Обезьяны были очень популярны в Месопотамии. Ассирийские и вавилонские цари старались заполучить обезьянок в свои зоопарки с диковинными животными. Их импортировали главным образом из Африки, а потом через Сирию животные попадали в разные уголки Междуречья.
Помимо Африки, обезьяны попадали в Междуречье из Индии, с которой уже с 3 тыс. до н.э. были налажены торговые и культурные связи, периодически прерывающиеся. На глиняной палетке ниже изображен предположительно индийский артист с обезьянками. Одна обезьяна сидит у него на плече, держась за волосы, другая играет на дудке.
Диковинных животных очень любили на всем Ближнем Востоке. Ассирийские цари не исключение, они очень гордились своими коллекциями экзотических животных, которых они получали в качестве подарков, дани или добывали сами во время охоты. Обезьяны были особенно популярны в Месопотамии и месопотамском искусстве, они считались ценным дипломатическим подарком.
Ниже на фотографии барельеф, украшавший стены дворца ассирийского царя Ашшурнацирапала II (883-859 гг. до н.э.) в Кальху. Перед нами один из светских сюжетов ассирийских барельефов: иностранные послы, которые несут дань Ашшурнацирапалу II. Их одежда указывает на то, что несут они ее с запада. У первого, например, на голове сирийский тюрбан. Человек с обезьянками похож на финикийца.
А вот статуэтка из слоновой кости. Они изображает мужчину в короткой одежде, перевязанной длинным поясом. Одежда украшена тщательно выделанным орнаментом - зигзаги, волнистые линии, розетки, кружочки... Глаза и украшения когда-то были сделаны из драгоценных камней или цветного стекла. Поза напоминает египетскую - лицо и туловище обращено к нам, а нижняя часть тела повернута в профиль. Вероятно, он несет дань. Персонаж держит за рога орикса (антилопа, обитающая в пустыне), на левом плече у него сидит обезьяна и держится за его вьющиеся волосы. Через правое плечо перекинута шкура леопарда.
Про один любопытный сюжет с обезьяной я уже когда-то писала здесь по ссылке. Про то, как обезьяна чуть не стала причиной жестокой вражды между несколькими государствами.
