Среди всех зданий, обрамляющих площадь Свободы, Казанская ратуша угадывается безошибочно: величественный дом в стиле венецианского палаццо приковывает взгляды. Традиционные для такого типа сооружений часы, кстати, появились относительно недавно: электронное табло, установленное впервые в 70-х гг. заменили на элегантные часы "под старину" Чистопольского завода "Восток" в ходе последней масштабной реставрации в 2005 г.
Современная ратуша располагается в здании бывшего Дворянского собрания, построенного в середине XIX в и бывшего центром светской жизни города. Именно здесь проводились балы, концерты и приемы. В свое время здесь пел Ф.И. Шаляпин, давал концерт С.В. Рахманинов и читал свои стихи В.В. Маяковский. Во время же Первой мировой войны в здании был открыт госпиталь, а позже, в 1919 г. здесь размещали возвращавшихся домой военнопленных, проходивших через Казань. В советское время в бывшем Дворянском собрании размещался сначала Дом крестьянина, а потом Дом офицеров, какое-то время проходили партийные конференции, работал кинозал и танцплощадка.
В 1997 г. здание было передано мэрии и началась глобальная реконструкция, сочетающая восстановление оригинального фасада и добавление новых элементов: например, первоначальное 2-х этажное здание увеличилось еще на 2 этажа.
Сейчас Казанская ратуша является одной из резиденций мэра и принимает высокопоставленных гостей: всего в здании 10 залов для торжественных мероприятий. Экскурсии внутри не проводятся, но составить впечатление можно, посетив расположенную там галерею современного искусства "ОКНО". В марте, например, проходит выставка "Шаляпин: творческое наследие и современность", подготовленная в честь 150-летия Федора Ивановича. В двух залах представлены письма, сценические портреты и вещи оперного певца.
📍55.796413, 49.126228
