Первой возникшей на территории Матвеево-Курганского района отраслью экономики стало сельское хозяйство: животноводство (рыболовство, скотоводство и бортничество) и растениеводство (бахчеводство, овощеводство, полеводство, садоводство и виноградарство), которым местные жители начали заниматься с незапамятных времен. Документально же зафиксированные сведения о продукции местного сельского хозяйства относятся к середине XVIII века. Например, в войсковом архиве Войска Донского сохранились такие сведения от 1748 года: «Старшина Григорий Мартынов испрашивал разрешение у войскового правительства о сделании на среднем Еланчике для рыболовов землянок».
В 1821 году в журнале «Северный архив» были от имени одного из путешествующих через наши места опубликованы такие заметки: «Нельзя не удивляться многочисленным стадам волов, быков, коров, овец и несчетному множеству скирдов сена. В местах же, обращенных в хлебопахотные поля, скирды с хлебом разного рода в селениях и в поле представляют зрелище, которому трудно найти подобное в других сторонах России». Благодаря не только благоприятному климату и плодородным почвам, но и, главное, близости к портам Азовского моря, именно на Миусе сельское хозяйство с конца XVIII века начинает развиваться значительно быстрее, чем в других, «внутренних» районах Области Войска Донского. Соответственно, и гораздо раньше, чем в других округах Дона, начинается приобретение им черт товарного производства, когда сельхозпродукция выращивается уже не столько с целью потребления самим производителем, сколько с целью ее продажи на рынке.
В «Статистическом описании земли донских казаков» 1822-1832 года, приводится описание производимых в Миусском округе сельскохозяйственных товаров: зерно, виноград и виноградное вино, фруктовая и виноградная водка; сырая, вяленая и копченая рыба и рыбья икра; овечья шерсть и крестьянского производства сукно из нее; скот, щетина, сало, коровье масло, воловьи и овечьи шкуры и шкуры других зверей; а так же мёд и воск.
Интересным фактом о местном животноводстве того времени являются сведения из «Статистического описания…» о том, что именно между Доном и Кальмиусом в сухих, гористых местах при текучих реках разводились самые лучшие на Дону скаковые лошади: «Легкие, красивые, резвые, у них копыто высокое и крепкое, круп сильный, шею и голову имеют максимально лучшую и менее всего подвержены болезням, когда отгоняются внутрь России. В здешних табунах меньше всего примеси беспородных лошадей». Лучшим конезаводом первой половины XIX века в наших местах считался конезавод графов Платовых с тавром в виде «Р». Вторым после него по качеству поголовья был табун, принадлежавший роду Кирсановых, «заведенный от табунов Евремовского и Краснощековского, породы черкесской и татарской, улучшенной жеребцами горскими и из табуна Платова. Тавро его «5». В ежегодно устраиваемых на Дону скачках именно платовские и кирсановские лошади из Примиусья почти всегда обскакивали всех других. Сохранилась даже легенда, как выставленная на скачки кирсановская лошадь легко обогнала двух косуль, способных бежать со скоростью до 60 километров в час.
Проложенная через территорию района в 1869 году железная дорога, связавшая Матвеев Курган с Таганрогским портом, стала дополнительным толчком к развитию в регионе именно товарного сельскохозяйственного производства. И, прежде всего, выращивания зерновых культур. Эти же факторы подтолкнули и многих местных землевладельцев первыми на Дону «заняться улучшением земледельческих орудий» и модернизацией обмолота зерна, а так же приглашением в свои хозяйства на работу знающих специалистов из других регионов страны или из-за границы, чтобы повысить урожайность пшеницы и ячменя и максимально сократить все непродуктивные потери в поле и на токе, в то время как на остальной территории Области Войска Донского все еще продолжали «работать так, как работали предки».
Наиболее ярким примером таких передовых хозяйств могут служить возникшие в Примиусье во второй половине XIX века так называемые «экономии» (хозяйства, возникающие на арендованных землях) и «колонии» (хозяйства, основанные немецкими колонистами). Их основатели приносили на Миус самые передовые достижения своего времени: паровые машины, молотилки и жатки; планово-предупредительные и капитальные ремонты техники; вольнонаемный труд и профессиональное обучение работников; высокий уровень оплаты труда квалифицированных рабочих и арендной платы мелким землевладельцам за отданную в аренду землю; образцовое отношение к средствам производства и к результатам труда; добровольное страхование урожая и техники. Только в Александровской волости на 1870-1910-е существовало 16 таких хозяйств! А на территории будущего района их количество вообще исчислялось десятками: Клейн-Екатериновка, Александрофельд, Гринфельд, Нейгофнунг, Николай-фельд, Иоганнесфельд, Ново-Марьинская, Нейград-верден, Ново-Андриановка, Старая и Новая Ротовки, Петровка и множество других…
Кроме увеличения производства зерновых, железная дорога и Таганрогский порт стали причиной наращивания в это время на территории района еще и большого количества виноградников, садов, огородов и табачных плантаций. Например, в «Истории села Александровки» сохранились сведения, как помещица Екатерина Петровна Рындина, правнучка атамана Войска Донского Алексея Ивановича Иловайского, «удачно продолжила дело своей матери: занималась виноградарством, виноделием, садоводством, овощеводством, табаководством. Разные сорта ее табака вывозились на рынки Турции и Европы».
