По материалам выставки «Уникальная фотолетопись. Быт и обряды марийцев Вятской губернии начала ХХ века» Небольшой финно-угорский народ мари — потомки древнего населения Среднего Поволжья. Историки считают, что в эти края предки современных марийцев пришли около 1500 лет назад. Их земли раскинулись по обе стороны Волги. Марийцы делятся на три большие группы – горные, живущие на возвышенном правом берегу реки Волги, луговые, живущие на низменном волжском левобережье, и восточные, которые образовались в результате начавшейся со второй половины XVI в. миграции части луговых марийцев в Закамье, Башкирию и Предуралье. На территории Вятской губернии (и современной Кировской области) проживали и проживают луговые марийцы, которые, в свою очередь, исследователями подразделяются на санчуро-яранских и малмыжско-вятских. В Санчуро-яранском районе проживают сорокан мари, в Малмыжско-вятском – шимакшан (тюрикан) мари. По переписи населения 1897 г. в Вятской губернии проживало почти 157 тыс. марийцев