Спустя ещё неделю, уже трое приятного вида мужчин собрались на совет в ресторане "Царь-рыба". Дело в том, что этот ресторан принадлежал двоюродному брату Петра Валентиновича Борисова, потому приятели и чувствовали там себя в безопасности. У них даже было нечто вроде личной "кабинки", скрытой от основного зала коричневыми с медным блеском плотными шторами.
- Ничего не могу сделать, - растерянно разводил руками Арчи, в миру Артём Вестников. - Впервые со мной такое. Ну не потащу же я её в свою машину силой? Я вообще-то законопослушный гражданин, и свободой своей дорожу!
- Не очень-то дорожишь, Арчи, судя по тому, что мы на тебя имеем, - усмехнулся Мальцев. - Те, кто дорожит своей свободой, так глупо не прокалываются. Да и о чём тебе переживать? В случае чего, тебе в определённых местах организуют соответствующую встречу, а ты и не против, правда?
- Переплюнь через левое плечо, Аркадий, - поморщился Артём. - Меня и здесь неплохо кормят.
Официально Артём Вестников числился инструктором в одном из фитнес-центров, однако фактически не работал там уже очень давно. Работа стриптизёра и сопровождение состоятельных дам приносили гораздо больше дохода. К тому же, в силу отсутствия особой разборчивости и принципиальности, Арчи не обходил вниманием и представителей своего пола. Спрос рождает предложение, - это правило действует, к сожалению, не только в отношении хороших и правильных вещей.
- Ты точно сделал всё, что мог? - нахмурился Пётр Борисов.
- Я к офису приезжаю каждый вечер, как на работу! - воскликнул Артём. - Вы же сами видите! У меня все собственные дела остановились, я только и делаю, что пытаюсь окучить эту вашу строптивую деловую кралю. Почти все деньги, которые вы пла́тите, уходят на шикарные веники, которые я ей преподношу. Я уже прописался в цветочном магазине. И при всём при этом не сдвинулся даже на миллиметр - ей постоянно некогда, видите ли! Она забирает букет и уезжает домой, а этот её водитель неотёсанный ещё и посмеивается надо мной.
- У нас нет больше времени на дарение цветов и целование ручек, - резко сказал Мальцев. - Она слишком близко подошла к тому, к чему не должна приближаться даже на пушечный выстрел. Понимаешь, Пётр? Образно говоря, с минуты на минуту она возьмётся копать. И тогда всё, пиши пропало. Потому начнём действовать по ускоренной программе. Сегодня среда. Делай хоть что, Арчи, хоть на ушах ходи, но послезавтра, в пятницу, Гребнева должна быть с тобой здесь, в этом ресторане и в этой кабинке. Тут видеосъёмка не ведётся. Потому, как только Гребнева отлучится или отвлечётся, ты, Арчи, добавишь в её бокал или в стакан то, что я тебе дам.
- Нет-нет, - Артём энергично покачал головой. - Это криминал, Аркадий! Я на такое не подпишусь.
- Да куда ты денешься? - одёрнул его Борисов. - Слушай, что тебе говорят.
- Твоя работа, Арчи, будет хорошо оплачена. Очень хорошо. Мы тебя обманывали когда-нибудь?
- Нет, но...
Мальцев набрал в своём телефоне число, означающее предлагаемую сумму, и по лицу Арчи понял, что тот впечатлён. И не только впечатлён, но и согласен. Этот парень слишком любит деньги, и ради них готов на многое. Впрочем, как и большинство людей, живущих на свете. В этом негодяй Мальцев был уверен, ибо негодяи всегда уверены в том, что окружены только себе подобными.
- Что за средство? - проглотив комок в горле, спросил Артём. - И что я потом должен буду делать?
- Что за средство, я тебе не скажу. Уверяю лишь, что в том количестве, которое ты добавишь, оно не опасно. Гребнева будет временно дезориентирована и станет легко внушаемой. Почувствует жажду. Ну и наутро голова у неё будет тяжёлая. Пока Полина Андреевна пребывает в таком состоянии, ты должен успеть привезти её в специально оборудованную квартиру. Там будет установлено оборудование для качественной видеосъёмки со всех ракурсов, а также будет создан соответствующий утехам антураж, вплоть до всяких приспособлений. Ну таких, чтобы всё по-взрослому. Ты должен будешь заранее положить в сумочку Гребневой маленькую бутылочку с минералкой. Бутылка будет упакована, будто закрыта, однако в воде мощный афродизиак. К тому моменту, когда вы приедете в квартиру, Гребнева захочет пить, и ты проследишь, чтобы она пила из бутылочки. Ну а дальше... Можешь расслабиться и дать волю своим самым смелым фантазиям. Потом Гребнева уснёт, и ты покинешь квартиру. Дальше не твоя забота...