В конце января 1920 года в Примиусье окончательно пришла Советская власть, и на территории района начали образовываться первые государственные органы власти – волостные ревкомы. Избранный на первом собрании 20 января 1920 года Матвеево-Курганский ревком, в числе прочих рассматриваемых вопросов, постановил: «Взять всю землю на учет и засеять ее». Задача засеять землю в это время имела по-настоящему стратегическое значение: большие людские потери, в том числе, из-за эмиграции части населения, а также сокращение вследствие интервенции и гражданской войны поголовья рабочего скота, количества сельскохозяйственной техники и исчезновение запасов семян привели к запустению значительной части пахотных земель.
Решение этих проблем уже тогда виделось в массовой коллективизации, для чего на территории района начали создаваться многочисленные коммуны и сельскохозяйственные артели. Очень многие из них смогли просуществовать совсем недолго: несмотря на поддержку со стороны государства, такие коллективные хозяйства распадались из-за внутренних противоречий, вызванных собственническими интересами их членов – опыта эффективного ведения совместного хозяйства у крестьян Примиусья на тот момент не было. Одной из главных причин распада артелей стал распространенный в то время принцип распределения продуктов труда: дележ совместно произведённого артелью велся по числу едоков, и не зависел от степени трудового участия каждого работника.
Так, по информации «Исторических хроник: годы и люди» Григория Пужаева, в 1922 году в селе Каменно-Андриановке была организована артель «Свободный коммунар», куда вступили девять семей, в которых на 27 едоков было лишь 12 трудоспособных членов коллектива. Вследствие чего уже в 1924 году из артели вышло пять семей, а вместо выбывших в артель вступили три семьи с 10 едоками. При этом урожайность пшеницы в артели, в пересчёте на современную, составляла всего около 12,7 центнеров с гектара, а нормативы распределения зависели от возраста едока: ребенку до десяти лет выделялось 16,4 килограммов зерна на месяц, а всем, кто был старше – по 20,5 килограммов. Результатом такой организации распределения продуктов труда стал страшный голод. Об этих событиях вспоминает газета «Красное Знамя» 14 июня 1922 года: «... во всех волостях 5-го подрайона свирепствовали холера и голод. В Екатериновской волости голодало 2500 человек. Исполкомы занялись распределением продовольствия, которое выделило правительство... Анастасиевке достался 131 пуд продовольствия». Смертность, по словам очевидцев тех событий, в отдельных селах составляла по 4-5 человек в день…
В «Акте о положении сельхозартели Карла Маркса Ряженского сельсовета» от 1 октября 1924 года отмечено, что организованная в 1922 году артель на 140 едоков имела трудоспособными лишь 65 человек, обрабатывавших 70 десятин пашни (76,3 гектара). К 1924 году артель, в которой осталось лишь 34 едока, покинуло 17 семей. Валовой урожай в артели в 1924 году составил, в пересчёте на современные единицы измерения, всего 114,7 центнеров зерна и 125 центнеров подсолнечника.
Неудивительно, что после завершившегося передела земли, большинство местных крестьян в те годы предпочитали вести хозяйство самостоятельно. Однако это не могло решить ни проблемы обеспечения населения России достаточным количеством продовольствия, ни устранения общей отсталости российского сельхозпроизводства и огромного недостатка в нем высокопроизводительной техники и квалифицированных работников. Решением этой проблемы, после сворачивания НЭПа как на всей территории СССР, так и в районе, стала сплошная коллективизация и массовое уничтожение индивидуальных крестьянских хозяйств. Что радикально изменило и облик, и социально-экономическое устройство местных сел и хуторов, в которых место бывших «экономий», «колоний» и «единоличных хозяйств» заняли колхозы и совхозы.
Так, исторические корни образования колхоза «Родина» уходят именно в эти годы. Первоначально колхоз назывался СОЗ «Красный Октябрь» и был организован 28 марта 1928 года по инициативе населения. На тот момент земли в нем насчитывалось 13941 десятина, а из имущества у него было 5 жаток, 5 буккеров, 5 сеялок, 15 рабочих лошадей и 8 коров. Через некоторое время «Красный Октябрь» прекратил свое существование, но 15 февраля 1930 года был организован вновь на территории Анастасиевки.
