Кеты считаются потомками древних жителей южной Сибири. Генетики их связывают с представителями окунёвской археологической культуры III тыс. до н.э.
В религии кетов сохранились пережитки наиболее архаичных форм верований. Эта информация позволяет понять логику размещения, оформления культовых мест и артефактов самой мистичной культуры Хакасии, - сверстницы египетских пирамид.
В представлении кетов окружающий мир населен многочисленными сверхестественными существами. Одни из них были нейтральными - каменные «тенгусн», земные «кайбангденг», и небесные – «эстединг». От других зависиел промысел – их почитали. К ним относятся Кайгусь - сын медведя и женщины – хозяин всех зверей. Посылал охотникам зверей с условием, что люди исполнят его требования о возрождении.
Холай – хозяйка леса. Живет в лиственнице Культовые места располагались всегда на берегу реки, озера. Перед лиственницей имелось 7 больших камней, лежащих полукругом. Сбоку от нее иногда стояли, прислоненные к поперечине прибитой двум деревьям антропоморфные фигуры дёсинг – дети Холай. Хозяйку леса угощали лоскутами материи, бисером, порохом. Жгли и кормили огонь.
Ульгыс – хозяин водных угодий и рыбы. Ему приписывали способность поднимать водяные бури, топить лодки на порогах.
Существовали также враждебные существа: Литысь (мужской образ), Кэлбэсем (женское существо), Колебылемыс – одноногое существо пугающее людей, Дотэт (мужское) и Дотем (женское) – хозяева гор.
Главным божеством считался Есь. Он представлялся в образе старика с бородой (кеты бороды не носили). Ему вязали белые ленты к жертвенным деревьям «коксокс». Есю противостоит Хоседам. Она живет на Севере под землей, к ней стекаются все реки. Она является хозяйкой дня и ночи. Злые духи находятся у нее в подчинении.
Есь связан с Востоком, Хоседам с Севером или Западом. Томам – третий образ - доброе женское божество - хозяйка страны куда улетают птицы и самих птиц. Отождествляется с Югом.
Солнце выступает в женском образе – «Хун» ( дочь), Луна в мужском – «Хып» (сын).
Существовал Культ налима, выражавшийся в ряде запретов и предписаний, был характерен для всех кетских групп кетов. Почитание медведя характерно для всех кетов. В каждом добытом животном узнавали конкретного человека, своего сородича или представителя другого рода, явившегося после смерти в образе медведя. Кеты не убивали лебедей, орлов и гагар. Эти же птицы считались основными помощниками шаманов, иногда – предками (орел).
Главной родовой святыней был огонь. Его считали женским существом. Его кормили, бросая в огонь кусочки сахара, хлеб, жир. Огонь старались не гасить, кладя на ночь большое бревно, а переезжая везли огонь в труте, обложенном сырым мхом. Огонь можно было передать только сородичам.
Другой вид домашних святынь – олэл бам (старуха) – женские фигурки. Их вырезали из дерева. На лбу и подбородке набивали тонкие медные пластины. Одежду шили как настоящую из меха колонка, белки, медведя, обматывали лоскутами новой материи и подпоясывали ремешком с нанизанными бусами. На грудь подвешивали круглую медную пластину. Аэлыл помогают женщинам вести хозяйство и растить детей.
- При подготовке стать использован историко-этнографической очерк "Кеты" Е.А. Алексеенко