Первой на рассвете проснулась Даньша, мама Кулоты. Вышла во двор затоплять печь и готовить завтрак.
Ну и помощница тут как тут. Дочь Нежка всегда старается быть рядом с матерью, чтобы учиться быть такой же справной хозяйкой в доме. Ей пятнадцать лет. И, действительно, пора мечтать о замужестве, сидеть долго в девках нехорошо. Вот она и суетится: не только учится у матери хозяйским делам, но и ходит на молодёжные сходки и танцульки, чтобы не прозевать своё личное счастье в виде хорошего жениха.
Эти сходки с танцульками устраивались по вечерам на полянке у реки. Это был как бы парк культурного досуга. Сделали деревянные качели. Лавочки. Собиралась молодёжь не только из Добринки, но и с соседних деревень. Танцевали и пели. Общались, дружили. Парочки формировались для перспектив сватовства.
Волот и Кулота тоже особо не залёживались. Встали. Во дворе взяли палки размером в две руки, выструганные из можжевельника, и стали фехтовать друг с другом. Это утренняя зарядка.
Ну фехтовать – это громко сказано. Просто они делают поединок, кто кого ударит и, проводя защиту, вынуждены делать те же движения, какие делают французские мушкетёры и японские самураи. Это универсальное явление.
Кулота с отцом не единственные, кто начинают день с фехтования. Это норма для всех военнообязанных мужчин деревни.
Размявшись палками, сделали по два подхода к сосне для подтягивания на ветке. И в заключение отжались на руках в положении упора лёжа. Обычные упражнения воинов света.
Да, деревня Добринка, как и прочие деревни Колочинского племени бассейна реки Сож, располагалась в относительно безопасных от военных набегов неприятелей местах: густые труднопроходимые леса препятствовали перемещениям строевых военных подразделений или конных отрядов кочевников. Но попытки таких экспедиций случаются время от времени. Особенно стараются кутригуры, кочевники-булгары. Эти везде пролезут. Настырные. Но леса есть леса, в них кочевнику сложно. И эта сложность рукотворная: кочевников ждали на лесных узких тропах засады славянских парней, хорошо обученных лесному военному делу.
Но об этом ниже. А на текущей повестке всё-таки мирный завтрак.
Женщины сегодня приготовили вкусные лакомства – паренную в горшке репу с листьями одуванчика и варёные куриные яйца в полусмятку. Запивали это дело молоком.
Да, куда ж в деревне без куриного поголовья в десяток кур с петухом во главе.
Тут как с этим заведено? Лошади, коровы и овцы содержатся в общедеревенском скотном дворе, как бы ферме, – это общинная собственность. Кормление, уборку, выгон на пастбище и прочие заботы по уходу за деревенским стадом жители деревни осуществляют по очереди: сегодня одна семья работает на ферме и пастбище, а завтра следующая. А куры обитают в семейных курятниках и являются собственностью отдельных семей.
После завтрака стуком в железяку (назовём это склянкой) созвали общинную сходку. Старейшина Твердила распорядился мужикам и мальчикам идти во главе с деревенским кузнецом Вакулой на болото собирать лимонит. Это бурый железняк, болотная железная руда.
Вакула перед этим пришёл к Твердиле и пожалился, что железо на исходе, пора идти собирать новую руду. Ну надо так надо, бьём склянку на сходку и вперёд.
Лимонита много на местных болотах, которые находятся в низинах леса. Необязательно лезть в глубину, где могут быть трясины. Заходишь в мелководье, выдергиваешь первую попавшуюся в руку водоросль или высокую траву, а на корнях накопился этот самый лимонит. Бери не хочу. Собирают это добро в мешки и несут в кузню к Вакуле. Вот так просто.
Другое дело, что сделать из лимонита хорошее железо довольно хлопотно. В кузнице у Вакулы есть специальная печь. Как бы домна. Вакула с сыном Данилой заготавливает из деревянных дров древесный уголь: на костре неполностью сжигают эти дрова, получая нужный для доменного процесса уголь.
В кузне имеется двуручный кожаный мех для наддува воздуха в топку. Вакула заряжает углём и лимонитом топку (как бы загружает шихту) и плавит руду, раздувая огонь в домне мехом. В результате этого доменного процесса получается крица – смесь чугуна со шлаком. Кузнецы отбивают молотками от крицы шлак.
Шлак идёт на благоустройство дорожек и площадок в деревне, а чугун на производство железа.
Куски чугуна прокаливают на обычном огне на дровах (мартеновский процесс) и таким образом выжигают какое-то количество углерода из железа, делая его более пластичным и пригодным для использования в производстве разных полезных изделий типа насошники, серпы, косы, топоры, ножи, наконечники стрел и так далее.
Мартеновский процесс совмещают с прессованием, то есть ковкой: вынимают из печи длинными щипцами кусок калённого железа и обрабатывают кувалдами, чтобы из пористого материала сделать плотное качественное железо. При этом формируют будущее изделие – сошник, топор, косу и так далее.
Кулота иногда заходил в кузню поработать. Он был всё-таки племянником Вакулы по отцу и двоюродным братом и другом Данилы. Кузнецы охотно принимали в свою компанию работящего парня Кулоту. Давали ему поработать молотком или щипцами. Это не только интересная работа, но и эффективное средство силовой тренировки.
Владимир Черевичко