В «Истории села Александровки» можно найти об образовании колхозов района следующие сведения: «В 1929 году началась массовая коллективизация Александровского сельсовета. Образовалось два колхоза: «имени Сталина» и «Заветы Ильича». Колхоз «им. Сталина» объединил 149 личных хозяйств с населением 464 человека, из них трудоспособных с 16 лет – 225 человек. В колхозе имелось 10 лошадей, 2 вола и 60 коров. Были образованы 3 полеводческих бригады, а так же садоводческая, птицеводческая и мясомолочная ферма. Колхоз «Заветы Ильича» объединил 121 личное хозяйство с населением 459 человек. Здесь было образовано 2 бригады и птицеводческая ферма. В 1933 году жители переживали сильный голод. С 1935 по 1941 годы – время расцвета села. В 1938 году выбирали первого депутата, звеньевую Анну Павловну Почепаеву – это был настоящий праздник! Ее звено собрало по 25 центнеров с гектара пшеницы. В 1939 году за хорошую работу звеньевая А.П. Почепаева и член звена М.В. Кучеренко участвовали во Всесоюзной сельскохозяйственной выставке в Москве, где были награждены малой серебряной медалью. М.В. Кучеренко в 1939 году избрали председателем Александровского сельского совета, где она проработала по 1941 год».
Великая Отечественная война и годы оккупации отбросили сельское хозяйство района фактически к уровню середины 20-х годов прошлого столетия: на начало осеннего сева 1943 года в районе осталось всего 36 лошадей, 117 волов, 148 конных плугов, 253 ярма и 130 хомутов. Из всей техники сохранилось лишь 10 тракторов – все они оказались неисправными. Большую часть семенного фонда, полученного в 1943 году от государства, со станций Матвеев Курган и Успенская на собственных плечах за 20-50 километров были вынуждены нести в свои колхозы и совхозы женщины и дети района. Они же частенько становились и основной тягловой силой этого первого послевоенного сева, впрягаясь в плуги и бороны. При этом отгремевшая на Миусе война оставила после себя жуткое наследие: например, только на полях Ряженского сельского совета за осень 1943 года было обезврежено 12925 мин! Всего на территории района в тот год собрали более 83 тысяч штук мин, снарядов, авиабомб и прочих боеприпасов…
Нечеловеческими усилиями осенью 1943 года было засеяно зерновыми культурами 687 гектаров (до войны посевные площади района составляли 48 тысяч гектаров, из них 15700 – под озимыми). Урожай 1944 года составил более 15,8 ц/га, государству было сдано почти 1100 тонн зерна. Убирали его уже не только вручную, но и с применением конных жаток. В том же 1944 году государством было выделено району 4 миллиона рублей, около 630 тонн зерна семенной ссуды, а также 96 тракторов, 26 тракторных сеялок и других сельхозорудий, в результате чего удалось засеять уже 7628 гектаров зерновых и масличных культур. К 1950 году площадь освоенных пахотных земель составляла уже 98,3% или 43,4 тысячи гектаров, в том числе под зерновыми – 30,4 тысячи гектаров, под масличными – около 5 тысяч гектаров.
Тяжелой была ситуация и в послевоенном животноводстве: после оккупации в районе осталось всего 339 голов крупного рогатого скота и почти никаких кормов для него, а все помещения животноводческих ферм были уничтожены. Ярким примером того, через что пришлось пройти в те годы нашим землякам, стала судьба Героя Социалистического труда Веры Прокофьевны Кучеренко из села Александровки. Ее, 13-летнюю девочку, сделали колхозной телятницей – ежегодно на ее попечении находилось до восьмидесяти телят возрастом от 20 дней до года! Для выпойки телят часто не хватало молока, и чтобы избежать падежа молодняка, полуголодная девочка придумала восполнять недостаток молока ячменным кофе, для чего ежедневно сама поджаривала зерна и размалывала их на ручной мельнице. При этом она еще и в телятнике поддерживала образцовую чистоту и порядок. За девять лет работы молодая телятница Вера Кучеренко вырастила семьсот телят, не допустив ни одного случая падежа! А когда в 1953 году она стала дояркой и приняла самую слабую группу коров, то всего за год добилась, что лучшими в колхозе стали надои именно от ее группы коров.
Подобными огромными усилиями переживших Великую Отечественную войну тысяч жителей района общественное животноводство тоже постепенно начало налаживаться: на декабрь 1944 года в районе было уже 1880 голов крупного рогатого скота, 1800 овец, 98 свиней и 141 пчелосемья.
Однако восстановление экономики района в те годы существенно тормозил главный негативный фактор: первую пятилетку после войны заготовительные цены на сельхозпродукцию со стороны государства не покрывали стоимости ее производства, вследствие чего доходы колхозов и совхозов от продажи стране зерна, молока и мяса были очень низкими. Низкой вследствие этого была и оплата (зерном или деньгами) за один трудодень, еще более понизившаяся из-за нескольких подряд засушливых неурожайных лет. Например, в «Решении райисполкома», рассматривавшего вопрос об итогах деятельности колхоза имени Ленина Политотдельского сельсовета за 1947 год, есть такая запись: «Приходно-расходная смета выполнена на 66 процентов, начислено за трудодень деньгами 50 копеек, натурой – 230 граммов зерна». Учитывая, что среднестатистический колхозник должен был выработать за год, минимум, 100-150 трудодней, можно легко посчитать, что скромный труженик Политотдельского получал за свой годовой труд от 23 до 34,5 килограммов зерна и 50-75 рублей денег – в десять раз меньше, чем в середине 1920-х!
