Биография Джоан Уилсон – предпринимателя, популярного блогера, частного инвестора
“Я инвестирую в людей, когда вкладываю в компанию первый доллар. У них может быть феноменальная идея, популярность, и для меня будет очевидно, что они заполняют некоторую пустоту на рынке, но, несмотря на все это, в первую очередь я инвестирую в людей.” (с) Джоан Уилсон
Бизнес – довольно жестокий мир, а женщинам даже в странах, где, казалось бы, феминизм процветает, не так просто открыть свое предприятие. Тем более, если начинают с нуля и собираются не торговать пирожными или делать маникюр (получить кредит в банке будет все равно трудно), а ступают на территорию, все еще считающуюся исконно мужской – планируют запустить технологический стартап.
Но есть один человек, к которому начинающей предпринимательнице всегда можно обратиться. И если идея покажется перспективной, он окажет всестороннюю поддержку, и не только финансами. Это Джоан Уилсон – бизнес-ангел из Нью-Йорка. Когда-то ее знали как самого молодого руководящего работника в огромной компании, высококлассного “продажника”, а позднее жену влиятельного венчурного капиталиста, теперь же она сама – крупная величина. Опытный и удачливый инвестор, которого каждый стартапер мечтает видеть за своей спиной.
Деловая девушка
“Мои мама и папа оба были предпринимателями, как и их родители, поэтому я предполагаю, что этот тип менталитета имеет во мне очень глубокие корни.” (с) Джоан Уилсон
Джоан Уилсон появилась на свет в 1961 году в Лос-Анджелесе, неофициальной столице Южной Калифорнии. Город переживал необычайный экономический подъем и строительный бум. Близость к Голливуду, прекрасный климат, океан манили со всей страны людей творческих профессий и просто хиппи – любителей путешествовать. Лос-Анджелес заполнился молодыми, энергичными людьми, среди которых были и родители Джоан.
Мама девочки работала учительницей. Параллельно она умудрялась издавать журнал, продавать рекламу и руководить собственным цветочным магазином. Отец был физиком-ядерщиком и основал компанию, специализирующуюся на глубоководном строительстве. Родители расстались, когда Джоан училась в старших классах. Вместе с матерью она переехала в штат Нью-Йорк, и дала себе слово добиться финансовой независимости.
В 15 лет школьница работала в четырех местах сразу: в цветочном магазине, помощницей секретаря в администрации округа Монтгомери, тренировала спортивную команду младшеклассников и давала уроки игры на гитаре. А еще она мечтала открыть собственный магазин, поэтому специально поступила в бостонский Симмонс-колледж, который славился тем, что с момента основания предлагал и мужчинам и женщинам равноправные учебные программы. Джоан, соответственно, выбрала розничную торговлю и финансы и в 1981-м получила диплом с отличием. В университете она познакомилась с будущим мужем, Фредом Уилсоном. Молодые люди отправились искать счастья в Нью-Йорк.
Карьера в “Большом яблоке”
“Так много разговоров о том, чтобы стать предпринимателем. Я действительно верю, что предпринимательство исходит изнутри. Этому нельзя научить. Создание чего-то, что вы можете назвать своим – невероятное чувство.” (с) Джоан Уилсон
Джоан продолжала мечтать о магазине, но была реалисткой. Вчерашней выпускнице колледжа, не имеющей начального капитала, о собственном бизнесе думать рано. Тогда она решила пойти другим путем – устроилась менеджером в косметический отдел нью-йоркского филиала Macy's, одного из крупнейших и старейших универмагов в США. Через два года, в 22, Уилсон управляла вторым по величине отделом сети магазинов, в ее подчинении было 100 человек и она была главной кормилицей в семье. Ее муж, Фред в то время только начинал карьеру юриста.
В 1985-м она оставила работу в Macy’s и начала работать с поставщиками одежды и обуви. Позже Джоан вспоминала, с какими сложностями и проблемами столкнулась в корпорации: дискриминация, кумовство, интриги. С тех пор она отдает предпочтение маленьким дружным коллективам. Прибыль одного такого маленького коллектива – бренда одежды – Джоан, будучи начальником отдела продаж подняла с $1,5 млн до $12 млн за 18 месяцев. Она прекрасно знала потребности клиентов – крупных универмагов.
В середине 90-х Уилсон окунулась в IT-сообщество Нью-Йорка, которое в те годы было невелико и все так или иначе были знакомы, тем более, что Фред уже начал делать первые шаги как технологический инвестор. Она работала в отделе продаж издания Startup и в Silicon Alley Reporter Джейсона Калаканиса, где занималась в том числе организацией знаменитых PR-вечеринок. В месяц журнал приносил доход в $1млн. Она получала огромные комиссионные и уже заработала достаточно, чтобы открыть собственный бизнес, но исполнение мечты снова пришлось отложить.
Девочка из Готэм-сити
"Интернет спас мне жизнь. Мне было необходимо найти что-то, чтобы сохранить свою индивидуальность.” (с) Джоан Уилсон
В семье Уилсонов появился первый ребенок. Супруги договорились: они переезжают с Манхэттена в дом в пригороде, Джоан берет бессрочный отпуск, Фред продолжает карьеру венчурного инвестора. Придется жить от зарплаты до зарплаты (Джоан зарабатывала в 3 раза больше), но, как говорила героиня фильма “Мэри Поппинс, до свидания!”: “Либо дом – полная чаша, либо двое хорошеньких детишек”. Детишек, правда, в итоге получилось трое.
