В 1941 году Ангелине Меркуловой исполнилось 15 лет. Она только окончила 8 классов и поступила на работу в библиотеку юридического института. Впереди у обаятельной девушки была целая жизнь, наполненная счастьем и радостью. Так и могло быть…
«Я с нетерпением ждала вечер 22 июня. Были куплены билеты в драматический театр. Но началась война, страшная, кровопролитная, Великая Отечественная».
Эвакуация
Минск бомбили уже несколько дней. Беженцы сплошным потоком тянулись за город. После особенно массированной бомбардировки, которая продолжалась почти весь день, Ангелина потеряла своих близких. Вечером, она, растерянная и испуганная присоединилась к беженцам.
«На всю жизнь я запомнила деревянный дом, в который попала немецкая бомба. Три обугленных угла уже догорали, а четвертый оставался целым. Именно в этом углу весели иконы, прикрытые белыми рушниками».
Ангелина, впоследствии прошедшая Сталинград, считала, что это был знак свыше. А еще она всегда чувствовала своего ангела-хранителя, недаром имя такое.
На фронт
Вместе с другими беженцами Ангелине удалось втиснуться в товарный вагон, идущий в Оренбург. Девушка тверда решила стать добровольцем и отправиться на фронт. Но для этого надо было получить подходящую специальность, вступить в ВЛКСМ и добавить, как минимум два года возраста.
Я действовала решительно. Вначале поступила на курсы шоферов. Зарекомендовав себя с лучшей стороны, я с легкостью вступила в комсомол. Документов не было, я выглядела старше своих лет, поэтому в военкомате поверили, что мне уже есть 18.
Сталинград
Ангелина попала во 2-ой дивизион 1082-го зенитно-артиллерийского полка, дислоцировавшегося недалеко от поселка Красноармейска. Пока не было свободных машин, девушка изучала пулемет Дегтярёва, специфику работы телефонистки и силуэты самолетов.
«Первой моей фронтовой машиной была полуторка ГАЗ-2А. На ней я вместе с киномехаником возила по батареям кино. Однажды ночью влетела в противотанковый ров и двигатель накрылся».
На подступах к Сталинграду развернулись самые масштабные бои ВОВ. Двести дней и ночей не прекращались сражения. Более 2-х миллионов человек с обеих сторон приняли участие в этой кровопролитной схватке.
«Каждые полчаса немцы бомбили Сталинград, превращая его в месиво. Мы располагались в районе нефтехранилища. И когда бомба попала в одну из цистерн, было очень страшно. Горела Волга, из-за черного дыма ничего было не видно».
Немцы пытались уничтожить защитников города и психологически. Душераздирающий гул тяжелых бомбардировщиков сменялся воем специальных сирен. Кроме бомб самолеты скидывали листовки, ящики с песком и даже пустые бочки.
Ангелина Стефановна, единственная девушка в парковой батарее, стойко переносила все тяготы. Она не просила помощи, ссылаясь на возраст или пол. Самым страшным считала панику и предательство.
После Сталинграда полк перевели на Карельский фронт. В Мурманске был незамерзающий порт, который принимал корабли с грузами от союзников.
«Тяжелый климат, местность гористая сменялась дорогой среди болот. Ездить очень сложно. Я возила провизию из Коло и хлеб из лагеря для заключенных. Там была пекарня».
Демобилизовалась Ангелина Стефановна в июне 45-го. Вернулась в родной Минск. Всю жизнь работала в партийных организациях.