Начало 1950-х внесло огромные изменения в жизнь сельского хозяйства района. Сентябрьским Пленумом ЦК КПСС были значительно повышены закупочные цены на зерно и масличные культуры, а также на продукцию животноводства. После чего кратно возросли доходы колхозов и совхозов. А с ними – и материальная заинтересованность колхозников, начавших получать более высокую оплату на трудодень, в результатах как своего личного, так и общественного труда. Повышение доходов колхозов и совхозов повлекло за собой рост количества закупаемой сельхозпредприятиями района новой техники: прежде всего, тракторов и комбайнов. Что, в свою очередь, потребовало пересмотра кадрового состава специалистов – предприятия получили возможность привлекать на работу больше молодых квалифицированных специалистов, в первую очередь – трактористов и комбайнеров. Еще одним направлением изменений стало укрупнение самих хозяйств: вместо 28 мелких в районе были созданы 11 крупных колхозов, которые получили возможность существенно экономить на содержании административно-обслуживающего персонала, более производительно использовать технику, быстрее начинать применять в сельхозпроизводстве более прогрессивные технологии. Абсолютное большинство селян в районе встретили укрупнение коллективных хозяйств с энтузиазмом: в райкомы того времени поступало множество писем примерно одинакового содержания: «Мы просим укрупнить наш колхоз и помочь нам подобрать хорошего руководителя».
Рост доходов селян в конце 1950-начале 1960-х спровоцировал бум колхозного строительства: клубов, школ, библиотек, производственных подразделений, и, конечно, жилья. Ударными темпами в районе началось благоустройство: появились первые дороги с твердым покрытием, водопроводы и водоразборные колонки. Нарастающим итогом вслед за сельским хозяйством в районе возросли и доходы других отраслей, прежде всего, в перерабатывающей промышленности АПК: именно с конца пятидесятых годов прошлого века начали вступать в строй новые цеха крупнейших промышленных предприятий района: мясокомбината, молзавода, пищекомбината и элеватора.
При этом были в сельском хозяйстве тех лет и свои неудачи: например, сохранились сведения о безуспешных попытках выращивания в 1950-1960-х годах в районе риса и хлопчатника, и о разведении в хуторе Передовом верблюдов. Верблюды на территории Примиусья в качестве сельскохозяйственных животных использовались тюрскими народами в Средние века, однако во второй половине ХХ века разведение закупленных в Калмыкии нескольких животных, так же, как и выращивание риса и хлопчатника сразу в нескольких колхозах района, было признано экономически-нецелесообразным.
В 1965 году колхозы и совхозы района первыми в области выполнили план сдачи хлеба государству, засыпав в закрома Родины 106,5 тысяч тонн зерна. Самый большой урожай собрали колхозы «Рассвет», «Заря», «Родина», имени Ленина. За достигнутые успехи орденами и медалями СССР было награждено более полутора сотен тружеников района: растениеводов, животноводов, руководителей хозяйств и партийных работников. Так, в 1965-1966 году Золотые звезды Героя Социалистического Труда с вручением высшей государственной награды – Ордена Ленина – получили старейший механизатор колхоза имени Октябрьской революции Андрей Миронович Семибратов и доярка колхоза «Заря» Вера Прокофьевна Кучеренко. Орденом Ленина были награждены тракторист колхоза «Знамя коммунизма» Николай Петрович Аникеенко, тракторист колхоза имени Куйбышева Михаил Иванович Кучеренко и комбайнер колхоза имени Ленина Николай Ильич Чехлоненко. Шести труженикам района был вручен Орден Трудового Красного Знамени, восьми – Орден «Знак Почета».
Массовый трудовой героизм жителей района в послевоенное время позволил не только в относительно короткий срок восстановить разрушенное войной хозяйство, но и серьезно изменить и его облик, и его экономику. Именно в эти годы трудом десятков тысяч жителей района была заложена экономическая и культурная база, сделавшая Матвеево-Курганский район одним из самых сильных, лучших и красивых муниципальных образований в Ростовской области. Основы, заложенные в 1950-1960-х, в следующие десятилетия позволили району выйти на лидирующие в области позиции в сельхозпроизводстве, существенно увеличить урожайность выращиваемых сельскохозяйственных культур, поголовье и продуктивность животноводства.
