"Чудо" - второй роман Эммы Донохью, прочитанный мною после "Комнаты". Роман «Чудо» несколько иной, и, судя по данным из интернета, написан раньше «Комнаты».
Ирландия, середина 19 века. Маленькая деревушка в центральной части страны.
«Участки красновато-коричневых болот – печально известный источник болезней. Плоские поля в обрамлении темной листвы деревьев. Время от времени попадались полуразрушенные дома, почти заросшие травой… Ирландский Мидлендс представлял собой углубление в центре Ирландии, где скапливалась влага: кружок в центре блюдца».
Домик на отшибе. Земляной пол, бедная обстановка, однообразное, скудное питание, в основном картофелем (но ещё надо дождаться, пока он вырастет, а может случиться и неурожай). Дома из торфа, торф как топливо, торфяные болота (кажется, сейчас где-то невдалеке завоет собака
Баскервилей), еда и вода отдают торфом. Безрадостная, мрачная картина.
Семья ревностных католиков О’Доннеллов, состоящая из родителей, 11-летней дочери и молодой родственницы, живущей на правах прислуги. Недавно семья потеряла 15-летнего сына, а теперь что-то странное происходит с дочерью Анной. Уже несколько месяцев девочка отказывается от пищи, и при этом чувствует себя хорошо. Что это? Чудо? К ребёнку приезжают паломники, просто посмотреть на неё, прикоснуться к маленькому чуду. Может, даже её признают святой? Для Ирландии это будет честь! Но сначала надо убедиться в истинности происходящего.
Чтобы разобраться в ситуации, был создан специальный комитет, состоящий из врачей, священников, местных влиятельных лиц. Этот комитет пригласил к девочке двух сиделок – монахиню сестру Майкл и медсестру Элизабет, которые должны днём и ночью внимательно наблюдать за Анной, чтобы установить, действительно ли она не ест, или же кто-то решил устроить мистификацию.
Главная героиня – медсестра Элизабет (Либ) поначалу горит желанием разоблачить мошенников, кем бы они ни были: она твёрдо знает, что без пищи человек не может жить долгое время и тем более
находиться в бодром состоянии. Она видит всю ограниченность родителей Анны и её земляков, их религиозный фанатизм, не позволяющий трезво смотреть на вещи, и ей становится жалко маленькую девочку, которая с самого детства не видела ничего хорошего, кроме болотистой местности, в которой очень легко заболеть туберкулёзом, которая обладает острым умом, но у неё нет книг, кроме Библии, которая должна бы общаться со сверстниками, а вместо этого почти всё время сидит в холодной тёмной комнате и наизусть читает молитвы. Что же могло случиться с ребёнком, что она так ограничила свой мир? И почему её родители так безразлично относятся к тому, что их дочь отказывается от пищи?
Поначалу действие романа разворачивается медленно, а точнее, вообще ничего не происходит. Либ и Майкл наблюдают за Анной, Либ записывает все наблюдения в свой блокнот. Но Анна действительно
ничего не ест! И лишь ближе к концу романа действие начинает ускоряться, принимая неожиданный оборот.
Скажу сразу, что не все моменты показались мне вполне достоверными, но всё же роман стоит того, чтобы его прочитать. Хотя спокойствия в душе он не добавит, но подумать есть о чём, и не только об Ирландии.
Этот материал ранее был размещён мною здесь: https://my.mail.ru/community/manuscripts/7A9A4160A25FD358.html