Как Ральф Баер научил человечество играть.
Ральф Баер обладал уникальным талантом изобретателя: он занимался разработками самой разной техники от радиоприемников и медицинских приборов до космических и военных систем, но его главным наследием стали видеоигры.
Героя сегодняшней рубрики «Все придумали евреи» называют «отцом видеоигр». Аркадные игры, бродилки-платформеры, симуляторы, шутер с лазерными винтовками — всем этим мы обязаны фантазии Баера. Его изобретения дали старт огромному сегменту рынка развлечений и навсегда изменили мир. К видеоиграм можно относиться по-разному, но не признать, что они лежат в основе целого пласта современной массовой культуры, невозможно. А началось все с того, что юный Баер влюбился в телевидение.
«Видеоигры — это вид искусства, а искусство — это многообразие форм. Разве можно сказать, что Пикассо лучше Рембрандта?»
Ральф Баер родился 8 марта 1922 в еврейской семье в Германии. В 1938 за считанные месяцы до Хрустальной ночи семья эмигрировала в США. Ральф плохо владел английским, зато с техникой был на «ты», даже просто устроившись на фабрику рабочим, он вскоре придумал способ оптимизации своего ручного труда.
Вскоре он получил специальность радиотехника, а после службы в армии окончил университет по направлению телевизионный инженер. Послужной список Баера кажется бесконечным, но свое главное детище он создал тайком от работодателя.
Дело в том, что изобретатель довольно быстро разочаровался в телевидении как таковом, а вот идея позволить людям «дурачиться» вместо того, чтобы смотреть «тупые программы», его привлекала. Замысел приобрел конкретные очертания в 1961, и несколько лет спустя появилась «Коричневая коробка» — первая игровая приставка, созданная в тайной комнате на военном производстве. Более того, благодаря своей «природной наглости» Баеру удалось убедить работодателя, что идея стоящая. Но холодная война оказалась неподходящим временем, чтобы военные всерьез занялись несерьезной разработкой.
На рынок «Коричневая коробка» вышла под именем Odyssey, когда лицензию перекупил производитель электроники, компания Magnavox. Игры были беззвучными, черно-белыми и все же они произвели настоящую революцию. Фактически все современные приставки произошли именно от Odyssey.
Ральф Баер прожил долгую жизнь и умер в 2014 в возрасте 92 лет. Он зарегистрировал порядка 150 патентов и до последних дней продолжал изобретать, в том числе и игры.