...никто не думал, что этот город проявит себя еще чем-нибудь – вернее то, что когда-то было городом, потому что от пункта А-семнадцать остались даже не руины, а руины руин – причудливый проржавленный остов нескончаемых труб, запутавшихся в самих себе, остов, еще сохранивший куски осыпающейся бетонной плоти и обломки стекла. Кто мог знать, что в полусгнивших транзисторах еще сохранились какие-то электрические разряды, способные подавать признаки жизни и управлять тем, что еще осталось от города. Никто не помнил, какие программы были заложены в А-семнадцать, что заставило его очнуться через тридцать лет после того, как закрыли последнюю урановую шахту и из города ушли последние люди. Никто не знает, что заставило обесточенный и обескровленный город сдвинуться с места, отправиться на поиски не то стройматериалов, не то топлива, не то ещё не пойми чего, перебирая истлевшими не то конечностями, не то коммуникациями...
...я понял, что мне придется стать свидетелем самой грандиозной битвы в истории – битвы сверкающего неоновыми огнями и стеклянными высотками Ситиполиса и проржавленного, почерневшего от времени А-семнадцать, готового любой ценой завладеть вожделенным топливом, когда-то отобранным у него в пользу Ситиполиса. Почему-то я ждал, что А-семнадцать прыгнет на Ситиполис, как дикий зверь – но случилось что-то другое, проржавленный город буквально вонзился в блистающую махину Ситиполиса мириадами жал. Ответ Ситиполиса был столь же стремительным и беспощадным, лазерные вспышки буквально сжигали дотла истлевшие трубы и провода умирающего города – но что-то подсказывало мне, что это только начало, и отживший свое гигант еще себя покажет...
...это история о странной дружбе типичного представителя «золотой молодежи», богатого наследника, который, тем не менее, не мог с умом воспользоваться данными ему возможностями – и умирающего, вернее, уже умершего города, растерзанного при попытке атаковать Ситиполис и брошенного в пустыне даже не умирать – он уже был мертвым, а тлеть, долтевать тем, что еще не дотлело и не рассыпалось в прах. Странно и жутковато смотреть, как молодой человек, одетый в люксовые бренды и всю жизнь ходивший по блестящим залам, ступает на полусгнившие перекрытия, готовые провалиться под самой ничтожной тяжестью. Особенно поражает момент, когда герой обнаруживает, что его флаер уничтожен, дочиста переработан городом, не желающим умирать. Не менее тревожно и возвращение Аргона в Ситиполис пешком через пустыню, а его фраза «Да, я хочу купить этот город» по-настоящему пугает.
Открытым остается финал истории – мы так и не знаем, правда ли А-Семнадцать смог выполнить свою программу и отправиться к другим планетам, или город окончательно погиб, похоронив в своих лабиринтах и своего спасителя...