– Даю вам последний шанс убраться, - холодно произнес его высочество. Ему даже пальцем не приходилось шевелить, с отражением нападений справлялась защита.
Вместо ответа мужчины выхватили мечи из ножен, видимо, решив, идти до конца. Клинки вспыхнули огнем, и наемники бросились в новую атаку.
– Не говорите, что я не давал вам шанс, - хмуро проронил темный маг.
А в следующий миг темно-фиолетовая вспышка магии ярко осветила пространство. Я невольно зажмурила глаза, а когда открыла, все до одного наемники уже были мертвы.
Тело затрясло мелкой дрожью. Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться со смертью или тем более убийством. Чувствуя, как меня накрывает истерика, я зажала ладонью рот, чтобы не закричать.
– Гвендолин, уходим, - будто сквозь стену услышала я голос Деймона, но отреагировать не могла.
Руки и ноги, словно одеревенели, отказывались повиноваться. Я все еще не могла отвести взгляд от убитых наемников.
– Ты меня слышишь?! - Темный маг встряхнул меня за плечи, заставляя отлепить взгляд от пола.
– Т-ты… ты убил их всех… – вылетел из меня судорожный всхлип.
– Ох уж эти светлые истерички… - недовольно проворчал принц. А потом, взяв меня за руку, потянул в сторону. – Совершенно не умеете справляться со стрессом. Где же ваша хвалебная сила духа, воспеваемая в балладах?
Деймон усадил меня на стул, а сам куда-то исчез. Постепенно сознание начало проясняться, дыхание выровнялось. Поморщившись, я обвела взглядом разгромленную таверну. Ни служащих, ни клиентов в помещение не было.
– Держи, - вернувшись, принц подсунул мне под нос стакан с каким-то крепким алкогольным напитком.
Не задумываясь, я на автомате взяла стакан и сделала глоток. Огненная жидкость обожгла горло. Я закашлялась, а на глазах выступили слезы.
– Что это за гадость? – прохрипела я.
– Огненный виски.
Я хотела поставить стакан на чудом уцелевший стол, но Деймон поймал мою руку и обратно приблизил противный напиток ко рту.
– Еще пару глотков, - велел маг.
– Не хочу, - покачала я головой.
– Выпей, - нетерпящим возражения тоном приказал принц. – Я знаю, что говорю. Светлых магов с ранних лет обучают работе с эмоциями. Когда они не могут отпустить стресс и сильные негативные эмоции, страдает их рассудок. Хочешь потерять разум?
Рассудок я терять не хотела, поэтому выпила залпом весь оставшийся напиток.
– Хорошо, - принц забрал у меня стакан.
Пока я боролась с приступом кашля, он достал из кармана мешочек с монетами и бросил его на барную стойку.
«Наверное, компенсация за учиненный погром», - догадалась я.
– Пойдем, Гвендолин. Надо торопиться, сюда с минуты на минуту заявится стража.
Я кинула и, слегка шатаясь, поднялась на ноги.
– А куда же делся весь персонал таверны? – озадаченно спросила я, проследовав за принцем на улицу через черный ход для служащих.
– Когда появились наемники, бармен сразу убежал за стражей, - отозвался Деймон. – А подавальщица, похоже, вместе с поваром закрылись на кухне.
– Посетители, они ведь не… - я запнулась, боясь продолжить мысль.
– Нет, все живы, - успокоил принц. – Только началась заварушка, все выскочили на улицу.
Я облегченно выдохнула, радуясь, что из-за нас не пострадали невинные люди.
– Эти наемники, они ведь искали меня по приказу герцога? – тихо спросила я принца.
– Да. И не просто наемники. Это банда «Ищейки», славящаяся тем, что по отпечатку ауры могут найти любого человека, даже находящегося под иллюзией.
По коже пробежал холодок от понимания, что если бы не Деймон, меня сейчас бы уже вели на жертвенный алтарь к герцогу Рейнольду. Все-таки заключить сделку с сильнейшим темным магом было не самым плохим решением.
– То есть, его светлость Рейнольд, не знает, что это вы помогли мне сбежать? – вдруг осенила меня догадка. – Разве стал бы он тогда отправлять наемников на мои поиски?
– Думаю, до конца он не был уверен в том, кто помог тебе, - задумчиво отозвался принц. – Но теперь точно поймет, - мрачно усмехнулся он.
Тем временем через закоулки и задние дворы, мы подошли к черному входу артефактной мастерской.
Спустя почти полминуты ожидания, нам открыл худой высокий паренек. Деймон подошел к нему, что-то тихо произнес и протянул горсть золотых монет. Юноша понятливо закивал и скрылся в помещении, а вернулся уже с браслетом в руках. Молча протянув его принцу, он удалился, заперев за собой дверь.
– Надень, - Деймон протянул мне украшение.
Я взяла в руки серебряный браслет и с восторгом посмотрела на него. Он был невероятной красоты, с растительным орнаментом и небольшими камушками из горного хрусталя.
В это же время где-то рядом послышались громкие голоса и стук.
– Пошевеливайся! – скомандовал принц. – Нам пора сматываться.
Я быстро нацепила браслет на руку, после чего Деймон рывком притянул меня к себе, и мир погрузился во тьму.