По данным «Исторических хроник: Годы и люди» Е.Г. Пужаева, в 1970-1980-х в районе среднегодовое производство зерна достигало уже 150 тысяч тонн, мяса – более 10 тысяч тонн, молока – 30 тысяч тонн, яиц – 40 миллионов штук. Районное поголовье крупного рогатого скота насчитывало более 50 тысяч голов (из них – 18 тысяч дойных коров), свиней – более 78 тысяч голов, птицы – более 600 тысяч голов. В собственности сельхозпредприятий района находилось 1395 автомашин, 1050 тракторов, 350 зерноуборочных комбайнов и 115 силосных. Именно в эти годы в результате роста производительности труда начали наращивать производство крупные специализированные производственные объекты: три крупных племенных птицефабрики – «Алексеевская», «Латоновская» и «Матвеево-Курганская»; комплекс по откорму крупного рогатого скота в совхозе «Матвеево-Курганский» и свинокомплекс в колхозе «Родина».
История специализированного племенного птицеводства в районе берет свое начало в первые послевоенные годы. В 1948 году на территории поселка Надежда было образовано первое птицеводческое хозяйство – подсобное воинское хозяйство №5, позже переименованное в «Госплемптицезавод». Предприятие занималось инкубированием и выращиванием в промышленных масштабах кур и уток. В 1970 годах произошла его реорганизация: первоначальные производственные участки, находящиеся в Надежде, стали «Племптицефабрикой Матвеево-Курганской», а те, которые были возведены чуть позже в окрестностях хутора Староротовки, были преобразованы в «Птицефабрику Алексеевскую», где выращивались куры, цыплята-бройлеры и утки. В 1951 году в окрестностях села Красной Горки и хутора Лесного была построена «Птицефабрика Латоновская», начавшая производство с закладки племенного яйца и вывода для нужд местных колхозов суточного молодняка. К 1970-1980-м годам «Латоновская», так же, как и две другие птицефабрики, производила уже сотни тонн мяса птицы и миллионы штук яиц в год. Кроме трех птицефабрик, выращиванием птицы в районе: кур, уток, гусей, индюков и цесарок, – в те годы занимались практически все колхозы и совхозы, а также личные подсобные хозяйства граждан. Услуги по снабжению населения молодняком птицы так же оказывала инкубаторная станция, расположенная в райцентре.
1970-1980-е – время расцвета «нетрадиционных» для сельского хозяйства района отраслей, развитие которых началось еще до Великой Отечественной. Прежде всего, шелководства и звероводства. Так, имеется множество данных о выращивании в 1970-1980-х годах для получения шелковой нити тутового шелкопряда в Авило-Успенке, Красной Горке, Новониколаевке, Екатериновке, Кульбаково и других селах и хуторах района. В Матвеевом Кургане для удовлетворения нужд шелководства работала коконосушилка – пункт приёмки и первичной обработки коконов, где производилась сначала их «морка» паром при высокой температуре, а затем и сушка горячим воздухом. К 1983 году на донской земле работало 230 шелководческих звеньев постоянного состава; из них лучшим в области было звено А.Н. Василенко из колхоза имени Калинина Матвеево-Курганского района, выращивавшее за сезон по 500-600 килограммов коконов высокого качества! Именно выращивание шелковичных червей, активно пропагандируемое в те годы государством, в том числе – среди школьников и пенсионеров, стало первым серьезным заработком и приработком для огромного количества семей района (до 180 рублей в месяц в восьмидесятые годы прошлого столетия), оставив свой след в виде огромного количества высаженных повсюду на прокорм червей тутовых деревьев…
Животноводы района в 1970-1980-е годы пытались осваивать разведение лисы-чернобурки, звероводческая ферма по разведению которой находилась на северной окраине Матвеева-Кургана. Опыт выращивания после нескольких лет был признан экономически нецелесообразным, и производство вскоре свернули. Звероводство в районе осталось представленным только массовым выращиванием кроликов и нутрий; особенно в личных подсобных хозяйствах жителей. А вот районный опыт промышленного прудового рыбоводства увенчался огромным успехом: практически в каждом коллективном хозяйстве к концу 1980-х было создано сразу несколько искусственных водоемов, использовавшихся как для орошения и выгула водоплавающей птицы, так и для колхозной аквакультуры. В прудах района с успехом выращивали толстолобиков, белых амуров, карпов, лещей, карасей и судаков. Снабжением хозяйств района мальком прудовых рыб занималось специализированное предприятие – Матвеево-Курганский рыбхоз.