...В четверг вечером Полина вышла из офиса с огромной чёрной папкой в руках и остановилась у служебной машины. По привычке оглянулась: надо же, Артёма с букетом нет, впервые за прошедшую неделю. Если честно, она порядком устала от его ухаживаний и назойливого внимания.
Полина не могла объяснить, чем это вызвано, но душа у неё к Артёму не лежала. Вроде, и высокий, и сильный, и очень красивый, и брутальный, - одним словом, как раз такой мужчина, какого она недавно мысленно возжелала. Приятный голос, грамотная речь, обходительность. Шикарные букеты каждый день. И всё равно какой-то он не такой, искренности не хватает в нём. Или это она просто оказалась не готова к новым отношениям?
Домой добрались без пробок, Полина даже не успела как следует начать изучение документов. Дома она приняла душ, съела овощной салат без заправки и взялась, наконец, за пухлую чёрную папку.
Перевернув очередной лист, Полина замерла и нахмурились. Что-то мешало ей идти дальше, какая-то мысль, но Полина всё никак не могла её уловить. Она перевернула лист обратно, снова начала изучать текст и столбцы таблицы. В этот момент зазвонил телефон.
Полине не был знаком номер, с которого звонили, и сначала она не стала отвечать. Однако, когда звонивший проявил настойчивость, пришлось ответить: мало ли, вдруг кто-то из сотрудников.
- Добрый вечер, Полина.
Полина сразу узнала голос Артёма и скривилась.
- Здравствуйте, Артём, - начала она таким тоном, будто собиралась добавить: "И прощайте!"
- Сегодня не смог встретить тебя, Полина...
- Ничего страшного, - заверила Полина.
-... подвернул ногу и угодил в травмпункт, - печально закончил Артём.
- Я вам очень сочувствую, - искреннее ответила Полина.
- Сейчас уже хожу потихоньку, ничего, переживу, - Артём помолчал. - А завтра день моего рождения.
- Ох... Ну вот бывает так, Артём, крепитесь! Вы же сильный.
- Да, но это уже стало традицией, - то, что накануне дня моего рождения на меня обрушиваются беды. Моей мамы не стало накануне дня моего рождения семь лет назад. А два года назад в этот день от меня ушла единственная женщина, которую я по-настоящему любил. Ушла к моему лучшему другу. Вот так я лишился всего самого дорогого в этом мире. Так что сегодня я, можно сказать, легко отделался.
Полине стало очень жаль Артёма. Вот бывает же: так фатально не везёт человеку.
- Я желаю, чтобы наступающий день рождения стал для вас самым счастливым, Артём! Пусть ситуация переломится, войдёт в другое русло.
- Для этого должно произойти чудо, Полина. С некоторых пор я верю в чудеса. И вера в людей ко мне возвращается с тех пор, как я встретил тебя неделю назад.
- Артём, поверьте, вы какой-то неправильный образ себе рисуете. Вы ошибаетесь во мне, я совсем не такая. Совсем!
- Это ты не знаешь себя, Полина! А в мою жизнь вернулся свет с тех пор, как я тебя увидел.
- Артём...
- Полина, пожалуйста, согласись завтра поужинать со мной? Побудь со мной в мой праздник. Хоть недолго, хоть чуть-чуть. Я клянусь: тебя это ни к чему не обязывает. Мы просто поужинаем и поговорим.
- Артём, я...
Полина металась, не зная, как поступить: ей и Артёма было очень жаль, и надежду ему давать она не хотела, не собиралась.
- Полина, прошу тебя.
Артём вложил в эту просьбу все силы, все актёрские способности, на какие был способен, и Полина дрогнула.
- Ну хорошо. Только сразу после работы, Артём. И ненадолго. И ещё, я не пью спиртное, вообще, предупреждаю сразу, чтобы потом заново не объяснять.
- Спасибо тебе, Полина! Ты даже не представляешь, что сделала для меня! Спасибо! Во сколько ты освободишься? Мне надо знать, чтобы забронировать столик. Я заеду за тобой на такси.
Продолжение: