Начало здесь...
Андрей рассказал не всё. Только то, что знал сам или о чём догадался. Но и этого хватило, чтобы в очередной раз мысленно схватиться за голову. Куда я снова вляпалась?
- Несколько сотен лет назад в нашем городе появились ведьмы. Тёмные. Немного, всего десятеро. То ли их сослали из столичного ковена за провинность, то ли сами решили отколоться – история об этом умалчивает. Они осели, прижились. Интегрировались в общество. У них была только одна проблема – они не могли увеличить свою популяцию.
- В каком смысле?
- Ты ведь в курсе, что тёмная ведьма не может умереть нормально, не передав дар? А становиться двоедушницами не было особого желания. Либо родить дитя либо найти подходящее. С подходящими в нашем городе было туго. Им пришлось рожать от светлых колдунов, имеется у нас такая община. Рожать и пытаться передать силу.
- И что?
- А то, что стихийный дар колдунов был мощнее. Рождались девочки, да, но темная сила, переданная матерью, сгорала под натиском светлого дара в момент обряда обретения силы.
- Погоди, а что потом было с тёмными? После передачи силы?
- Они умирали, естественно, - Андрей недоуменно поглядел на меня.
- Умирали? – я опешила. – Все?
- Ну, не сразу, конечно. Они ведь надеялись возродить общину тёмных. Одна за другой. Постепенно, пока не выросли и не вошли в силу их дочери. К их большому сожалению – все светлые.
- Кошмар какой, - мне стало жаль этих ведьм, не знаю уж отчего. Наверное, оттого, что все их надежды пошли прахом? Они ведь умирали, не зная даже, получится или нет возродить дар в дочерях. – Но они ведь могли поехать в другие места, где есть тёмные? Найти подходящих мужчин? Или детей?
- Не могли. Никто точно не знает, почему. Вероятно, столичные ведьмы запретили им покидать город. Возможно, какое-то заклятие привязки. Все родоначальницы нынешней общины ушли за кромку так и не попытавшись уехать.
- Хорошо, но ведь они могли кого-нибудь попросить, чтобы тёмные колдуны сами к ним приехали? – не желала сдаваться я.
- Рита, - укоризненно покачал головой Андрей. – Это ведь тебе не век интернета, когда нашел на сайте приглянувшегося кавалера и пригласил в гости. Кто знает, может они и отправляли кого с посланиями. Тех же голубей, например. Но всё случилось так, как случилось. Точка.
- Ладно, ты прав, дело прошлое. Сейчас-то что произошло?
- Погоди, я самое важное не сказал – запрет на выезд распространяется и на нынешних ведьм, понимаешь?
- Как это? Столько лет ведь прошло?
- А вот так. По крови эта зараза передается, не иначе. В общем дело такое: пару лет назад в общине сменилась власть. Главой ковена стала ведьма Ирина, которой не нравилась эта ситуация. Опять же, могу оперировать только слухами, но говорят, что Ирина недавно направила ноту протеста в столичный тёмный ковен. Мол, сколько можно? Путешествовать наша душенька желает!
Андрей прервался, чтобы сделать глоток кофе. А мне не понравился его тон – сдается мне, что ведьму эту он недолюбливает. Знать бы ещё, почему. Однако Андрей быстро ответил на мой невысказанный вопрос.
- И чего ей не жилось спокойно? – прошипел он сквозь зубы. – Нет, полезла к чёрту в пекло. И нас за собой потащила!
- Вампиров? – уточнила я.
Андрей обреченно кивнул.
- Договор у нас с ними. О взаимопомощи без лишних вопросов. Они нам разок помогли в разборках с другим кланом. Хотя, там делов-то было – сами бы справились. Однако они влезли, а потом нас договором связали. Мол, равновесие, все дела. Мы вам помогли, и вы нам, в случае чего, помогите. Глава наш жуть как не хотел связываться, но… Подписал он этот договор. А они, видать, к сегодняшнему дню так подготовились, стервы!
- Гляжу, не любишь ты ведьм, вампирюга, - прищурилась я.
- А за что вас любить? Всё интригуете между собой, а страдают невинные!
Ишь, как распалился! Еще меня прибьет ненароком, только за то, что ведьма.
- Ой, невинные! – меня тоже понесло. – Не смеши мои тапки! Наш Глава вампиров ещё тот интриган, куда нам до него! Не думаю, что вы далеко от него ушли!
- Да я… - начал было Андрей и осёкся. – Ладно, один-один. Не время сейчас спорить, кругом враги.
- Ты дальше рассказывай.
- Так вот. В ответ на послание столичные тёмные прислали делегацию на переговоры. Наши ведьмы их приняли, всё чин чинарём. А одна из переговорщиц возьми да пропади! И теперь столичный ковен нам войну объявил! Все выходы из города перекрыли. В осаде мы, понимаешь?
