Было выдвинуто немало теорий о значении и функциях Стоунхенджа. Археологи имеют достаточно четкое представление об этом памятнике как о «месте предков». Археоастрономия играет ключевую роль в этой интерпретации, поскольку Стоунхендж выровнен по солнцу: на восход летнего солнцестояния и закат зимнего. Интерес строителей к солнечному циклу объясняют тем, что в неолитических обществах были распространены представления о связи между загробной жизнью и зимним солнцестоянием.
Но это, конечно, очень далеко от того, что памятник использовался как гигантский календарь. Такую гипотезу предлагало недавнее исследование, опубликованное в журнале Antiquity. Согласно этой теории, памятник представляет собой календарь, основанный на 365 днях в году, разделенных на 12 месяцев по 30 дней плюс пять дополнительных дней, с добавлением високосного года.
Количество дней объяснялось путем умножения 30 перемычек сарсеновых камней (это самые большие мегалиты Стоунхенджа, стоящие полукругом) на 12 и добавления числа пяти трилитов, которые стояли в центре. Добавление високосного каждые четыре года связано с количеством «стоячих камней», которых действительно четыре. Эта система якобы поддерживалась актуальной с помощью выравнивания оси солнцестояния и предположительно была взята из Египта.
Эта, по общему признанию, увлекательная теория, подвергнута серьезному стресс-тесту экспертами в области археоастрономии. В своей статье, которая также опубликована в Antiquity, авторы показывают, что теория основана на ряде вынужденных интерпретаций, а также на спорной нумерологии и неподтвержденных аналогиях, сообщили в Миланском политехническом университете (Италия).
В первую очередь астрономия. Хотя ориентация на солнцестояние довольно точна, медленное движение солнца на горизонте в дни, близкие к солнцестояниям, делает невозможным контроль правильной работы предполагаемого календаря, поскольку устройство в этом случае должно уметь различать положения с точностью до нескольких угловых минут, то есть менее одной десятой градуса. Ждать такого от постройки из огромных камней, по меньшей мере, наивно.
Во-вторых, приписывание значений «числам» в памятнике — всегда рискованная и сомнительная процедура. При этом «ключевое число» предполагаемого календаря — 12 — нигде не представлено, а другие «числа» просто игнорируются (например, портал Стоунхенджа был сделан из двух камней). Таким образом, теория страдает также от так называемого «эффекта отбора» — процедуры, при которой из данных извлекаются только элементы, благоприятствующие желаемой интерпретации.
Наконец, культурные образцы. Первый календарь «365 плюс 1 день» задокументирован в Египте на два тысячелетия позже, чем был построен Стоунхендж, а вошел в употребление еще столетия спустя. Кроме того, идеи о взаимодействии с Египтом у жителей Британских островов того времени не имеют никакой археологической основы.
В целом, предполагаемый «неолитический» солнечный календарь Стоунхенджа оказывается чисто современной конструкцией.
Археолог раскрыл, как работал зашифрованный в Стоунхендже календарь