Если посмотреть на гиену, создается стойкое впечатление, что это большие бродячие собаки, сбежавшие из Чернобыля. Даже поведение у них типично собачье: живут общинами, гоняют добычу до полного её изнеможения, дерутся с кошками.
👉 В общем, по всем морфологическим и поведенческим признакам гиены больше напоминают собак, чем кошек.
Но ученые настойчиво твердят обратное: не собаки это, а кошкообразные.
Не смущает их даже тот факт, что гиены не умеют мурлыкать и мяукать. Впрочем, гавкать у них тоже не особо получается.
На самом деле гиены не относятся ни к семейству псовых, ни к их прямым конкурентам. У них свое собственное семейство с милым названием «гиеновые».
Да и грань между отрядами кошкообразных, в который записали гиен, и собакообразных, довольно тонкая. Как носовая перегородка. Чтобы понять, чем первые отличаются от вторых, необходимо не снаружи смотреть, а внутрь заглянуть.
👉 Вся соль в так называемом слуховом барабане.
У кошкообразных эта «деталь» черепа закостенелая и поделена костной перегородкой на две камеры.
Исключение составляет пальмовая цивета, у которой слуховой барабан хрящевой.
У собакообразных он тоже твердый, но имеет только одну камеру. Хотя конкретно у псовых имеется перегородка, как у кошкообразных, только она половинчатая. Была бы полная, псовых тоже бы отнесли к кошкам.
У гиен слуховой барабан разделен на две камеры, поэтому их и породнили с кошкообразными. Вот такие дела.
Но почему гиены тогда так похожи на собак?
А это уже наглядный пример конвергентной эволюции, когда животные независимо друг от друга развивают похожие характеристики, которые помогают им выживать в конкретной среде обитания, независимо от того, насколько тесно они связаны между собой.
👉 Именно здесь начинается настоящий каламбур.
К примеру, дельфины больше похожи на рыб, чем на антилоп, но более тесно связаны именно с антилопами.
Куда более интересная ситуация обстоит с австралийским сумчатым волком (ныне вымершим), который очень похож на современных собак и волков, но в действительно ближе к кенгуру и коалам.
Мангусты очень похожи на хорьков, но на самом деле более тесно связаны с кошками и гиенами, тогда как хорьки имеют много общего с собаками и медведями.
Таких примеров в дикой природе больше, чем вы думаете.
Взять хотя бы трубкозубов, муравьедов и ехидн. Они довольно отдаленно связаны друг с другом.
Но благодаря конвергентной эволюции все трое вытянули морду и удлинили язык, чтобы удобнее было питаться муравьями и термитами.
Кстати, пусть вас не обманывают колючки, которые есть у ехидн: они не имеют почти никакого отношения к ежам и дикобразам, кроме того, что млекопитающие.
Даже ежи и дикобразы находятся по разные стороны баррикад: первые насекомоядные, вторые — ближе к мышам и крысам, потому что грызуны. Надеюсь, что теперь все стало понятно.👍