Привет, друзья, вот несколько фактов о планете экстремальных крайностей — о загадочном Меркурии.
Конечно многое уже известно об этой планете, но пока мы не высадились на его поверхность и не взяли образцы, он во многом всё ещё остаётся для нас большой загадкой.
Меркурий — ближайшая к Солнцу и самая маленькая планета в нашей Солнечной системе. Диаметр Меркурия составляет около 4 880 км, что меньше половины размера Земли, диаметр которой составляет около 12 756 км. Но то, что Меркурию не хватает в размерах, он компенсирует скоростью: он вращается вокруг Солнца быстрее, чем любая другая планета Солнечной системы.
Как Меркурий получил своё название?
Планета названа в честь римского божества Меркурия, быстрого вестника богов, который был римским эквивалентом греческого бога Гермеса. Меркурий обращается вокруг нашего Солнца каждые 88 дней — быстрее, чем любая другая планета Солнечной системы, а год на Меркурии меньше трёх земных месяцев. Римляне знали о семи ярких объектах на небе: Солнце, Луне и пяти самых ярких планетах. Они назвали их в честь своих самых важных богов. Поскольку Меркурий был самой быстрой планетой, движущейся вокруг Солнца, его назвали в честь римского бога-посланника Меркурия. Меркурий также был богом путешественников. Согласно мифу, у него была крылатая шляпа и сандалии, поэтому он мог летать.
Меркурий виден на ночном небе без телескопа и известен людям по всему миру уже тысячи лет. Шумеры сделали одну из самых ранних известных записей о планете примерно в 3 000 году до нашей эры.
Является ли Меркурий самой горячей планетой?
Поскольку Меркурий — самая близкая к Солнцу планета, можно подумать, что она самая горячая. Однако на Меркурии нет атмосферы, подобной земной, которая могла бы удерживать тепло, поэтому сторона, обращенная от Солнца, всегда очень холодная, тем более что на полный оборот медленно вращающегося Меркурия уходит около 59 земных дней. По данным NASA, температура на поверхности Меркурия может достигать 427 градусов по Цельсию днём, но может опускаться до минус 173 градусов по Цельсию ночью.
Но, всё-таки, Меркурий имеет чрезвычайно тонкую атмосферу, состоящую из атомов, сдуваемых с его поверхности солнечным ветром — постоянным потоком частиц, исходящих из внешнего слоя Солнца. Поскольку Меркурий очень горячий, эти атомы быстро улетучиваются в космос. В отличие от стабильных атмосфер Земли и Венеры, атмосфера Меркурия постоянно пополняется.
Венера, вторая планета от Солнца, является самой жаркой планетой, поскольку имеет плотную атмосферу, которая удерживает тепло от солнечных лучей. Температура поверхности Венеры составляет около 462 градуса по Цельсию и остаётся такой же горячей как днем, так и ночью.
Из чего же состоит Меркурий?
Меркурий в основном состоит из железа, согласно данным Музея естественной истории в Лондоне, Великобритания. Он имеет внутреннее ядро с внешним ядром из жидкого металла и заключен в мантию и кору, как и Земля.
Внутреннее ядро Меркурия твердое и по размеру близко к земному, несмотря на то, что Меркурий в целом гораздо меньше.
Вместо полноценной атмосферы Меркурий имеет экзосферу — так называется лишь тонкий внешний слой земной атмосферы. По данным NASA, экзосфера Меркурия образуется в результате солнечного ветра и ударов метеороидов, которые сдувают атомы с его поверхности. Экзосфера даёт Меркурию небольшую защиту от таких объектов, как астероиды, и планета испещрена кратерами, настолько, что Меркурий похож на земную Луну. На орбите Меркурия нет лун, потому что он находится так близко к Солнцу, что солнечная гравитация, скорее всего, оттягивает их.
Что такое ретроградный Меркурий?
Ретроградный Меркурий — это когда кажется, что планета движется по небу назад, но на самом деле это не так. Это оптическая иллюзия, вызванная тем, что люди видят, как меньшая планета догоняет и обходит Землю во время её обращения вокруг Солнца. Некоторые астрологи связывают ретроградный Меркурий с нарушениями повседневной жизни на Земле, но научных доказательств этому нет.
Идея о том, что гравитация этих очень далеких тел каким-то образом влияет на нашу жизнь, просто не укладывается в рамки физики. - сказал ранее Жан-Люк Марго, профессор астрономии и планетологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Ретроградная иллюзия случается и с другими планетами, мимо которых проходит Земля, и это не такая уж редкость. Периоды ретроградности Меркурия в 2022 году - с 13 января по 3 февраля, с 10 мая по 2 июня, с 9 сентября по 1 октября и с 28 декабря по 18 января (2023 год).
Есть ли жизнь на Меркурии?
Учёным ещё многое предстоит узнать о Меркурии, но у них пока нет оснований полагать, что на нём есть жизнь в нашем привычном понимании. По мнению NASA, палящие и ледяные температуры Меркурия, а также обилие солнечной радиации, скорее всего, слишком экстремальны для известных нам живых организмов. Но эта среда может быть вполне пригодной для организмов, приспособившихся к этим условиям. Благодаря таким зондам, как космический аппарат MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging), около 98% поверхности Меркурия было детально сфотографировано. Но не факт, что под поверхностью, в пещерах и разломах никого нет! Пока мы туда не высадились и не облазили все пещеры, нельзя утверждать, что там нет жизни! Организмов, которые могут жить при земных условиях там нет, это 100% и это логично, потому что условия совсем другие. Так что пока учёный просто попадают пальцем в небо, пытаясь что-то предположить, на основании данных с зондов.
