Приквелы:
Последний разговор со Зверем у почти потухшего костра был совсем коротким. Когда стало понятно, что елки не могут быть бесконечно высокими, а Солнце - бесконечно серым, имел место быть прямой вопрос в лоб. Зверь не против и таких, он всегда готов отвечать на вопросы, хотя часто считает их утомительными. Наверное, потому что слышал одно и то же миллионы раз. И, наверное, потому что все всегда заканчивалось одинаково - Зверь провел лапой по костяному подлокотнику и прищурился.
"Не маг я, вся моя сила - в моих лапах и клыках. И не жалею я этой силы. Я ведь Зверь. Это моя суть." - Зверь смотрит прямо в глаза, слегка наклонив голову на бок, - "а все, кто считают, что тропы мои имеют особые свойства, или что за пределы радиальных линий не дает выйти моя сила..." - он ухмыляется, посматривая краем глаза на костер, - "они не понимают, что я быстро бегаю, хорошо охочусь, на то я и Зверь. Но не более того. Я думаю, возвращает их что-то другое... Во всяком случае, я это многократно наблюдал..." - Зверь замечает, как угасает последняя искра костра и кромешная тьма опускается на все логово...
"Странная уверенность, что я могу перестать быть Зверем. От чего уж - не знаю. Некоторые делают ставку на одно лишь свое присутствие - да вот только шкура звериная так не сбрасывается... Да и мне это зачем? Иного я и не знаю... Не первый век я тут... Зверствую..." - заканчивает ровный спокойный голос. Тишина обволакивает все логово...
Зверь открывает глаза, осматривает логово... Надо же - опять пустое. Надолго ли? Кем был последний путник? Почему он так быстро убежал? Такое редко случается... Но случается... Скольких Зверь уже повстречал... Скольких еще встретит...
* * *
Конь, три сумки с хлебом и примерное понимание, что лес чуть больше, чем владения Зверя. За спиной - лук и стрелы, как напоминание о былых временах. В кармане - пара аккуратно скрученных весточек от тех, кто уже собрался у теплого костра, о том что песнь должна быть спета - как подтверждение, что смысла сидеть у бесконечно серого костра нет. Пять золотых в подошве ботинка - за время блужданий по радиальным линиям - как гарантия ночлега.
Путник закрывает глаза и вдыхает морозный воздух. Вот он - вольный ветер в волосах и их улыбки. Уверенная рука помогает нанизывать стрелу на тетиву. Под летним зноем статичная цель расплывается, соломенная фигура теряет очертания... Глаз улавливает боковым зрением их, стоящих с ним в одном ряду - Путник знает, что дружественная стрела всегда готова пронзить его соломенную мишень. Если надо... Он в окружении друзей и наставников. Он знает - в его руки будет аккуратно вложен лук и аккуратно выставлено прицеливание... Всегда. Главное затаить дыхание, когда происходит срыв стрелы в полет...
Путник открывает глаза, потеряв счет времени - выбираться из самой темной части леса - занятие непростое, но сулящее надежду увидеть Солнце уже к весне - и елки больше не бесконечно высокие.
И характерный хруст под копытами коня обязательно прекратится...
А потом и в голове - прекратится... Просто потребуется время...
Запись на консультацию
заполни короткую форму https://forms.yandex.ru/u/66543169d0468801d8e72651/
или телеграмм @AnastasiyaDudkina