Скаковой сезон в США сложно назвать сезоном. Разнообразие климатических зон позволяет проводить скачки круглый год. И пока в России лошади только начинают делать резвые работы, а в странах Европы скачки проходят на второстепенных ипподромах, в Северной Америке уже вовсю разыгрывают значимые призы. Один из них, Santa Anita Handicap (Гр.1) стоимостью 500 000 долларов состоялся 4 марта на ипподроме Санта Анита Парк (Santa Anita Park). В упорной финишной борьбе победу одержали два ветерана – Стиллето Бой (Stilleto Boy) и Кент Дезорме.
Победа в Santa Anita Handicap для пятилетнего Стиллето Боя не была лёгкой. Скачка завершала программу скакового дня и к этому моменту дорожка ипподрома Санта Анита Парк была уже достаточно тяжёлой. К тому же состав скачки обещал серьёзную конкуренцию. На старт вышло девять лошадей, включая победителя Clark Stakes (Гр.1) Прокси (Proxy) и победителя Awesome Again Stakes (Гр.1) Дефундида (Defunded). Они уже встречались со Стиллето Боем прежде, и каждый раз победитель менялся. Самому Стиллето Бою с апреля прошлого года ему ни разу не удавалось выиграть, всё время что-то мешало. Несмотря на это, его всё равно считали одним из претендентов на победу. Фаворитом же шёл Прокси из конюшни Майкла Стидхэма.
Стартовавший из третьего бокса Стилетто Бой хорошо принял старт и начал смещаться в бровку. Однако лидерство захватить ему не удалось – полевой стороной вперёд вырвались два подопечных Боба Бафферта Дефундид и Хоппер (Hopper). Они уверенно лидировали по дистанции в свойственном воспитанникам Бафферта стиле. Складывалось впечатление, что победа достанется кому-то из них. Однако при выходе на прямую в борьбу включился Стиллето Бой, до этого сидевший за лидерами. Сместившись в поле Кент Дезорме начал активно посылать мерина, и тот откликнулся. Постепенно, метр за метром отыгрывая отставание, он приближался к лидировавшему Дефундиду, и перед самым финишем сумел опередить его на полкорпуса. Однако победа едва не ускользнула из рук – дальним полем мощнейший бросок по финишной прямой сделал Прокси. Отыграв колоссальное отставание (ещё в повороте он замыкал скачку), воспитанник Майкла Стидхэма сумел достать Стиллето Боя, но уступил ему шею.
Победа в Santa Anita Handicap стала для пятилетнего Стиллето Боя всего лишь второй в карьере. Тем не менее, неудачником его не назовёшь – лишь 5 раз из 21 он финишировал за пределами первой тройки, а его суммарный выигрыш уже перевалил за 1,7 миллиона долларов. В прошлом году в Santa Anita Handicap он финишировал третьим, после чего выиграл Californian Stakes. В этом году команда попробует повторить этот успех, после чего вновь попытают удачу в Hollywood Gold Cup.
