу, что ты мне нравишься? - Сказал Костя. - Не просто, как друг. Как девушка...
Оксана поморщилась:
-И что это значит? Хочешь меня поцеловать?
-Нет, - нахмурился Костя, - потому что ты этого не хочешь.
-Тогда что изменится?
-Ничего, но мне нужно, чтобы ты это знала.
-Зачем?
-Потому что это правда, - он походил - совершенно не подумав, и Оксана съела его фигуру - но это было совершенно неважно.
Казалось, Звезда пришла в ярость от того, что они поймали несколько её протуберанцев - вспышки становились все сильнее. Поначалу была слабая надежда, что это прекратится, или что крейсеру хватит топлива доползти до чёрной дыры, но в итоге стало ясно, что ни одна из этих надежд не сбудется.
- В этот раз за штурвал сяду я, - сказал как-то вечером Даньке Андрей.
Данька не спорил - Андрей лучше него водил модуль. Зато взялся спорить капитан. Он заявил, что, во-первых, ещё есть время подождать - может, вспышки прекратятся, а во-вторых, собирать протуберанцы может отправиться кто угодно - технология понятна.
Если по второму пункту спорить с капитаном было сложно, то с первым парни были категорически не согласны.
-Не похоже, что Звезда собирается успокаиваться, - заметил Андрей, - выглядит так, словно она наоборот становится все активнее.
Данька согласно кивнул, пожал плечами:
-Предлагаешь, как в старые добрые времена угнать модуль?
Андрей улыбнулся:
-Ты, я вижу, не сильно против.
-Не сильно.
В модуль они забрались этим же вечером и успели отстыковаться до того, как капитан это заметил.
-Немедленно вернитесь! - Приказал он по громкой связи. - Это приказ! Если не выполните - до конца рейса просидите в карцере.
-Договорились, - коротко отозвался Андрей и направил модуль к Звезде.
В этот раз они не стали подходить к Звезде так близко, как в прошлый - Данька наполнил резервуары, Андрей в это время маневрировал между всполохами - чуть меньше часа - и они направились к кораблю.
Капитан пытался изобразить ярость - но у него плохо выходило.
-Ладно, - Данька пожал плечами, - мы понимаем, что вы должны выполнить свое обещание насчёт карцера. Давайте уже вы посадите нас под замок, и мы уберемся из этой Вселенной.
Капитан хмуро согласился, отправил парней в карцер - правда двоих в одну каюту, а крейсер на новом топливе продолжил свой путь к чёрной дыре.
Не так уж и плохо, - заметил Андрей, осмотрев их с братом новое жилище. Каюта, играющая роль карцера была раза в два меньше стандартной, койки в ней были жёсткие, но в целом...
-Тут даже иллюминатор есть, - пожал плечами Андрей.
-Мы тут не свихнемся за полгода, если капитан выполнит свою угрозу? - Усмехнувшись поинтересовался Данька.
Андрей покачал головой, не отрываясь от иллюминатора:
-Не... Займёмся изготовлением шахмат из подручных материалов. Выйдем отсюда гроссмейстерами. А потом прилетим на Нейрус и нажалуемся бате, что нас в чулане заперли вместо того, чтобы наградить.
Данька коротко рассмеялся.
-Я так и не успел жениться на Лизе, - пожаловался он.
-Насколько я понял - фактически, успел, - фыркнул Андрей.
Данька встал и отвесил брату подзатыльник.
-И это вместо благодарности за совет, - вздохнул Андрей и замер.
Данька тоже замер за его спиной:
-Это ещё что за ерунда?
В иллюминатор было видно огромный космический корабль неизвестного типа, и этот корабль преграждал им путь к чёрной дыре.