Семидесятые и восьмидесятые годы прошлого столетия – время, когда вышло на пик своего развития и уникальное «промышленно-сельскохозяйственное» предприятие Матвеево-Курганского района – плодоовощной совхоз «Сад-База», основанный в слиянии Миуса и Крынки на месте сада бывшего помещика Дронова площадью в 33 гектара, земли которого национализировали в 1924 году. Начиная с довоенных лет, совхоз несколько десятилетий фактически исполнял функцию районного питомника: к началу тридцатых здесь выращивали на продажу более 300 сортов яблонь, десятки сортов древесно-декоративных культур и более 200 сортов роз, а площадь сельхозугодий совхоза составляла уже 300 гектаров земли. Тяжелое военное и послевоенное время совхоз разделил вместе со своим районом – немалое количество его тружеников не вернулись с фронта, и еще большее – вынуждены были отдать всю жизнь восстановлению былой славы своего хозяйства… К концу 1980-х в совхозе был построен новый консервный завод, продукция которого шла во все уголки Советского Союза: в Москву, Ленинград, Мурманск, Магадан, Находку, Томск, Челябинск, Южно-Сахалинск и многие другие. В 1980 году плодоовощному совхозу «Сад-База» поступил почетный спецзаказ от государства: его компоты и соки были направлены в Москву, на «Олимпиаду-80». Площадь садов «Сад-Базы» к тому времени достигла уже 1200 гектаров, а объемы производства составляли 240 железнодорожных вагонов в год. В совхозе, кроме производственных участков, имелись собственные столовая, магазин, больница, профилакторий, стройцех, клуб, детский сад и средняя школа.
За 1970-1980-е годы государственными народами страны было награждено более тысячи жителей Матвеево-Курганского района. Большая часть из них являлись работниками его ведущей отрасли – сельского хозяйства. Так, Орденом Ленина были награждены председатель колхоза «Мир» Иван Павлович Шаповалов, бригадир колхоза «Рассвет» Александр Михайлович Сухоруков, доярка колхоза «50 лет Октября» Любовь Петровна Попова, механизатор совхоза имени Ленина Иван Михайлович Китайский, птичница колхоза «Мир» Надежда Ивановна Лозенко, главный зоотехник колхоза «Победа» Иван Олифирович Могилевский, управляющий отделением госплемптицезавода Иван Федосеевич Загребельный, комбайнер колхоза «Победа» А.М. Самойлов, свинарка совхоза имени Ленина З.Е. Иванова и другие.
Семидесятые-восьмидесятые годы ХХ века в сельском хозяйстве района связаны и с одним серьезным негативным явлением: увеличением количества и силы пыльных бурь и водной эрозии почв, уничтожающих плодородие черноземов и наносящих огромный экономический ущерб как сельскому хозяйству, так и здоровью и безопасности граждан. Причиной увеличения интенсивности этих водной и ветровой эрозии почв стало интенсивное земледелие: распахивание склонов холмов, балок и береговых зон рядом с реками и ручьями, а также уничтожение скудной в степях древесной растительности. Огромная работа по борьбе с этими негативными явлениями была в эти годы организована Василием Ивановичем Манченко – главным агрономом Матвеево-Курганского районного управления сельского хозяйства, заслуженным агрономом РСФСР, кандидатом сельскохозяйственных наук. Именно его усилиями в районе за полтора десятилетия появилось огромное количество лесополос, было произведено обсаживание по горизонталям деревьями всех склонов и оврагов, а также разбивка полей лесополосами на мелкие клетки против розы ветров; а в сельскохозяйственную практику были внедрены плоскорезы и глуборыхлители, при полном прекращении ранее повсеместной вспашки. Колоссальные усилия Василия Ивановича вкупе с трудом множества жителей района позволили уже к середине восьмидесятых годов не только добиться существенного снижения потерь урожая из-за водной и ветровой эрозии почв, нарастив среднюю урожайность в районе до 49,7 центнеров с гектара, но и полностью забыть о пыльных бурях в Приазовье. Ведь, глядя на результаты технологий, предложенных Василием Манченко в Матвеево-Курганском районе, эти же мероприятия начали активно проводить у себя и соседние районы: Неклиновский и Куйбышевский.
К 1990 году в районе насчитывалось 16 колхозов, 4 совхоза и 3 подсобных хозяйства промышленных предприятий Ростовской области. В них работали 1212 механизаторов, 656 доярок и 386 свинарок. Этот же год был отмечен и рекордным за всю предыдущую историю района урожаем зерновых – 45,9 центнеров с гектара при валовом сборе 257 тысяч тонн.
Находились на пике своего развития и работали на полную мощь, загружая все имеющиеся в районе перерабатывающие мощности, почти два десятка отраслей сельского хозяйства: выращивание зерновых и масличных культур, кормопроизводство, овощеводство, бахчеводство, садоводство, виноградарство, цветоводство, семеноводство и производство саженцев и посадочного материала, разведение крупного рогатого скота на молоко и мясо, свиноводство, птицеводство всех видов, оцеводство и козоводство, кролиководство и разведение нутрий, рыбоводство, пчеловодство и шелководство.
