Черри Энн Махан была восьмилетней американской девочкой, которая исчезла 22 февраля 1985 года после того, как вышла из школьного автобуса примерно в 15 метрах от своего дома. Произошло это в небольшом городке Уинфилд, округ Батлер, штат Пенсильвания.
=====
Черри Энн Махан родилась в Саксонбурге, штат Пенсильвания, 14 августа 1976 года. Ее матери, Дженис Махан, было всего 16 лет, когда она родила дочь. Дженис души не чаяла в своей дочери, которая выросла дружелюбным и разговорчивым ребенком. Позже она вспоминала: «Мы всегда были вместе. Мы росли вместе. Она была моей жизнью». Позже Дженис вышла замуж за ветерана Вьетнамской войны по имени Лерой Маккинни, который охотно принял Черри как свою падчерицу.
В конце 1984 года семья переехала в дом на Корнплантер-роуд в округе Батлер. Махан училась в начальной школе Уинфилд, где ее считали умным, популярным и счастливым ребенком.
В пятницу, 22 февраля 1985 года, у девочки было хорошее настроение, так как мать собиралась после школы пойти с дочерью в ресторан.
Исчезновение
В последний раз Черри Махан видели выходящей из школьного автобуса на Корнплантер-роуд 22 февраля 1985 года. Она вышла из автобуса с тремя друзьями примерно в 16:10, прежде чем ее друзья сели в машину, за рулем которой была мать одной из девочек, Дебби Берк, которая следовала за школьным автобусом на своей машине. Затем было замечено, как Черри прошла мимо голубовато-зеленого фургона, который был припаркован возле автобусной остановки и повернула за угол, чтобы подняться к своему дому. Фургон позже будет описан как Dodge 1970-х годов выпуска (возможно, модель 1976 года) с характерной росписью, изображающей лыжника, пересекающего заснеженную гору, нарисованную на боку. Дебби Берк была последним человеком, который видел Черри Махан.
Отчим Черри, Лерой Маккинни, услышал, как школьный автобус замедлил ход и остановился возле дома. Позже он вспоминал, что намеревался пройти вниз по подъездной дорожке, чтобы встретить падчерицу, прежде чем его жена сказала: «Нет, сегодня хороший день. Пусть она прогуляется одна». Когда прошло около десяти минут, а Черри так и не появилась, ее мать и отчим начали беспокоиться. При осмотре подъездной дорожки не было обнаружено ребенка или каких-либо ее следов на снегу, хотя они обнаружили свежие отпечатки шин недалеко от дома.
Расследование
Полиция немедленно начала интенсивные поиски Черри. Местность вокруг ее дома была тщательно обыскана с помощью собак, был задействован вертолет и следователи обходили все дома неподалёку.
Около 250 волонтёров подключились к поискам пропавшей девочки, хотя эти поиски не привели к обнаружению ребенка.
Местные жители собрали 39 000 долларов в качестве награды за информацию о местонахождении Черри Махан, а местный бизнес также пообещал дополнительно 10 000 долларов за информацию, которая приведет к аресту и осуждению ее похитителя или похитителей.
Следователи исключили похищение с целью выкупа. Также следователи считали, что ребенок, скорее всего, знал своего похитителя или похитителей, хотя все члены семьи были быстро исключены из числа подозреваемых.
В связи с сообщениями о голубовато-зеленом фургоне Dodge, следователи выяснили, что несколько человек видели транспортное средство, соответствующее этому описанию недалеко от дома Черри. Другие свидетели заявили, что видели синюю машину, следовавшую за этим фургоном.
Так или иначе, поиски Черри Махан по горячим следам не дали результата.
=====
За десятилетия, прошедшие с момента исчезновения Черри, следователи проверили сотни сообщений, касающихся местонахождения ребенка и личности ее похитителя или похитителей.
В 2000 году созданное с помощью специального программного обеспечения изображение того, как Черри Махан могла выглядеть в возрасте 23 лет, было отправлено по почте тысячам семей по всей Америке. Это направление расследования не дало никаких существенных зацепок.
В январе 2011 года полиция штата Пенсильвания получила новую информацию, которую они сочли «потенциально важной для расследования в будущем». Следователи отказались обнародовать конкретные детали относительно этого направления расследования. Представитель заявил, что полученная информация была «более конкретной», чем любая информация, которую следователи получали за многие годы. Этот представитель отказался от дальнейших подробностей, сославшись на продолжающееся расследование. Однако заявил, что эта «потенциально важная» информация указывает на то, что Черри Махан вряд ли все еще жива.
В 2014 году в полицию штата Пенсильвания пришло анонимное письмо, в котором говорилось Черри всё ещё жива и проживает под вымышленным именем в Мичигане. Женщина, о которой шла речь, была усыновлена в детстве и не была уверена в своем точном происхождении. Позже анализ ДНК позже подтвердил, что эта женщина не была Черри Махан.
Одно из последних направлений расследования, проведенного следователями, датируется 2018 годом, когда Дженис МакКинни (мать Черри) получила анонимное рукописное письмо с подробным описанием того, кто убил ее дочь, почему они это сделали и где захоронены ее останки. Автор этого письма завершил эту переписку, заявив: «Я молюсь, чтобы вы обрели покой после того, как найдете её». Но и это сообщение не привело семью МакКинни и следователей к разгадке тайны исчезновения Черри.
