Скептики подтолкнули ученых научными методами изучить, как занятия йогой могут действовать на организм — и на физическое, и на психическое здоровье. В итоге большинство исследований показало, что каждый сможет извлечь из этих практик пользу для себя, — и неважно, нужна ли вам духовная составляющая йоги.
Развитие силы
Принято считать, что йога лучше всего развивает гибкость тела. Однако ей же под силу делать его более сильным. Эту информацию ученые из Индии подтвердили на примере почти 80 людей, которые в течение 24 недель шесть раз в неделю выполняли комплекс упражнений сурья намаскар («приветствие солнцу»). Каждое занятие включало в себя 24 цикла повторений этого комплекса. В результате у женщин заметно снизился процент жира в организме; не только у женщин, но и у мужчин увеличился показатель мышечной силы. Они смогли работать с большими весами во время силовых тренировок при выполнении жимов и приседов.
Антистресс
Чтобы испытывать меньше напряжения, необязательно каждое утро устраивать йога-сессию вместо зарядки (хотя и этот инструмент будет эффективен в борьбе со стрессом). Ученые выяснили, что достаточно одного занятия йогой еженедельно, чтобы почувствовать результат. Более 10 недель участники австралийского исследования, 130 человек, чей уровень стресса в повседневной жизни был оценен как умеренный, уделяли практикам один час в неделю. До и после эксперимента они проходили подробный опрос, который показал, что за это время, по их ощущениям, они стали чувствовать меньше стресса и тревоги. При этом йога оказалась эффективнее сессий релаксации по влиянию на ментальное здоровье и его стабильное состояние.
В другом исследовании антистресс-эффект проявил себя на гормональном уровне. Участники эксперимента, которым было предписано пройти йога-интенсив по йоге Айенгара в течение трех месяцев для борьбы со стрессом, в результате получили гораздо более низкий уровень гормона стресса кортизола, чем перед началом тренинга.
Воспалительные процессы
Индийские ученые пошли дальше и решили подтвердить, что регулярные занятия йогой могут привести к оздоровлению организма, снижая активность воспалительных процессов. Они, в свою очередь, могут быть одним из факторов развития целого ряда заболеваний, включая диабет и рак.
В исследовании участвовали 218 человек, среди которых часть занималась йогой на ежедневной основе по часу в день; их опыт в практиках — не менее пяти лет. В другой группе, контрольной, были люди, которые, напротив, йогой не занимались. Участников эксперимента подвергли стрессу в виде интенсивной физической нагрузки. До и после тренировки у них брали анализ крови, чтобы сравнить уровни маркеров воспаления в организме. У людей, которые давно практикуют йогу, воспалительная реакция в ответ на стресс была ниже.
Избавление от болей
Источником болевых ощущений могут быть разные состояния и заболевания; и йога, как показывают научные данные, в некоторых случаях может быть одним из средств, которые снимают болевой синдром. При участии 42 человек в возрасте от 24 до 77 лет ученые провели эксперимент, чтобы выяснить, как йога может облегчить состояние людей с туннельным синдромом (боль в кистях рук и запястьях из-за защемления нервов между мышцами). После восьми недель занятий с практиками по два раза в неделю сила болевых ощущений снизилась почти в два раза. Похожее исследование провели ученые из США, пригласив к участию людей с остеоартритом; после двух месяцев еженедельных практик продолжительностью по 90 минут они стали гораздо меньше ощущать боли в коленях.
Качество сна
В 2005 году ученые из Индии решили сравнить эффективность разных методов улучшения качества сна, включив в их число занятия йогой. Участниками их эксперимента, на которых эти методы испытывали, были 69 людей старшей возрастной категории. Одним были предложены травяные сборы из аюрведы, другим — йога-практики. В итоге у тех, кто занимался йогой, качество сна улучшилось особенно заметно: время засыпания уменьшилось в среднем до 10 минут, общая продолжительность сна увеличилась в среднем на 60 минут. В то же время опрос участников показал, что после пробуждения они стали чувствовать себя более отдохнувшими, чем до старта эксперимента. Возможно, причина в том, что регулярные занятия йогой способны в том числе повышать уровень выработки мелатонина — гормона сна. Это было подтверждено в другом исследовании индийских ученых, которые оценивали результаты участников после трех месяцев практики.
