Хотя арбалеты в Поднебесной появились достаточно рано, их наиболее массовое использование пришлось на годы империи Сун, где они стали основным оружием армии, а арбалетчики составляли более 60% личного состава.
Поскольку луки и арбалеты являются основным оружием, способность растягивать тугой лук была важнейшим критерием измерения уровня боевых искусств человека в те времена. Людей испытывали: сколько раз сможет растянут боевой лук. При этом ещё не существовало экзаменационной системы империй Мин и Цин, однако есть упоминания про растягивания специальных луков с усилием натяжения в 300 цзиней. Цзинь в ту пору был 0,6 кг. Это получается более 100 кг! Такие луки, естественно, никогда не использовались в бою, да и в позднейшие, Цинские времена на экзаменах требовалось растянуть лук с силой натяжения от 48 до 72 кг...
Следует учитывать еще один важный момент: точность попадания в цель, которой в армии Сун не уделяли особого внимания.
Итак, давайте поговорим об арбалетах армии Сун.
Тут напомню, что луки были общим вооружением для как пехоты, так и для конницы. Но вот в Китае арбалеты использовала только пехота, обычно по причине использования ног для натягивания тетивы.
В следствии этого механизма дальность была довольно большой, но темп стрельбы таких арбалетов относительно низок - требовалась высокая выучка стрелка. Считалось, что в ближнем бою средний стрелок успевает выстрелить из арбалета только три или четыре раза. Поэтому было придумано построение в три ряда стрелков, чтобы сократить интервал между залпами, при этом обеспечивалась защита с фронта.
В империи Сун было много типов арбалетов - есть про это обзор на канале. Наиболее известны два наиболее известных из них: один из них - токсобаллиста (床子弩chuángzinǔ), а другой «лук руки бога» (神臂弓 Shén bì gōng). Токсобаллиста - тяжелое оружие. Она использует совместную силу нескольких совмещенных луков, чтобы выпустить тяжелую и длинную стрелу. Часто требуются насколько людей, чтобы взвести такое оружие. Дальность действия может достигать 500 метров. По одной из версий, киданьский генерал Сяо Далан был убит такой арбалетной стрелой.
Про шэньбигунь мы уже рассказывали, это удивительное решение позволяло уплотнить строй стрелков за счет вертикального расположения дуги с дальностью стрельбы более 370 метров. Считалось, что он мог пробить тяжелую броню, наводя ужас на армию Цзинь.
Энгельс пишет про большой лук английской пехоты в XIV веке, который мог стрелять на 200 ярдов. Это в то время было «очень страшным оружием». Ярд - 0,9144 метра, то есть это почти 180 метров. Китайские арбалеты били дальше.
Столкнувшись с врагом, армия Сун обычно ставила первым рядом копейщиков, а луки и арбалеты размещали следующими тремя линиями. Когда противник приближался на 300 метров, давал залп арбалетчиков с «луком руки бога» как наиболее дальнобойный. Когда противник приближался на 200 метров, в дело шли лучники первого ряда. Затем стрелять будут уже все стрелки. Если и это не поможет, то уже копейщики первого ряда сразятся врукопашную.
Важность этого оружия была настолько значительной, что в годы империи Сун были созданы специальные государственные предприятия для изготовления луков и арбалетов, и их масштабы были довольно велики. В столичном регионе было более 1000 мастеров, в среднем один человек мог сделать один лук или тридцать стрел в день. Однако качество луков и арбалетов было плохим. Однажды император Шэнь-цзун случайным образом выбрал три лука для проверки, и ни один из них не был приемлемым.
В итоге ввели правило: гравировать на оружие имена мастеров, участвовавших в изготовлении оружия и в проверке его качества.
Сейчас археологи благодаря этому узнают имена мастеров прошлого, изучая клейма на оружии.
Вот такая занятная история.
Продолжение следует!
Дм. Моисеев из заметаемого метелью Питера...