Светозар, охотник на нечисть, уже давно был без заданий, а кошелек его начал скуднеть все быстрее и быстрее с каждым днем. Благо помощница от него отделилась на время, потому что кормить двоих было бы совсем накладно. Кроме того, сам он за долгие годы привык к тому, что порой приходится ночевать под открытым небом, прижавшись к какому-нибудь большому камню и завернувшись плащ. В таком случае не нужно было тратиться на постоялый двор, а значит – можно было сэкономить несколько монет. С девушкой такой проворачивать было намного сложнее, да и не привык он так…
Тем не менее, несмотря на привычку есть что попало и где попало спать, Светозару все же начало это порядком надоедать. Он заходил в любую деревеньку на пути, даже самую небольшую, да и не рассчитывал уже на богатый заказ. Неужели успел истребить всю нечисть в округе? Быть того не могло. Или может, появился другой охотник… Но он ни о чем таком не слышал, хотя прислушивался абсолютно к любому слуху и мало-мальски длинному разговору в попытках найти что-то стоящее и получить работу.
Так, путешествуя понемногу, он добрался до совсем маленькой деревушки, которая приютилась между лесом и скалой, невесть откуда в этом мечте взявшейся. Люди тут были добрые и приветливые, они были рады увидеть новое лицо в своих краях, потому радушно приняли Светозара у себя. Он впервые за долгое время досыта поел, а после смог прилечь спать в тепле и комфорте. И уже под вечер, под конец дня, когда в большой комнате остались только несколько мужчин, охотник начал по привычке вслушиваться в разговоры, надеясь узнать что-то полезное и интересное. И один разговор заинтересовал его не на шутку.
- Слушай, Михай, а ты знал, что Ванькина-то жена оказалась живой!
- Как это так? Она ж родами умерла! Вся деревня судачила неделю. Только вот про похороны не помню, кстати… Совсем нас тот валун выбил из колеи, конечно.
- Что за валун? – вмешался Светозар.
- Так с неба упал камень, да еще и огроменный! Как раз на следующий денек после родов был он. Все повалили смотреть, только Ваньки не было. А к вечеру он соседу рассказывал, что жена его очнулась-таки, живая оказалась! Вот такие два чуда за один раз, получается.
- Да не может она быть живой никак! – сказал Михай.
- Это ж откуда тебе знать?
- Жена моя там была да видела все! Помочь хотела бедняжке разродиться, да не вышло. Кровищи говорит было – жуть. Марина сразу бледнеть начала, а вскоре и губы посинели. Никак она не могла выжить, понимаешь, никак! Жена-то еще отходила два дня, хотя в родах часто помогает, так-то…
- Так молодая она была совсем, чего б ей не выжить. Всякое бывает, всякое…
- Странно только, что из дома не выходит.
- Вот это как раз и не странно – нужно ж ей отойти от такого потрясения как-то… Не все жен своих работать заставляют сразу же после родов! Да и если крови много потеряла, так неудивительно, не до того ей сейчас совсем. Родня небось помогает со всем, где нужно.
Они еще немного об этом поговорили, обсудили слухи, что ходили по деревне, да и перекинули разговор на какую-то другую тему. Не очень интересно обычно мужикам обо всяком женском судачить, а уж роды так и вовсе были чем-то неизвестным и порой даже пугали.
Но вот Светозара эти разговоры очень заинтересовали. И даже не столько то, что женщина после таких сложных родов смогла выжить, сколько странное событие с каким-то камнем. Он читал в какой-то древней книге о том, что раньше нередко небесные камни падали на землю, несли с собой порой гибель и разрушение, порой чудеса, а порой скрывали в себе богатства, и никогда нельзя было заранее предугадать, что это будет. Но чтобы такое было при его жизни, мужчина не слышал нигде, несмотря на свои многочисленные путешествия.
Это определенно стоило того, чтобы посмотреть.
- А можете мне показать то место, куда камень упал? – сказал он.
- О, с радостью! Он ведь так до сих пор в земле и лежит.
- Почему? Никто не захотел его себе забрать? Или слишком велик? Или боитесь?
- Да нет, совсем он не велик, что голова твоя разве что. А вот тяжеленный такой, что не смогли мы его достать, как бы ни старались. И людей, и коней, а после и быков пару впрягали, думали, дернут да вытащат, да вот только не получилось ничего. Да и глубоко он в земле засел, зараза…
- Ох, как интересно. А внутри его что?
- Не знаем, расколоть его тоже не удалось… Может, не так что делаем.
- Все интереснее и интереснее! С утра сможете меня сводить?
На том и договорились. Светозар улегся на отведенном ему месте и уставился в потолок. Его мысли были заняты, несомненно, камнем, но вместе с тем почему-то из головы не шла выжившая женщина. Ему все казалось, что ответ лежит где-то на поверхности, но он все никак не мог ухватить этот ответ за хвост. В чем же может быть дело? Что он упускает?
В конце концов, так ни до чего и не додумавшись, мужчина попытался уснуть. Он понимал, что вряд ли за его заботы в этой деревне он получит какие-то деньги. Во-первых, денег в этом месте не было в принципе, а во-вторых – если человек не видит своей проблемы, то ему и не за чем платить за ее решение. Да и сам он не понимал, почему ему кажется, что тут есть больше, чем ему рассказали. Какое-то чутье? Просто любопытство?
В любом случае он не спешил, тут его приняли хорошо, потому можно было как минимум отдохнуть, а в случае чего и посмотреть на интересности, чтобы рассказать Светлане при встрече. Да и еще, быть может, у него получатся отколоть часть камня, а после его изучить. Пока засыпал, он припоминал, что читал о мече, в изготовлении которого были части такого камня, и по поверью, он всегда оставался острым, а разрубить им можно было все, что угодно.
На этих мечтах он провалился наконец в сон, согретый, сытый, в предвкушении интересного путешествия, а потому счастливый. В эту ночь охотнику на нечисть совсем ничего не снилось, никто не тревожил его сон, потому и выспаться он мог как следует.
И проснулся еще затемно, когда на улице только-только занимался рассвет, а внутри все спали.