Но, как ни обожала Джоан малышей, такой активной женщине было тяжело быть только мамой-наседкой. Чтобы отвлекаться от домашних дел и не потерять окончательно хватку и связи, в 2003-м она завела блог Gotham Gal. В нем она делилась впечатлениями, рассказывала о культурных событиях, писала о работе с технологическими компаниями в период Silicon Alley, публиковала рецепты любимых блюд, но не только. Все чаще на страницах блога стали появляться статьи о стартапах – рынок стремительно возрождался после краха начала 2000-х.
Дело в том, что паблик привлек внимание начинающих предпринимателей. Некоторые обращались к Уилсон за советом. Так получилось, что многие из них были женщинами. В 2007-м ее заинтересовал Curbed Media, интернет-портал о Нью-Йорке: стиле жизни в большом городе, недвижимости, ресторанах. Тем более, что муж обмолвился, что Curbed собирает начальное финансирование, но его не интересуют медиа и “ангельские” стадии.
Тогда Джоан решила попробовать себя в качестве частного инвестора всерьез. До этого она пару раз вкладывала деньги в компании друзей, но это были скорее дружеские займы, чем инвестиции. Теперь же она собиралась получить акции, место в совете директоров и в идеале – прибыль. Уилсон была уверена в себе, так как по собственному опыту знала, как работает бизнес, и в свое время помогла наладить продажи нескольким компаниям. В 2013-м корпорация Vox Media приобрела Curbed за сумму, оцениваемую от $20 до $30 млн.
Так Gotham Gal превратился в Gotham Gal Ventures – частную инвестиционную компанию. За 16 лет существования Джоан инвестировала в более чем 130 стартапов. Она вкладывает не только деньги, но и знания, связи, поддерживает предпринимателей морально. Среди ее клиентов: кулинарная платформа Food52 (оценивается в $100 млн), платформа электронной коммерции Swoonery (оценивается в $260 млн), разработчик ПО SpringSource (приобретена за $420 млн VMware), производитель и продавец кофе Blue bottle coffee (приобретена Nestle в 2017-м, оценка сделки – $500 млн), платежный сервис Willa.
У Джоан были и есть все возможности создать фонд. Но она против этой идеи, ей нравится работать самостоятельно и наблюдать, как из ничего вырастает успешное предприятие. Уилсон лично просматривает почту и отвечает всем честно, если идея ей не нравится – прямо так и говорит. Средний чек Gotham Gal – $50 тыс. за 1% стартапа и она ни перед кем не отчитывается, да и основателю проще рассказать о проблемах человеку, который вложил несколько десятков тысяч, чем несколько миллионов.
Особое внимание Уилсон уделяет компаниям, созданным женщинами – таких в ее портфеле 70%. Вместе с Нэнси Хэчингер, профессором университета Нью-Йорка, в 2010-м она организовала и в течение 6 лет успешно проводила WeFest – фестиваль, конференцию и школу для бизнесвумен со всей страны. На мероприятии выступали звезды кино, моды, например, модельер Диана фон Фюрстенберг, знаменитый инвестор Мэри Микер. Джоан надеется возродить фестиваль, когда найдет подходящих финансовых партнеров. Интересно, что в портфеле Фреда Уилсона, сооснователя фонда Union Square Ventures, нет ни одного “женского” стартапа.
Семья блогеров
“Хотя я и мой муж инвестируем по-разному, мы время от времени спрашиваем друг у друга совета. Мы вообще спрашиваем совета друг у друга с 19-ти лет.” (с) Джоан Уилсон
Джоан начала вести блог в 2003-м, Фред в 2004-м, в 2005-м они вместе вели семейный подкаст. У детей Уилсонов: Джессики, Джоша и Эмили тоже есть паблики на разнообразные темы – от хобби до игр в Xbox. Сестры и брат закончили Уэслианский университет. Джессика – профессиональный фотограф. Семья в основном живет в Нью-Йорке и только зиму проводит на даче в Лос-Анджелесе. Джоан увлекается кулинарией и выпечкой, очень любит посещать новые рестораны и, как настоящий обитатель “Большого яблока”, не представляет выходных без кроссворда New York Times.
Пара обладает большим влиянием в бизнес-кругах, как вдвоем, так и по отдельности. Фред шутит, что чаще всего к нему обращаются с просьбой представить жене. Вместе они занимаются благотворительностью, которая направлена в основном на решение проблем любимого города: реконструкция театров Union Square и Madison Square Garden, охрана исторических зданий, озеленение и благоустройство. Джоан председатель Path Forward, социальной программы, помогающей людям вернуться к работе после длительного перерыва, например, после декрета, а Фред – член правления DonorsChoose, некоммерческой организации, позволяющей делать пожертвования на ученические проекты в государственных школах, у которых нет спонсоров.
“Мой муж – мой лучший друг. В конце концов, моя самая важная работа – быть мамой. У нас трое детей, из которых выросли потрясающие люди. Кто-то однажды назвал меня “восторженной горожанкой”, что, по моему мнению, вполне уместно. В общем и целом, я очень удачливая и счастливая девушка из Готэма.” – так говорит Джоан Уилсон и она не лукавит. Только настоящей смелой девчонке под силу добиться всего о чем мечталось.
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!