Первой планетой, куда прилетел крейсер была родная планета Эрг Зеона.
Газовый гигант голубоватого цвета, вокруг которого располагались спутники, населённые соотечественниками Эрг Зеона, вращался вокруг огромной голубой звезды.
Спутников было чуть меньше двухсотен, и о каждом Эрг Зеон готов был с восторгом рассказывать часами.
Однако земляне его восторга не разделяли - посетив несколько спутников и не увидев между ними никакой разницы, капитан крейсера - Новиков Егор Иванович предложил Эрг Зеону остаться на Родине - тем более, что он не был здесь много лет, в то время как крейсер продолжит свое путешествие по Кольцу Содружества и направится к ближайшим звёздным системам.
Эрг Зеон посмотрел на капитана с сомнением.
-Или без вас нас не примут на других планетах? - Поинтересовался капитан.
-Примут, - возразил Эрг Зеон, - но только вы должны придерживаться маршрута. Не все известные цивилизации вступили в Содружество, и не все из них миролюбивы. Если что-то заставит вас отклониться от проложенного маршрута - немедленно просите о помощи ближайшую к вам планету Кольца. Не вступайте в переговоры ни с кем другим, это может быть опасно.
-Инструкции понял, - улыбнулся капитан, на чем они и простились с Эрг Зеоном.
Данька корпел над новыми схемами двигателей. Схемы принадлежали разным цивилизациям входящим в Кольцо Содружества, и в каждой из них было что-то особенное. Однако для себя Данька пока ничего в них не находил. Ничего такого, что навело бы на принципиально новую идею.
-Привет, - Лиза открыла дверь его крохотной каюты запасным ключом, села на койку, - ты занят?
-Нет, - Данька сохранил изменения в программе, закрыл её и, выключив компьютер, повернулся к девушке, - для тебя я всегда свободен. К тому же ничего толкового в голову все равно не идёт.
Он пересел к ней, обнял, спросил, как дела на работе.
-Скука, - пожала Лиза плечами.
-Мне кажется, или ты начинаешь жалеть, что ввязалась в эту авантюру?
Со времени вылета прошёл без малого год. Поначалу девушку воодушевляли виды из иллюминатора, она, отработал свою шестичасовую смену, садилась за сентезатор в кат-компании и сочиняла музыку - у Лизы быстро нашлись поклонники на крейсере, которые собирались её послушать.
Но со временем сочинять она стала все меньше, хотя с удовольствием исполняла старые вещи - и Данька замечал, что Лиза как-то приуныла. Она по-прежнему любила проводить время с ним, но однообразие жизни космического крейсера её удручало.
- Позови её замуж, - смеясь, предложил однажды Андрей, - ей хватит на некоторое время новых впечатлений.
Данька не был настроен так оптимистично.
-С чего бы ей соглашаться? Общей каюты нам теперь не дадут.
-Вам пока не по сорок лет, - снова рассмеялся Андрей, - даже не двадцать, такие решения принимаются не мозгами. Если бы я думал головой, перед тем, как жениться - точно был бы сейчас холостой.
-Это значит, что сейчас ты жалеешь?
-Черта с два! - Возразил Андрей. - Ни секунды! А вот ты будешь жалеть, если сейчас не предложишь ей... Да ты уже жалеешь, что не сделал это перед вылетом!
В этом Андрей был прав. Перед полётом Даньке казалось, что слишком рано для такого предложения, что вот они вернуться... Однако, время в полете тянулось невероятно долго, и теперь Данька чувствовал, что Лиза от него ускользает.
Поэтому... А что он, собственно терял?
-Пойдем, я тебе кое-что покажу, - предложил молодой человек.
Лиза улыбнулась:
-Мне кажется, я, все уже видела на этом корабле.
-Пойдем.
Данька отвёл её в технический лифт. По пропуску Андрея они спустились на нижнюю палубу, доступную лишь механикам, а затем выбрались в "люльку" - специальное устройство, для внешнего обслуживания крейсера - "люлька" была полностью прозрачна - оказаться в ней, все равно что выйти в открытый космос.
Лиза завороженно замерла.
-Что ж, здесь я не была, - потрясённо проговорила она.
-Выходи за меня замуж, - произнес Данька.
Девушка растерянно повернулась к нему.
-Я знаю, что это очень странное время для такого предложения, - смущённо произнес Данька, - наверное, мне стоило это сделать до полёта. Но... Уж как есть.
Лиза рассмеялась:
-Знаешь, до полёта я бы не согласилась.
-А сейчас?
-А сейчас - да.
Данька обнял девушку и собрался поцеловать, когда крейсер сильно тряхнуло и какая-то неведомая сила начала раскручивать его, словно стрелку компаса.
-Все будет в порядке, - заверил Данька Лизу, хотя сам в этом был не очень уверен.