Новое семейство тихоходок открыто учёными Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ). Беспозвоночные этой группы имеют существенные морфологические и генетические отличия от раннее изученных.
Как сообщает пресс-служба вуза, в ходе изучения образцов тихоходок, найденных в Антарктике, Англии и Италии, выделено новое семейство Acutuncidae. Молекулярный и морфологический анализ доказывает их уникальность и принадлежность к отдельной группе. Особое строение скорлупы яйц и самой кладки подтверждает необходимость выделения нового семейства антарктических тихоходок. Раннее предполагалось, что род Acutuncus состоит всего из одного антарктического вида – Acutuncus antarcticus. Отмечается, что российские учёные данное исследование проводили совместно с коллегами из Польши, Финляндии и Италии.
Тихоходки являются широко известными микроскопическими беспозвоночными с высокой способностью к выживаемости. Эти животные могут существовать в любых экстремальных условиях: на глубине в океане, на вершинах гор, в открытом космосе. Такие свойства привлекают особое внимание исследователей.
О том, что учёные Петербургского государственного университета и Зоологического института РАН обнаружили 4 вида тихоходок, ранее не встречавшихся в России, читайте здесь.