Более дорогое топливо не только дает ли дополнительную мощность, и помогает ли сохранить двигатель? На заправках обычно можно найти два вида бензина — более дешевый, с октановым числом 95, и более дорогой, часто с пометкой «Супер». Но лучше ли второй только потому, что он дороже? Основное различие между двумя типами бензина заключается в октановом числе. Он показывает, насколько бензин устойчив к детонации. Чем выше октановое число, тем большее сжатие может выдержать топливо, прежде чем оно взорвется. В бензиновом двигателе топливо смешивается с воздухом, сжимается, а затем воспламеняется искрой от свечи зажигания. Сгорание должно быть постепенным и контролируемым, но если смесь сжать слишком сильно, часть ее может взорваться преждевременно. Это похоже на стук сухих бобов в жестяной кастрюле или на стук дизельного двигателя. Мощность двигателя можно увеличить, увеличив степень сжатия или, в случае двигателей с турбонаддувом, увеличив давление. Каждая из этих мер повышает давление в ка