Предыдущая
***
Арленд, например, маяк сразу учуял, и я еле выкрутилась, чтобы не рассказать ему о встрече с Хано. Камень не нашел. Хотя искал.
После того вечера, когда он нашел меня в трактире, командир лично отвез меня домой. Передал на руки хозяйке дома, и эта добрая женщина отвела меня наверх. Ноги были ватные и немного качало: все же целых две бутылки ягодной, при чем впервые после той, первой, встречи с алкоголем. А еще, мне хотелось плакать. Так было жаль себя!
Зашла в комнату, обернулась на дверь. В дверном проходе стоял Арленд и жена пекаря. Не задавая мне вопросов, командир удалился, следом за ним спустилась и хозяйка. Я завалилась спать.
Спустя несколько дней я зашла в свою комнату, а там все было перевернуто вверх дном! Побежала к хозяевам. Булочник не сумел скрыть тревоги и рассказал, сильно заикаясь, что командир еще утром, как только я уехала в город, наведался к ним, поднялся наверх и перерыл всю мою комнату. Ключ ему дал сам пекарь, иначе он бы выломал замок…
Не найдя, что искал, он спустился вниз и долго, нудно, выяснял отдельно у каждого, не передавала ли я что-нибудь на сохранение? Расспрашивал всех, даже детей. Потратил на это полдня, но камень не нашел.
В тот день он был у меня на шее.
Когда я поняла, что именно искал командир, сняла его и спрятала в стойле у Белки, так как не могла придумать более подходящее место. Хотела отнести в банк, но не решилась. Придется показать камень банкирам, прежде чем они дадут доступ к хранилищу, а это значит, что Арленд обо всем узнает.
Ювелир меня прикрыл своим серебряным браслетом. Арленд покупку не оценил, приказал снять и, повертев в пальцах, вернул со словами:
– Зачарован от кражи и потери… – я с облегчением вздохнула, глянула на замолчавшего командира. – А еще искажает ауру.
***
Провожая нынче меня к портальному коридору, Арленд сказал перед самым моим переходом:
– Опасайся встречи с эльфами. Они тебя тоже очень желают видеть у себя.
Я только кивнула головой. Мне сейчас только эльфов и не хватает!
Полученные за службу деньги я откладывала в королевский банк, на счет, открытый на имя Ханона. Опекунами мальчику до наступления совершеннолетия я назначила Арленда и старушку Зену. Эта тихая, покрытая коркой морщин, орчанка была на редкость доброй и терпеливой, и я не сомневалась, что она не перестанет заботиться о мальчике, пока он сам ее не прогонит.
Не прогонит! Эти два орка прекрасно чувствовали себя в компании друг друга, и никто другой им был не нужен. Я это видела. Парню всего два года, а они уже не разлей вода. Я даже немного ревновала орчонка к его няньке, но сердцем понимала, что одной мне не справиться. Спасибо судьбе, что послала мне таких помощников и «защитников».
С моим командиром творится что-то странное: я вспомнила недавний разговор. Что это было? Что он мне предлагает? Защиту? Или это признание в любви? Что-то непохоже!
Но пока для меня все складывается хорошо – это главное. Если бы только не эта война.
***
Оглянулась по сторонам. Почти на месте. Ближе строить нельзя – опасно. Да и ни к чему – я прекрасно проедусь десяток верст верхом по дикому горному краю. Красивые места, спокойные. Кругом зеленый лес. Нужно доехать до королевского тракта и там уж я попаду, куда мне надо.
Но все равно, нужно быть предельно внимательной и осторожной. Арленд, не уставая твердил, что магическое пространство миров Лиррос постоянно меняется и строить точный переход с каждым разом все сложнее и сложнее. Я это прекрасно знала: сама не всегда попадала туда, куда мне было нужно.
Вон виднеется снежная вершина горы Маунторн. Снега летом меньше, но снежная шапка все равно выглядит внушительной. У подножия горы – лесной массив отрогов Меллариона. По слухам, там уже были земли эльфов. А рядом с их границей сейчас самое спокойное место. В том направлении – и торговый королевский тракт и через несколько часов можно уже приехать к поселению в компании мирных торговцев. Но с людьми общаться не хотелось...
Я, как и прежде, сторонилась новых знакомств. Мне не нужно лишнее внимание. И так у всего края мое имя на слуху. Я вздохнула. По документам мне двадцать два года: прибавили годков, чтобы я могла оставаться при воинском соединении без проблем. Только командир, Олес и Синий Герцог знали, сколько мне на самом деле лет. Думаю, без Свеярда тут не обошлось. Он мне сделал документы, больше некому.
А еще у меня теперь есть своя команда свободных охотников. Мы теперь как одна большая и дружная семья. Люди хорошие, во всяком случае, мне они никаких гадостей не делают. Только смотрят все время и шутят не совсем прилично! Арленд поэтому и сказал однажды что мне не место в лагере. Но где тогда мое место? Город Линс – это временно. Кончится война, и что тогда?
В городе я у многих вызывала вопросы, но все же там я находилась не среди одних мужчин. У пекаря были жена и дочери. Старшая Ярна мне очень нравилась. Но мы не дружили, я всех сторонилась. По привычке. А еще я не могла никому ничего про себя рассказать! Ни слова – вся моя жизнь так запутана! Лучше ни с кем новым тесно не общаться. Так спокойнее. Может быть потом… Когда окончится война.
Так я думала, сидя верхом на Мраке. Подобрала поводья.
– Давай, Мрак, немного поработаем твоими ногами. Не хочу скакать пять верст до торгового тракта и потом тащиться в пыли и гаме малознакомого мне люда. Еще кто признает! – Я развернула жеребца и направила его к видневшемуся впереди краю темного леса. – Срежем пару верст и через этот лес проедем к поселению. Немного в стороне выйдем, но ничего. Сейчас обед, к вечеру, так или иначе, но будем дома.
Арленд все же немного напутал. Я выехала не там, где должна была выехать. Все эти сбитые потоки магии, в которых я не разбираюсь.
Я въехала под кроны деревьев. Лето – в самом разгаре, а листва уже пожухла и вот-вот посыплется с крон на землю. Словно больная вся, в пятнах и непривычного цвета. Раньше я ни разу такого окраса листьев не видела. Климат меняется, погода шалит и выдает такие катаклизмы, что впору хвататься за голову.
Чужая магия вливается по капле и в эти благодатные места, нарушая шаткое природное равновесие. Жаль лес, жаль матушку Лиррос. Когда же это закончится!? А ведь рядом земли эльфов и от них, наоборот, на приграничные земли должна литься благодать…
Я ехала шагом, под ноги коню попадались поваленные стволы и множество коряг. Жеребец аккуратно их переступал, иногда приходилось делать большой крюк, объезжать крупные древесные завалы. Странный лес. Я тут еду впервые.
Обернулась назад, посмотрела, где солнце. Нужно не сбиться с направления на юг. Слева все время должна оставаться условная граница с землями эльфов.
Протянула руку и поправила ворот куртки. Очень жарко! Расстегнула крючки, сняла куртку с плеч и перекинула ее через переднюю луку седла. Тело, оставшееся прикрытым только тонкой белой сорочкой, благодарно вздохнуло. Жаль, что больше ничего нельзя снять.
Протянула руку к горлу и вытерла с шеи капли пота. Кулон с камнем Хано я надевать не стала, как и браслет (без камня он мне и вовсе ни к чему). Поправила заколотые костяной гребенкой волосы на затылке.