Традиция временного ограничения в еде существует в разных религиях. Пост может длиться один день, как в иудаизме. А может и целый месяц, как, например, в исламской традиции: в течение месяца рамадана мусульмане едят в темное время суток, употребляя днем только воду. Почти всегда пост связан еще и с духовными практиками: считается, что добровольный отказ от привычной еды способствует укреплению духа и ясности ума.
В христианской традиции наиболее строгим считается Великий пост: он начинается сразу после Масленицы и длится семь недель – вплоть до самой Пасхи. Однако русский этнограф-беллетрист Сергей Максимов писал о том, что в старину на Руси постились со всей строгостью не только во время Великого поста. Церковь предписывала воздерживаться от непостной пищи в среду и пятницу, но некоторые шли еще дальше и устанавливали собственные дни поста: так появился обычай «понедельничать». Бывали и те, кто налагал на себя пост на всю жизнь. Люди навсегда отказывались от мяса, молока, яиц и масла, не употребляли вино и квас.
Иногда пост соблюдался настолько строго, что хозяйки не давали «запрещенную» пищу даже гостям. А в некоторых семьях для постной пищи имелась специальная посуда – особые горшки, чашки и даже столовые приборы.
По традиции во время поста верующим не разрешается употреблять скоромную пищу – то есть пищу животного происхождения. Среди запретных продуктов – любое мясо, яйца и молочные продукты. Под частичный запрет попадают рыба и растительное масло. Строго-настрого запрещается употреблять алкоголь, кроме вина по некоторым дням. Чай и кофе советуют заменить соками и напитками на основе трав. Также не рекомендуется есть сладкое, хотя полностью исключать из рациона сахар и сдобу вовсе не обязательно. Кстати, от жареной пищи в пост тоже советуют отказаться. Вместо этого можно выбрать другие способы приготовления еды – варку, тушение, обработку паром или запекание.
Однако пост – это не голодание, несмотря на то, что на первый взгляд список разрешенных продуктов кажется очень маленьким. Но мы ведь столько всего еще не назвали! Например, крупы, бобовые, сезонные овощи и фрукты, грибы, сухофрукты, орехи, мед – и это далеко не все.
На Руси во время поста готовили по несколько блюд к одной трапезе, причем даже крестьянский стол отличался гастрономическим разнообразием. В «Толковом словаре» Владимира Даля можно найти огромный список популярных постных блюд: «пирог с заварной капустой или грибами; ломтевой картофель с уксусом; похлебка из конопляного сока с груздями; вареный горох, пшенная, овсяная или гречишная каша; жженая картошка; соленые огурцы, грузди и капуста; сусло с вишней, черемухой, клубникой, костяникой, земляникой, бояркой, брусникой (семь блюд); пареная репа, морковь, свекла в горячем сусле; гороховый кисель с маслом».
Если во время поста хочется чего-то необычного, присмотритесь к кухням разных стран: у каждой из них есть собственные постные традиции. Например, в Греции подают к столу суп из тахини – кунжутной пасты – с зеленью и лимоном, суп из сухофруктов с медом, а на десерт – финики и орехи.
В Болгарии во время поста к столу подают традиционное блюдо боб-чорба: остропряный суп из фасоли, моркови, лука, сельдерея и томатов. В Грузии популярные постные блюда – лобио и пхали.
В Сербии в пост готовят десерты на основе тонкого теста коре. В России такое тесто известно под названием «фило». В Молдавии готовят сармале – голубцы без мяса в глиняном горшке. А еще любимым постным блюдом молдаван является круто заваренная кукурузная каша – мамалыга. По консистенции она отличается от каши и скорее похожа на хлеб.
Сегодня диетологи спорят о пользе поста для здоровья: многие из них считают временный отказ от некоторых продуктов питания стрессом для организма. Однако, если грамотно организовать свой рацион, этого стресса можно избежать – и делать выбор в пользу своих принципов, не лишая организм необходимых ему питательных веществ.