Девяностые годы прошлого века, связанные с распадом Советского Союза, исчезновением советской власти и системным кризисом в экономике, стали очень тяжелым временем как в жизни района, так и в истории районного сельского хозяйства. Этот период отмечен колоссальным падением производства и уровня жизни на селе, разрушением колхозов и совхозов, перераспределением и захватом за бесценок бывшей государственной собственности, массово переходившей в частные, далеко не всегда умеющие работать, руки. Результатом стало исчезновение с карты района целой плеяды ранее крепких хозяйств, потеря огромного количества производственных мощностей: зданий и сооружений, машин и оборудования; катастрофическое сокращение животноводства; значительное уменьшение обрабатываемых площадей и стремительное снижение урожайности из-за снижения общей культуры земледелия.
Валовой сбор зерновых в районе в этот период уменьшился почти в два раза. Поголовье дойных коров сократилось с 18 тысяч до 3,5 тысяч голов; свиней – с 80 тысяч до 5,5 тысяч голов. Прекратил свою работу крупнейший специализированный свиноводческий совхоз имени Ленина, созданный в районе еще в первые годы после установления советской власти. Птицеводство и шелководство в районе полностью исчезли, как отрасли – всего за несколько лет были полностью уничтожены десятки производственных корпусов. По кирпичику были разобраны сотни производственных помещений, а их оборудование – вывезено в металлолом или продано за бесценок. В запустение пришли сады совхозов «Сад-База» и «Техника». Вследствие развала производства в тяжелейшем положении находились и все перерабатывающие отрасли АПК района, «завязанные» на результаты работы сельхозпроизводителей. Сельскохозяйственные предприятия (и не только они) утопали в долгах, не выплачивая своим работникам зарплату по нескольку месяцев или выплачивая ее натуроплатой: мукой, консервами, рыбой, фруктами и так далее. В 1998 году, например, все хозяйства района, кроме трех: ТОО колхоз «Родина, СПК колхоза «Колос» и СПК «Заветы Ильича» – сработали убыточно. Тысячи тружеников села оказались в эти годы безработными и не имеющими средств к существованию.
С девяностыми годами в районе связано и начало образования крестьянско-фермерских хозяйств, получивших земельные участки из районного специального фонда перераспределения, созданного в соответствие с тогдашним законодательством России. Первыми 13 фермерами района в 1991 году стали Н.В. Попивненко, А.И. Демин, С.П. Вергун, В.И. Скороход, П.И. Журнеко, П.С. Бутенко, Ю.И. Есионов, А.И. Тарасенко и другие. На начало 1993 года в районе насчитывалось уже 145 крестьянско-фермерских хозяйств, многие из них были основаны бригадирами, механизаторами, управляющими отделениями бывших колхозов и совхозов. Всем им пришлось столкнуться с огромными трудностями, связанными с галопирующим ростом цен буквально на все необходимое и огромным недостатком средств для развития своего производства: производственных помещений, современной техники и оборудования, доступных по цене удобрений, запчастей и горюче-смазочных материалов, качественных семян. Хотя, как признавали позже сами фермеры, «это было трудное, но очень интересное время, в котором все зависело только от тебя – ты был свободен действовать на свой страх и риск, но и победа тоже была целиком и полностью только твоей». На начало «нулевых» годов на крестьянские хозяйства приходилась уже треть посевных площадей района.
Одним из факторов, вызвавших рост территории, и, соответственно, объемов производства среди фермерских хозяйств, стала так называемая «ваучеризация», в результате которой все земли бывших советских колхозов и совхозов были разделены на доли между их работниками. В результате «ваучеризации» в районе образовалось более 18 тысяч мелких собственников сельскохозяйственных земельных участков. Немалое их количество, к сожалению, не смогли грамотно распорядиться доставшейся им собственностью и, не имея возможности обрабатывать свои наделы самостоятельно, продавали их за бесценок любому, кто предлагал «живую копейку». Другая существенная часть часть собственников, видя, что именно в фермерских хозяйствах в то время наблюдалось какое-то развитие и вовремя выплачивалась арендная плата, передавала свои паи в аренду фермерам, увеличивая таким образом, обрабатываемые ими площади. Но везло не всем. Для большей части территории района и его населения девяностые годы – одни из самых трудных и страшных периодов за последние сто лет.
Лишь в начале двухтысячных, несмотря на все трудности, и органам власти района, и руководителям и работникам сельскохозяйственных предприятий удалось сначала затормозить, а потом и переломить кризисные явления. Так, в 2002 году валовой сбор зерновых составил 154 тысячи тонн, при средней урожайности в 26,0 центнеров с гектара. Удалось к тому времени и немного нарастить поголовье скота, повысились надои. Из федерального и регионального бюджетов начали выделяться средства на газификацию, содержание и ремонт объектов соцкультбыта на селе.
В настоящее время в сельскохозяйственной отрасли района работают 3 крупных сельхозпредприятия; 37 малых и средних; 347 крестьянских (фермерских) хозяйств, включая индивидуальных предпринимателей и свыше 16 тысяч личных подсобных хозяйств населения. Высоких показателей как в производстве сельскохозяйственной продукции, так и в участии в социальном развитии села добиваются СПК (колхоз) «Колос», СПК (колхоз) «Родина», ООО «Вера», ООО «Николаевское», ОАО «Имени Калинина», ООО «Лека», ООО «Аврора», ООО «Дина» и другие.
