Главная проблема - доступность нового лечения для людей с разным достатком.
Группа ведущих мировых экспертов предупредила, что новое поколение передовых генетических методов лечения поднимает серьезные медицинские и этические проблемы, которые необходимо решить, чтобы революционные технологии принесли пользу всем. Основанные на мощных инструментах редактирования генов лекарства изменят лечение заболеваний крови, сердца, глаз, мышц и, потенциально, даже нейродегенеративных расстройств. Это возможно уже в 2030-х годах, но стоимость, вероятно, сделает новый метод недоступным для многих пациентов.
Дорогая и дешевая терапия генов
Испытания по редактированию генов у эмбрионов уже можно ожидать в ближайшие годы, говорят эксперты. Хотя клиническое применение этой процедуры ограничено, есть опасения, что клиники по лечению бесплодия могут недобросовестно использовать технологию и предлагать услуги по редактированию генов без необходимости, что спровоцирует «новый вид техноевгеники».
Выступая в преддверии Третьего международного саммита по редактированию генома человека в Институте Фрэнсиса Крика в Лондоне профессор Дженнифер Дудна, получившая Нобелевскую премию по химии 2020 года, сказала: «Мы обязательно увидим геномную терапию. Один из самых больших и наиболее реальных рисков заключается в том, что люди, которые могли бы получить наибольшую выгоду, не смогут позволить себе этот способ». Профессор Франсуаза Бейлис, философ из Университета Далхаузи в Канаде, сказала, что стоимость новых методов лечения будет непомерно высокой для большей части населения мира, и эта ситуация может «серьезно угрожать» этическому устою о том, что все люди рождаются равными.
Регулирующие органы в США, Европе и Великобритании могут одобрить первую терапию редактирования генома в конце 2023 года, чтобы упростить лечение серповидно-клеточной анемии (нарушения свертываемости крови). Но те же технологии проложат путь для лечения (улучшения) "здоровых людей", - чтобы сделать кого-то быстрее, умнее, сильнее или устойчивее к болезням, хотя это и сложнее, чем исправление отдельных дефектных генов, по словам профессора Юэна Бирни, содиректора Европейского Института биоинформатики. «Гораздо труднее узнать, какие правки «улучшат», а не «исправят», — сказал он.
Профессор Майана Зац из Университета Сан-Паулу, Бразилия и основатель Бразильской ассоциации мышечной дистрофии, отметила, что она «категорически против редактирования генов для улучшения», но добавила: «Всегда найдутся люди, готовые платить за это в частных клиниках». Бейлис считает, что генетическое улучшение «неизбежно», потому что многие — «грубые капиталисты, стремящиеся принять биокапитализм».
Лечение в будущем
Сообщается, что редактирование генов может быть достаточно безопасным для испытаний на человеческих эмбрионах в ближайшие 10-20 лет. Однако профессор Луиджи Нальдини, генный терапевт из Университета Вита-Салюте Сан-Раффаэле в Милане, считает, что некоторые методы лечения могут «технически» быть готовы в течение пяти лет: для предотвращения разрушительных наследственных заболеваний, в том числе тех, которые приводят к летальному исходу в первые годы жизни. Генетики между тем подчеркивают, что почти всегда есть альтернативы - генетический скрининг эмбрионов ЭКО, усыновление, донорские яйцеклетки и банки спермы.
Одна из причин для опасений - "редактирование зародышевой линии" у эмбрионов изменяет ДНК в сперматозоидах или яйцеклетках, а это означает, что любые изменения, включая ошибки, передаются будущим поколениям.
Сегодня редактирование генов стоит миллионы долларов. Но если затраты существенно снизятся в ближайшие десятилетия, существует риск, что клиники начнут предлагать услуги, независимо от того, доказаны преимущества новой технологии или нет. Потенциальные родители, вероятно, будут чувствовать себя обязанными использовать любую возможность, чтобы дать своему ребенку «лучшую жизнь». «Важно, чтобы страны придумали, как регулировать это, прежде чем это станет очевидной перспективой», — говорит профессор Юэн Бирни.