Я не понимала. Как это в осаде? Какой-то средневековый бред. Поймав мой недоумённый взгляд, вампир пояснил:
- Делегация-то уехала, а следом приехали разные шишки из столицы. Объявили, что эпидемия у нас и город закрыли. Комендантский час, никто на улицу носа совать не может. Все собрания запрещены. Все заведения закрыты. Вот и прячемся, где можем. Потому как тёмные наших по одному вылавливают, и больше их никто не видит.
- Ого, как всё запущено! А люди как реагируют?
- У нас людей – раз-два и обчёлся. Туристы, в основном. Так их первых из города выперли. А остальные по домам сидят. Раз в день в магазин выходят, и всё на этом.
- Так, а чего требуют-то?
- Столичные желают, чтобы весь город под их руку перешёл. Мол, провинились мы пред ними. А мы чего? Мы эту делегацию даже в глаза не видели! И куда там эта ведьма делась, никто не в курсе. Эти, что кашу заварили, сидят помалкивают и выжидают. Только чего? Сколько город еще продержится?
- Так теперь как раз век интернета, неужели нельзя кому-то сообщить о творящемся беззаконии? Друзей позвать?
- Нет у нас друзей, - буркнул вампир. – Всю жизнь изолированно прожили. У нас городок-то маленький, заметила небось?
- Не успела, - помотала я головой.
- Как это? Ты ж должна была его насквозь проехать, прежде чем на окраине оказаться?
- Сам-то как думаешь? Если у вас такое творится, смогла бы я через кордон пройти?
- И то верно, - кивнул Андрей, а потом пристально уставился на меня. – Как же ты к нам попала?
- Магия, мой друг, магия, - уклончиво ответила я.
- Портал? – едва слышно выдохнул он. – Но как? На городом купол…
Вот здрасте! Ещё и купол какой-то…
- Что за купол? – нахмурилась я.
- Так антипортальный же! Чтоб к нам никто попасть не мог. Перестраховались они. Связь-то с интернетом сразу обрубили, чтоб, значит, сообщить не смогли никому. А нам и некому, выходит… Нас самих тут всего ничего – три клана вампиров, ведьмы и колдуны. Только у колдунов за городом община, они сразу открестились. А мы вот попали…
- Странный у вас город, - я постучала ногтями по пустому стакану. – Ладно ведьмы, им отсюда ходу нет. Но вы-то чего?
- А чего мы? Нас и здесь неплохо кормят. У тебя разве полно друзей в разных городах?
А он прав. Нет у меня никого. Те, что были, когда мы с бабулей у моря жили, не в счет. Они простые люди. Да и забыли уже поди обо мне давно.
- В общем, вот такая у нас петрушка, Рита. Ещё не передумала помогать?
- Да у меня и выбора нет, как оказалось. Даже если захочу – уйти не дадут. Чем вот только помочь, ума не приложу.
- Давай поедим сначала. Пойду на кухню, узнаю, чего так долго.
Андрей ушел, а я осталась переваривать информацию. Первое – из-за купола колдуну меня не достать. Хотя, если он так же по морю попробует, то… Опять же, где скала и где я? Надо срочно просить вампира меня спрятать, а то, кто знает, на что способен Инвар?
Второе – ситуация, конечно, странная. Я так толком и не поняла, что нужно тёмным ведьмам. Не вообще, а от конкретных нелюдей, которых они воруют и куда-то потом девают. Допрашивают? Пытают? Ищут спрятавшихся светлых?
И третье – чем я могу помочь? Равновесие пока не шелохнулось, но, зная себя, ещё рано радоваться. Может я здесь для того и появилась, чтобы разрулить конфликт? Самонадеянно, конечно, ну а вдруг? Мои близкие далеко, почти на другом конце страны, как выяснилось, достучаться я до них не смогу. Да и чем они помогут? Вряд ли Аглая рискнет ковеном, приведя его сюда. Да и сама тоже вряд ли сунется. Оно ей надо? Чужой город, чужие разборки. Это меня, как магнитом, тянет во всякое такое влезть, хоть и не по своей воле…
Что там у меня четвёртое, я додумать не успела – Андрей вернулся с нагруженным едой подносом. Первое, второе и компот – прямо радость для моего измученного организма!
- Андрей, - сказала я, зачерпывая новую ложку вкуснющего бордового борща. – Мне нужно, чтобы ты закрыл меня от поиска. По крови.
- Ого! – вампир чуть не подавился. – Это я ещё не могу.
- В смысле? Ты ж вампир!
- Я ещё слишком молод, меня всего пять лет как обратили. Не умею я такого, придется к Главе тебя вести… Только он вряд ли обрадуется.
- Это ещё почему?
- Да он ведьм на дух не переносит! Говорят, там история была какая-то мутная с одной ведьмой…
- На дух не переносит и всё равно сотрудничает?
- Бизнес, - развел руками Андрей. Котлета на его вилке не удержалась и шлепнулась на пол. – Чёрт!
- Без этого я помочь не смогу. Мне нужно скрыться. Кстати, ты чего на меня напал-то? Я же не тёмная?