Главная специализация растениеводов района – выращивание зерновых и подсолнечника. Отрасль растениеводства в течение последних шести лет радует рекордными урожаями зерновых культур. По итогам уборочной кампании 2022 года, с 77,7 тысяч гектаров посевных площадей было собрано 420 тысяч тонн зерна при средней урожайности 54 центнера с гектара, что стало абсолютным рекордом за всю историю района. Самые высокие показатели урожайности были у хозяйств: ООО «АгроВектор» – 74,0 ц/га; ООО «Вера» – 71,0 ц/га; ООО «Лека» – 70,6 ц/га. Среднегодовое производство зерна во всех категориях хозяйств района за последние три года не падало ниже 310 тысяч тонн, подсолнечника – ниже 70 тысяч тонн. 64% всего объема произведенных в районе зерновых культур приходится на долю сельхозпредприятий, 51% выращенного подсолнечника – на крестьянские (фермерские) хозяйства. Производство картофеля, овощей и плодов в районе в настоящее время сконцентрировано в личных подсобных хозяйствах населения, специализированных на производстве этих видов продукции предприятий в районе нет.
Отрасль животноводства характеризуется высокоразвитым молочным скотоводством, 70% всего производимого в районе молока приходится на долю сельскохозяйственных предприятий, реализующих свою продукцию перерабатывающим заводам Ростовской области. Ежедневно сельхозпредприятия Матвеево-Курганского района производят более 85 тонн и реализуют в зачетном весе более 89 тонн молока. Поголовье сохранили и развивают СПК (колхоз) «КОЛОС», СПК колхоз «РОДИНА», а так же племенное хозяйство ООО «Вера».
Для повышения производства молока хозяйствами завезено в район более двух тысяч голов высокопродуктивного поголовья КРС. Произведена реконструкция животноводческих помещений, построены открытые навесы для свободного выгула скота, приобретено новое дорогостоящее современное молочное оборудование, в том числе доильные установки «Елочка» и «Карусель», а также молокоохлаждающее оборудование. Удой на одну фуражную корову в среднем по сельхозпредприятиям района достиг 8276 килограммов – это лучший показатель по Ростовской области среди коллективных хозяйств. В племенных хозяйствах района средний надой на одну корову достиг 12 тонн молока, что обеспечило району лидирующие позиции не только в Южном федеральном округе, но и в Российской Федерации. Среднегодовое производство молока за последние годы во всех категориях хозяйств составляет 45,9 тысяч тонн, в том числе в сельхозпредприятиях – 31,9 тысяч тонн.
Рост поголовья скота осуществляется благодаря усилиям тружеников хозяйств и господдержке со стороны Правительства Ростовской области: сегодня субсидируется каждый килограмм произведенного и реализованного перерабатывающими предприятиями Ростовской области молока, а также закупка молочного оборудования и молодняка маточного поголовья. За последние десять лет 17 фермеров района получили поддержку в виде грантов на сумму более шестидесяти миллионов рублей, предоставляемых в связи с реализуемой в Ростовской области программой предоставления государственной поддержки начинающим фермерам и семейным фермам. Других видов субсидий по иным видам государственной поддержки сельскохозяйственной отрасли, в район, по итогам только 2021 года, привлечено на сумму около 180 миллионов рублей.
Сельхозпредприятиями района ежегодно реализуется продукции более чем на 4,2 миллиарда рублей. Среднемесячная заработная плата в расчете на одного работника сельского хозяйства на 1 января 2022 года составила 47971 рубль, за пять месяцев 2022 года – 62263 рубля. Рентабельность отрасли с учетом полученных субсидий на начало 2022 года составила 42,8%. Доля прибыльных сельхозпредприятий района – более 97%.
Труд десятков работников сельскохозяйственных предприятий района отмечен за последние годы ведомственными наградами на федеральном и областном уровне. Только на начало 2021 года четыре лучших труженика села района представлены к государственным наградам, пятнадцать награждены областными и ведомственными наградами. В 2022 году династии Марии Яковлевны Роменской из поселка Ленинского, отдавшей всю жизнь работе в ООО «Сармат-Элита», губернатором области было присвоено почетное звание «Трудовая династия Дона»: у семьи самый большой в области трудовой «сельскохозяйственный» стаж – 237 лет.
Практически все успешные хозяйства района являются социально-ориентированными, оказывая помощь учреждениям образования, здравоохранения и культуры района, помогая инвалидам и одиноким старикам, поддерживая районный спорт и патриотическое воспитание молодежи, оказывая гуманитарную помощь нуждающимся и беженцам из Луганской и Донецкой народной республик, помогая органам местного самоуправления в организации различных мероприятий или участвуя на правах софинансирования в различных проектах по благоустройству общественных территорий района.