В 2011 году MESSENGER подтвердил наличие на Меркурии замерзшей воды.
Поиски воды в других местах Солнечной системы все больше привлекает внимание астрономов, поскольку инженеры и учёные внимательно следят за её космической и готовятся к полёту к полюсам Луны. Меркурий — ещё одно тело, которое, как подозревают астрономы, скрывает ценное вещество на своих полюсах, а космический зонд NASA MESSENGER обнаружил признаки толстых залежей водяного льда, спрятанных в кратерах на полюсах. В этих кратерах солнечный свет не достигает глубин
и поэтому они защищены от радиации. которое может привести к разрушению водяного льда. Астрономы считают, что эти кратеры могут дать ответы на вопросы о том, где вода рассеяна по всей Солнечной системе и даже о происхождении самой жизни. Астрономы также сравнивали Меркурий и Луну, чтобы попытаться понять, как выглядит водяной лёд в этих кратерах. Для этого было изучено около 14 000 кратеров на этих двух телах, более 2 000 из которых на Меркурии. Они пришли к выводу, что на самой маленькой планете Солнечной системы кратеры, в которых есть лёд, имеют более мелкие стороны, чем те, которые не имеют льда
Ось Меркурия почти не имеет наклона, поэтому его полюса получают очень мало прямого солнечного света. Большая часть этого льда могла быть доставлена на Меркурий на астероидах. Однако исследование, опубликованное в 2020 году, показало, что Меркурий может создавать до 10% собственного льда.
Вот как это происходит: На поверхности Меркурия есть минералы с группами связанных между собой атомов кислорода (O) и водорода (H), называемых гидроксилами, которые под воздействием солнечного тепла могут превращаться в молекулы воды (H2O). В то время как солнце также разрушает эти молекулы, некоторые дрейфуют вокруг планеты и оказываются в ледяных кратерах на полюсах, образуя лёд.
Какая планета является ближайшей соседкой Земли в Солнечной системе?
Очевидный ответ — Венера, которая приближается к нам ближе всех, но половину своей орбиты она проводит на другой стороне Солнца и тогда она находится дальше от нас, чем Меркурий. Только в прошлом году Том Стокман, аспирант-исследователь в Лос-Аламосе, национальной лаборатории в Лос-Аламосе, штат Нью-Мексико, и его коллеги проверили цифры, чтобы выяснить, какая планета в среднем ближе всего и они были удивлены: Усредненный по времени, ближайший сосед Земли на самом деле является Меркурий.
Несмотря на свою близость, Меркурий всегда был загадочной планетой из-за сложности наблюдения с помощью земных телескопов. Это объясняется сочетанием его небольшого размера и того факта, что он никогда не удаляется от Солнца. Единственный раз, когда это представляет собой действительно захватывающее зрелище, это когда Меркурий проходит прямо перед Солнцем во время своего транзита. Это произошло несколько месяцев назад в ноябре 2019 года.
Если Меркурий является сложной планетой для наблюдения с Земли, то для космических аппаратов он также не является легкой целью. Отчасти это связано с тем, что космический аппарат ускоряется под действием гравитации, когда он падает по направлению к Солнцу, и затем его ракетный двигатель должен работать изо всех сил. чтобы сбросить избыточную скорость, когда он достигнет Меркурия.
Другой проблемой является сильная жара — более 400 градусов по Цельсию в окрестностях Меркурия, что создает серьёзные проблемы для разработчиков космических аппаратов.
С начала космической эры, только два космических зонда приблизились к Меркурию - Маринер 10 в 1970-х годах, а затем MESSENGER, оба из которых были созданы NASA.
Фотографии, присланные Маринером-10", который который совершил три близких пролета Меркурия в 1974 и 1975 годах, показали пустынный, усеянный кратерами ландшафт. очень похожий на нашу Луну.
Но в этой миссии сюрпризом для ученых стало обнаружение чётко выраженного магнитного поля вокруг планеты. Оно в в сотни раз слабее, чем поле Земли, а Венера и Марс вообще не имеют внутренних магнитных полей, и не ожидалось, что у Меркурия тоже.
Более детальное изучение магнитного поля Меркурия было одной из ключевых целей последующей миссии NASA. MESSENGER, который вышел на орбиту вокруг планеты в марте 2011 года, оставался там до тех пор, пока у него не закончилось маневровое топливо, и четыре года спустя учёные решились на смелый шаг:
Они опустили космический корабль на высоту всего 15 километров над планетой, что позволило им измерить реликтовый магнетизм в поверхностных скалах.
Сигналы, которые мы обнаружили, очень малы, и их очень трудно измерить. Мы бы никогда не смогли бы их измерить, если бы не эти действительно рискованные наблюдения на низкой высоте в последние несколько месяцев миссии MESSENGER объясняет планетарный геофизик Кэтрин Джонсон
Измерения показали, что не только магнетизм Меркурия очень древний? его возраст составляет по крайней мере по меньшей мере 3,8 миллиарда лет, но в прошлом магнетизм был намного сильнее, "сравнимый с силой земного магнитного поля Земли сегодня", - говорит Джонсон. Когда все топливо было израсходовано, 30 апреля 2015 года MESSENGER был преднамеренно разбит о поверхность Меркурия — первый артефакт земного происхождения. С точки зрения NASA миссия имела огромный успех, неоднократно удивляя исследователей своими открытиями.
