– Ты пойми, лапочка! – уговаривал он плачущую меня. – Твоя невинность как нельзя кстати на этой странной войне! Видишь же сама, какие потери мы несем! Земли поглощает тьма, люди уходят безвозвратно. А вы, женщины, так падки на мужское внимание. Как мухи на мед летите и все поголовно сходите с ума, стоит вам только предложить мягкую постельку или побрякушку красивую, или же тряпку поярче. Рядом с местами, где стоят войска уже не сыскать ни одной молодой особы старше двенадцати лет, которая была бы не испорчена!
Я посмотрела с упреком на Олеса.
– Олес! Ты что такое говоришь?!
– Ну, может я и преувеличиваю... Да, точно, еще монахини ордена святой Лиммарии, и есть такие страшненькие, прям ужас…
Я невольно улыбнулась, скривилась:
– Олес! О чем ты?! Вы, мужчины, сами что творите?! Женщины у вас всегда виноваты! А вы святые архаины с крыльями белыми!
– Нет, конечно, нет. Но такую красавицу, как ты, каждый хмырь в нашем лагере мечтает завалить. У тебя есть еще одно преимущество, которого нет у других охотниц. У тебя доброе сердце и чистая душа без всяких корыстных помыслов. Враги это чувствуют и им страсть как хочется тебя поймать!
Олес, видя, что я немного успокоилась, встал с постели и пересел на стул, посмотрел в окно.
– Ты же все про это знаешь! Ну что там тебе может предложить простой воин или даже Лорд? Все одно и тоже! Еще и забеременеешь на войне. А у тебя уже есть ребенок и больше не надо, слышишь? – Олес замолчал, ожидая моей слезной реакции. Не дождался и совсем тихо продолжил. – Любишь ты… Вот и жди встречи. А с людьми не смей шашни крутить. Кончится тогда твое везение, и наша удача! Арленд это понимает. Скажу больше, я его полностью поддерживаю. Смотри, лапочка, он тебя Синему Герцогу не отдал. Из тени вышел, всех бойцов на место поставил. С магами договорился. Платит тебе и орчонка прячет. Все для твоего блага!
Продолжил, усмехнувшись:
– Кончится война, найдем пути–дорожки в степь и, если выживет твой знатный орк, то отвезем тебя к нему. Не захочешь с ним остаться, вернемся в королевства людей. Но ты помни – Ханенка нужно вернуть отцу и матери. То, что ты натворила…. – Олес замолчал, задумался, но не придумав, как назвать мой дурной поступок, продолжил: – Сейчас не время, война и самим бы выжить. Ребенка – правильно, что подальше спрятала! Орчонку там хорошо расти. А ты к нему и дальше будешь ездить. Но ты ему не мать! Помни об этом.
Ему бы с детьми подошло работать – воспитателем. Я усмехнулась, представив Олеса в этой должности.
***
Я ехала по лесу. Я и сама понимала, что Олес прав. С мужчинами шашни водить – не дело на войне. Да и не хотелось мне ни с кем! Как отрезало. Еще в ранней юности. Уроки Ульрихи. Ее намеки и откровенные беседы. Мне не нравилось. Даже в мыслях представить не получалось, чтобы я добровольно, сама, этим занялась. Это точно не для меня!
Тут совсем некстати вспомнился Хано и то, как он меня целовал. Никогда мне этого не забыть! Сердце сразу заболело, я вздохнула глубоко, тряхнула головой.
Жарко. Голова моя была не покрыта, русая грива уложена в красивую прическу. Подняв руку, я поправила золотую шпильку в волосах, что тянула прядь. Ярна и ее мать постарались и смастерили мне на голове такую вот красоту. Приеду к родным красивая!
Мысли опять плавно перетекли к командиру. Как Арленд узнал про мои чувства к Хано? Кто ему сказал?! Еще и Олеса поставил в известность! Сам догадался? Или заметил что-то?
