В 1966 году из Московской государственной консерватории в Музей музыки были переданы 25 духовых инструментов — флейты, кларнеты, гобои, фаготы, трубы, туба и два геликона. Один из них, изготовленный в Санкт-Петербурге в начале ХХ века фирмой «Циммерман», вошел в постоянную экспозицию музея. Второй геликон был создан в Москве в 1920-е годы на заводе «Пятилетие Октября» — так была переименована после революции национализированная фабрика Юлия Генриха Циммермана. На производстве продолжали использоваться дореволюционные станки, оборудование, сырьё и комплектующие детали; работали старые мастера. По качеству выпускаемой продукции медные духовые инструменты завода «Пятилетие Октября» соответствовали дореволюционным, циммермановским — только лишились так называемых «буржуазных излишеств»: перламутровых клавиш, богатых и изящных гравировок. Просуществовал этот завод до 1932 года. Изготовленные на заводе «Пятилетие Октября» инструменты теперь представляют историческую ценность.
Геликон ‑ самый крупный и самый низкий по звучанию инструмент медной духовой группы. Внешне он выглядит очень эффектно. В мультфильме по сказочной повести Николая Носова главный персонаж Незнайка из Солнечного города предпочел играть именно на геликоне из-за его громкого звука.
В среднем регистре геликон звучит полно и мощно, в нижнем регистре звук густой, в верхнем он звучит жёстче и приглушённей.
Геликон представляет собой конус длиной от пяти с половиной до шести метров, свёрнутый почти в два оборота в большое кольцо диаметром около метра. Весит инструмент 7 кг. Геликон сконструировал в 1845 году венский мастер Игнац Штовассер — так указано в австрийском патенте того времени. По другим сведениям, геликон был создан в России в начале 1840-х годов.
Перед игрой инструмент, имеющий форму кольца, одевают через голову и вешают на левое плечо. При этом левая рука оказывается свободной, а правой рукой с помощью вентильного механизма исполнитель может извлекать звуки хроматического звукоряда. С висящим на плече инструментом музыканты могут свободно маршировать или управлять лошадью.
Геликон в основном использовался в военных духовых оркестрах, часто звучал на торжественных мероприятиях и парадах. Из симфонического оркестра его вытеснил близкий по звучанию басовый инструмент ‑ туба, более компактная по конструкции.
Музейный геликон, изготовленный на московском заводе «Пятилетие Октября», участвует во всех военно-исторических выставках музея.
Ценные музыкальные инструменты — это живая история музыки.