- Это я потом разглядел. Сперва не до того было. Да ты и сама хороша, чего уж теперь вспоминать.
- Раз ты мне помочь не в силах, веди к Главе. Попробую его как-то уговорить…
- Да уж придётся. Тем более, Павлентий уже побежал с новостями.
- Он тоже вампир?
- Какой там! Человек пока. Но желает стать вампиром, когда вырастет. Мать его, Полина, давно служит нашему клану, вот он и в курсе, что к чему.
- Ясно. Когда пойдём?
- Да вот доедим и потопаем. Пока ночь на дворе, скрыться проще.
- Там у вас темные патрули ходят, что ли?
- Ага, они самые. Так что надо вести себя тихо. Впрочем, мы по улице и не пойдём. У нас весь город ходами подземными изрезан, еще со старых времен, вот по ним и пройдём.
- Так чего вы боитесь? Нужно вести партизанскую войну – выскочил из-под земли, цапнул ведьму и дёру.
- Да уж, конечно! Во-первых, попробуй их цапни, а во-вторых,… Сама увидишь, в общем.
На том и порешили. В молчании доели свой поздний ужин, Андрей унес поднос на кухню, а вернулся с темной болоньевой курткой и кроссовками.
- Надевай, - вручил он мне вещи. – Ты там замерзнешь в своих босоножках и платьишке. Штанов у меня на твой размер нет, уж извини.
- И на этом спасибо, - поблагодарила я, растроганная заботой. Надела куртку, натянула кроссовки. Жаль, что носков не нашлось, сотру себе ноги к чёртовой матери. Ещё и обувь размера на два больше… Ладно, двум смертям не бывать, одной – не миновать. Дойду как-нибудь.
- Готова?
- Угу.
- Тогда пошли.
Вампир подкрался к выходу, долго прислушивался к звукам за дверью, потом осторожно её приоткрыл и выглянул. Махнул мне, мол, чисто. Я скользнула следом за ним на тёмную улицу. Дождь закончился, воздух был прохладным, небо чистым. Наверняка завтра будет жара.
Тенью Андрей прокрался вдоль стены и заглянул за угол, потом скрылся за ним. Я крадучись пошла следом. Перебежала за вампиром улицу и вновь прижалась к стене какого-то дома.
- Смотри, - шёпотом произнес Андрей и указал куда-то в черноту ночи. - Видишь люк?
- Неа, - так же тихо ответила я, пристально вглядываясь вдаль. – Где именно?
- На два часа от большого дерева, темное пятно на асфальте. Видишь?
Я пригляделась, напрягая зрение. Фонари не горели, одна надежда на луну. В указанном вампиром месте действительно было какое-то пятно.
- Ага.
- Нам туда. Пока открываю, постоишь на стрёме, поняла? Если что – беги.
- Поняла. Мы в канализацию полезем, что ли?
- Это маскировка. Готова? Тогда погнали.
Я не успела кивнуть, как вампир сорвался с места и бросился к люку. И где я должна на стрёме стоять? Посреди улицы? Как мишень? Ладно, попробую. Я подбежала в тот момент, когда Андрей откинул крышку и предложил мне спуститься внутрь.
- Хвоста нет? – спросил вампир, нервно оглядываясь. Я ощутила себя как в дешёвом детективном сериале. Тоже огляделась.
- Да вроде нет.
- Тогда вперед, - он подтолкнул меня к краю. – Давай быстрее, мы тут как на ладони. Там скобы есть, цепляйся за них.
Больше половины моего тела ухнуло в пустоту, прежде чем я нащупала первую скобу. Далековато они от поверхности расположены, выбираться потом как? Впрочем, глаза быстро адаптировались к темноте, и я поняла, что просто промахнулась мимо парочки ступеней. Они были как-то хаотично расположены, не одна под другой, как я ожидала. Я быстро спустилась и замерла, ожидая Андрея.
Он чуть спустился вниз, закрыл за собой крышку, которая оказалась на петлях и через мгновение уже стоял рядом со мной.
- Нам туда, - указал он направление в один из переходов.
- Паша так же шел? – спросила я. Мне показалось, что крышка люка была неподъёмной для подростка.
- Нет, у него другой маршрут. Ему ведь только весточку передать.
- Долго идти? – хоть я и видела в темноте довольно хорошо, всё же идти было неудобно. Как я и опасалась, кроссовок натер ногу, так что я начала прихрамывать, да ещё тут и там лежали куски камня, о которые я то и дело спотыкалась.
- Ещё несколько коридоров, потом будет спуск.
- Ясно, а…
- Тихо! – вампир вдруг остановился и завертел головой, будто прислушиваясь. Я ничего, кроме стука своего сердца и тяжелого дыхания не слышала. Только я задумала пустить поисковую сетку, как моего горла коснулось что-то противно-холодное, и насмешливый голос произнес:
- Так-так-так! И кто это у нас?
Андрей тут же бросился куда-то вперёд и вбок и скрылся в туннеле, оставив меня один на один… С кем?
Спасибо, что дочитали до конца! Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