Барон… Арленду достаточно было поговорить с ним один раз и все: он отстал, уехал и больше на глаза не попадался. А не будь у меня Арленда… Хороший человек командир, но с такими странностями…
Вспомнилось, как в лагерь приехал Синий Герцог. К тому времени уже три месяца прошло с тех пор, как я оказалась в лагере. Синий Лорд приехал и пришел ко мне на разговор. Он состоялся в присутствии командира и Олеса. Оба они молчали. Лорд меня спросил про то, не обижает ли меня кто-то и не хочу ли я уехать в столицу с ним. Я ответила, что нет. Один ответ на оба вопроса. Все. Лорд тяжко вздохнул и, не дождавшись от меня больше ни слова, вышел вместе с командиром.
Все. Лорд-маг убедился, что это я, что я жива и внешне здорова и очень быстро уехал. Арленд с ним говорил о чем-то, но мне не рассказал, как я ни расспрашивала.
Зачем меня искал сам Синий Герцог так и осталось загадкой. Я догадывалась, что командиру что-то стало известно, но он молчал, а я лишних вопросов не задавала.
На войне как на войне: тут главное выжить и добиться своих целей. У мужчин – свои цели, у женщин – свои…У каждой стороны на этой войне, как и на любой другой, есть свои задачи, которые эти стороны стремятся решить. В том числе и у меня.
Я служила людской власти и скоро из разговоров и происходящих событий стала понимать, что людям очень важно, чтобы орки – их давние и смертельные противники- встали на их строну. Против темных сил, которые пришли из другого мира и сейчас активно воевали и с людьми и не трогали земли светлых эльфов.
Но как казалось мне самой, такая избирательность темных сил – только на первое время. Сейчас они разделаются с орочьими шаманами, потом с людскими магами и в конце концов примутся и за магов-эльфов. Перворожденные – самая старая из всех рас, населяющих миры Лиррос, и их кровь наиболее ценная, поскольку наполнена магией с рождения.
***
К середине жаркого лета второго года войны в наличии у четырнадцати ловчих отрядов осталось всего семь женщин. Новых желающих заработать золото не находилось. Отряды укрупнили, усилили еще магами. В неизменном виде оставили только наш отряд, так как он успешно работал и без реорганизации. Другим ловцам мало что удавалось поймать, носились вдоль границ без улова.
Я точно знала, что готовится наступление. Войска стягивали к границе, я стала реже выезжать на охоту.
Неожиданно по границе прокатился слух, что темные маги с той стороны ищут встречи с девушкой из отряда Арленда, то есть со мной. Новость дошла до командира, и мой начальник стал еще строже и злее. Я только плечами пожимала.
Однажды набравшись смелости, пришла к командиру и спросила, почему он не передал меня Герцогу, как они договаривались.
Арленд на этот раз молчать не стал:
– Есть, как я уже точно знаю, еще два очень влиятельных персонажа, которые очень интересуются твоим самочувствием, – усмехнулся. – Кто, не догадываешься?
Я пожала плечами: мало ли сколько таких интересующихся! Стоит к окну подойти, как сразу они и появятся.
Арленд прочитал мысли, усмехнулся весело:
– Хорошо. Сейчас я начну задавать тебе вопросы, а ты мне отвечать.
Я опять пожала плечами. Зачем я сама пришла со своими вопросами? Дура.
Арленд в ответ на мои грустные мысли продолжал.
– И не ври мне. Я сто раз уже ловил тебя на лжи и это меня очень злит. – Командир прошелся по комнате. – Скажу больше, я сам не прочь завалить тебя прямо здесь, на полу этой комнаты, и не надо делать такие огромные глаза – я живой человек, мне на тебя тяжело даже просто смотреть, и я прекрасно понимаю других охотников до твоего тела. Ты даже двигаешься так, что глаза трудно отвести! Трудно, понимаешь, удержаться, когда ты рядом! Поэтому сейчас ты мне подробно расскажешь, о чем вы болтали с тем темным магом, которого мы упустили. И, кстати, я тогда кое-что услышал, так что, повторяю, не вздумай врать.
Продолжение