В битве под Шкловом «наконечником копья» русского войска был отряд казаков во главе с Ермаком Тимофеевичем. Наконечником называли отряды, которые шли впереди войска и наносили первый удар неприятелю. Они нападали неожиданно, упрощая задачу основным силам.
Такое сравнение, видимо, связано с конструкцией популярного в Древней Руси оружия.
На Руси копья использовали вплоть до 17 века. В 16 веке копье было у каждого третьего всадника. Его длина составляла около 2 метров. Несмотря на всю простоту (копье состояло из древка и металлического наконечника) копья наносили серьезные травмы даже облаченному в кольчугу противнику. Причем удары были опасны как для всадника, так и его коня.
Массивный наконечник мог разрушить даже клинок меча. В пешем бою копье служило мощным оружием, удары которого было достаточно сложно отражать.