Когда началась война, коммунист Николай Додонов послал срочную депешу в Москву: «...Москва, Кремль. Товарищу Сталину. Прошу зачислить меня добровольцем в ряды Красной Армии. Для истребления фашистских извергов не пощажу жизни. Коммунист Додонов»
И коммунист Додонов ушел добровольцем на фронт отстаивать правое дело Родины. В первом же сражении, когда наши бойцы по нескольку раз в день отбивали танковые атаки противника, Николай Додонов одержал первую блестящую победу. Минометным огнем он уничтожил пять противотанковых орудий врага, а на следующее утро разгромил две вражеские минометные батареи. Так с первых боев родилась у нас слава о бесстрашном коммунисте.
Но особенно проявил Додонов доблесть гвардейца и мужество коммуниста в боях за Москву.
Однажды ранним декабрьским утром Додонов пошел в боевую разведку, к батареям, стоявшим у шоссейной дороги.
Черные пятна на белом снегу обозначали разрывы вражеских снарядов. Домики, стоявшие вправо от дороги, и бараки, огороженные тесом, молчали. Были уже видны очертания окраины городка. Там кончалось железнодорожное полотно. Вокруг были следы боя. Развороченные шпалы, опустевшие дома, окопы, безлюдная казарма с вырванной стеной.
Додонову оставалось пройти овражек, а затем было уже и шоссе. Но тишина оказалась обманчивой. Неожиданно на Додонова из бараков градом посыпались пули.
Автоматы не переставая трещали. Пули глубоко впивались в мерзлую землю. Шедший с Додоновым боец Щербаков был ранен.
Ползком, крепко прижимая к груди автомат, Додонов пробрался к кирпичному домику. Там он встретил других бойцов. Среди них были знакомые лица.
— Вы откуда? — спросил его старший политрук Сергиенко. — Иду на батарею, я комиссар Додонов.
— Товарищ Додонов, — торопливо сказал ему Сергиенко, — в бараках, которые вы сейчас обошли, собралось человек сто фашистских автоматчиков. Вы сумеете руководить боем?
— Сумею. Принимаю команду, — ответил Додонов и обратился затем к группе красноармейцев: — Кто посмелее, идемте со мной!
Но смелыми оказались все. Их было десять гвардейцев. Они были лихие парни, и каждый из них стоил десятка других.
Перестрелка возобновилась. Додонов полз впереди. Комиссар разглядел в одном из бараков более двадцати фашистов.
— Так вот где вы прячетесь, гады! — злобно прошептал Додонов.
Он пустил на полный диск очередь из автомата. Истекая кровью, валились на землю сраженные фашисты. Уцелевшие от пуль разбегались, укрываясь за дровами.
— Не уйдете! Не уйдете, мерзавцы! — срывались слова.
— Сильнее огонь! — командовал Додонов. — Не давайте врагу подняться!
Бойцы еще яростнее стреляли по автоматчикам.
А Додонов пополз дальше. У второго барака он бросил в окно гранаты и вновь застрочил из автомата. В бараке поднялся вой и стоны. Молчали только мертвые. А Додонов «проветривал» каждое окно. В это время разведчик Вольшанин подбежал к комиссару.
— Товарищ комиссар, — сказал он, — к немцам идет подкрепление, больше двух рот.
— Ты что, шутишь? — приподняв голову, крикнул Додонов.
— Нет, я сам видел и не ошибаюсь.
— А где же они?
Но ответ оказался лишним: немцы были всего в тридцати метрах.
Сергиенко и несколько бойцов были ранены. Трудно, непомерно трудно становилось сдерживать врага комиссару Додонову. Но он не дрогнул. Он приказал соседнему бойцу:
— Ведите огонь по автоматчикам и следите за углом барака, а я помогу раненым выбраться в укрытие.
И как только раненые ползком пробрались в безопасное место, снова заработал безотказный автомат Додонова. Фашисты попрятались в домиках.
— Надо их поджечь! — промелькнуло в голове Додонова.
И он сам взялся за это дело. Вскоре красные языки пламени лизали бараки. В тот же момент последовали орудийные выстрелы это танкисты били по горящим баракам.
— Хорошо, — радовался комиссар, — только маловато огня, подбавить его нужно.
В это время на помощь к Додонову подоспела еще группа гвардейцев.
— Вперед! В атаку! Ура!! — крикнули додоновцы и бросились на врага, сверкая гранеными штыками.
— Бросай гранату! — кричал комиссар, и его граната первой взметнулась в воздух.
С суровыми лицами били гвардейцы немцев.
А Додонов уже перебежал к трактору и замаскировался. Когда немцы бросились наутек, он поставил прицел и метко сражал бегущих. Враг оставил на поле боя больше сотни убитых.
☆
Красная Армия перешла в наступление. Немцы бегут на запад, но они еще сопротивляются.
Родина требует от гвардейцев новых побед. Родина награждает своих героев. На военной гимнастерке комиссара Николая Додонова в пять лучей горит Красная Звезда.
В. УСТИМЕНКО, младший политрук (1942)
☆ ☆ ☆