(предыдущая часть тут)
Что ж, снова бессонница, и я, пожалуй, продолжу коротать время над своими записками. Огонь воспоминаний продолжает бередить мою усталую душу. Неверным светом своим он озаряет прошлый мой путь, который вскоре и вовсе погрузится во мрак небытия. Но а пока этот мрак ещё не наступил, грех было бы не воспользоваться отсветами воспоминаний и прогуляться по сумрачным аллеям памяти…
Итак, мистер Пэйн и охота на Гиганта. В те далёкие времена сей аристократ имел обыкновение (когда не путешествовал) жить в Таранте, в гостинице «Брайдсдейл». Правда, обстановку её он находил едва терпимой. Но тот факт, что рядом с гостиницей располагался «Джентльменский клуб Веллингтона», завсегдатаем которого мистер Фрэнклин Пэйн являлся чуть ли не со своего рождения, делал для него обстановку навечно забронированного им номера вполне сносной…
В то ясное утро аристократ как раз покидал гостиницу (одетый ровно в упомянутый тёмный плащ). Сопровождали его, как всегда, слуги Том и Джерри. А с относительно недавних пор к ним стал присоединяться и я. Мистер Пэйн заблаговременно сделал распоряжение о припасах, и все мы были тяжело нагружены всякой снедью и охотничьим инвентарём.
Надо сказать, что во время службы секретарём у Фрэнклина Пэйна, я неплохо приноровился к стрельбе из карабина. Навык весьма полезный, учитывая непоседливость человека, коему я служил. Видя мои успехи на стрельбищенском поприще, патрон подарил мне свой «прогулочный» однозарядный карабин. Вещь весьма добротную и надёжную. Он и сейчас у меня хранится, и время от времени я его чищу и смазываю. А когда-то ведь частенько ходил с ним на охоту…
Вот и в тот момент оружие это было при мне. Полуогр и хоббит же ограничились топорами, тяжесть и размер коих вполне соответствовали габаритам каждого из них. При Пэйне же, как я и поминал, было его крупнокалиберное «Слоновье» ружьё.
Выдвинулись утром с оказией. Да, как оказалось, мистер Пэйн довольно долго наводил справки в джентльменском клубе. Всё-таки, авантюра-авантюрой, но лишний раз все возможные варианты предусмотреть не помешает. Впрочем, в этом и был весь Пэйн. Поступай он иначе — не пережить бы ему своей юности, вот что я вам скажу…
Оказалось, что сообщение Тихих вод с Тарантом осуществлялось единственным извозчиком, который аккурат в это утро направлялся обратно в деревню. Гружён он был, конечно же, товарами, что были так необходимы для деревенских жителей. А сюда он, соответственно, привёз разного деревенского разносолу.
Оказия. Всё банально до жути! Но что бы стоило все эти тонкости разузнать тогдашнему мне? Ни у рабочих в доках тарантского порта, ни… Хотя, знаете, в пресловутой ночлежке Пуна (славной своими упитанными постельными клопами), я бы вполне мог получить нужную мне информацию. Но это если только опустился бы до пошиба бродяг и нищих.
Подозреваю, что если бы какая-то информация мне была бы так уж жизненно необходима, то мне бы, наверняка, пришлось… И от такой мысли меня берёт оторопь даже сейчас. А тогда… Тогда, когда я хотел занять соответствующее мне положение… И вот если бы эта мысль пришла мне в голову… В общем, думаю, я бы не побрезговал опуститься. С мыслью подняться, конечно! Но ведь мысли, по большому счёту, не важны — важна их реализация. И смог ли бы я подняться потом, после того как опустился… Но к чему теперь эти сослагательные измышления? Разве что, чтобы попугать себя лишний раз? Теперь-то они, всего лишь, обычные досужие домыслы человека, которому однажды повезло.
Итак, у нас тут аристократ, и информация. Как оказалось, владение первого вторым — это тоже вполне себе привилегия. Этот аристократ всё разузнал, всё сопоставил, всё, что возможно, предусмотрел и организовал экспедицию. Что тут может, казалось бы, пойти не так? А, знаете, всё что угодно. Будь ты трижды предусмотрительным, но наткнувшись на неприметный сучок всегда рискуешь заработать сепсис, и сгинуть в походе безвестно так и не достигнув вожделенной цели.
В общем, то, что мистер Фрэнклин Пэйн был личностью не только аристократической, но и очень везучей, теперь совсем ни у кого не вызывает сомнения. Да и к чему бы мне было эту мысль доводить до апогея, если опубликованные задолго ранее «Записки исследователя-натуралиста» её подтверждают целиком и полностью? Я не знаю. Наверное, хотелось лишний раз подтвердить и это обстоятельство.
Дальнейший наш путь на извозчике, пожалуй, не заслуживает особого внимания. Это, всего лишь путь, который был завершён благополучно и который не стоит особых слов из-за отсутствия каких-либо ярких или курьёзных моментов. Путь как путь — не хуже и не лучше других таких же длительных, но определённо удачных.
--
Что-то я, судари, разговорился неимоверно. Да так, что не дошёл до сути — до самой непосредственной охоты. Но это для меня, если честно, не сильно важно. Главная для меня важность в том, что я наконец-то стал вспоминать. А пуще того — что запись этих воспоминаний помогает, наконец, отогнать бессонницу! И если у меня, в дальнейшем, хватит сил, я, всё-таки, довершу своё повествование.
Смею, также, уверить, что от изложенных чуть выше мыслей даже прекратилась мучащая меня тяжкая одышка. И, кажется, я даже мыслить стал яснее! Но я привык видеть во всём подвох, и вдруг при написании следующей записки… Да что тут загадывать — дайте просто прожить ещё один день, а за следующей запиской дела и совсем не станет.
