В последние годы день рождения Смоленска (годовщину первого летописного упоминания) празднуют в День освобождения Смоленщины от немецко-фашистских захватчиков, то есть 25 сентября. Но подобная традиция была не всегда. Например, 1125-летие Смоленска в 1988 году отмечали с 28 по 29 мая. Это были самые грандиозные празднования в Смоленске во времена «перестройки».
1988 год стал годом сразу нескольких круглых и значительных дат: 100-летие со дня основания Смоленского государственного музея-заповедника, 45-летие освобождения области от немецко-фашистских захватчиков, 1000-летие крещения Руси и 1125-летие Смоленска.
Наиболее масштабными мероприятиями празднования 1125-летия стали гала-концерт на стадионе «Спартак» и авиационно-спортивный праздник на аэродроме в Тихвинке.
