По мнению исследователей, в будущем этот метод может быть использован в регенеративной медицине для людей – для восстановления костей, хрящей или даже для отращивания утраченных конечностей.
Сотрудникам Северо-Западного политехнического университета в Сиане удалось превратить подопытных мышей в единорогов, вырастив у них на лбах структуры, похожие на рога, сообщает Daily Mail.
Оленьи рога - уникальное образование: это единственная часть тела млекопитающих, которая регенерируется каждый год. Кроме того, это одна из самых быстрорастущих живых тканей, встречающихся в природе: весной рога увеличиваются в длину примерно на дюйм в день. После того как олень сбрасывает рога, на лбу у него возникает бластема – популяция клеток, которые способны к росту и регенерации в органы или части тела. Они образуют пантовую ткань и кость, и рога отрастают вновь.
Китайские ученые выявили специфические клетки бластемы, способствующие регенерации. Используя секвенирование РНК, они изучили 75 000 клеток тканей, находящихся внутри и рядом с рогами пятнистого оленя (Cervus nippon), и определили, какие из них инициируют отрастание. Оказалось, что за 10 дней до сбрасывания рогов стволовые клетки были в изобилии в пеньках, которые остаются на лбу от рогов. На пятый день после они сгенерировали отдельный подтип стволовых клеток – клетки –предшественники пантовой бластемы» (ABPC). Еще через пять дней ABPC начали превращаться в хрящи и кости.
Ученые культивировали ABPC в лаборатории, а пять дней спустя пересадили их мышам в пространство между ушами. За 45 дней у грызунов выросли «структуры, похожие на рога», с хрящами и костями.
Авторы считают, что их эксперименты могут в будущем найти применение в клиническом восстановлении костей у людей, для лечения повреждений скелета или регенерации конечностей.
Исследование опубликовано в журнале Science.