Биография Джейсона Маккейба Калаканиса – журналиста, IT-бизнесмена и частного инвестора Uber, Tesla и еще более 150 компаний
“Что мне нравится в ангельском инвестировании, так это то, что и у вас есть шанс сделать то, что сделал я. Благодаря, в частности, и моим деньгам создаются вещи, которые буквально меняют мир прямо у нас на глазах.” (с) Джейсон Калаканис
Его жизнь и карьера – отражение истории интернет-предпринимательства: яркий взлет, крах и новое возрождение доткомов. Этот человек пережил полный провал, но сумел возродиться практически из пепла и достичь еще больших высот. Он умеет вовремя разглядеть перспективное направление, обладает редким чутьем на прибыльные идеи, лично выписал чек Илону Маску. Джейсон Калаканис – бизнесмен и один из самых знаменитых и влиятельных “бизнес-ангелов” в мире.
Парень из Бруклина
"У каждого поколения своя идея. Мы отличаемся от миллениалов, которые сосредоточены на получении опыта и делают то, что хорошо для мира. Мы – поколение Х: капиталисты, независимые мыслители, которые просто хотели перестроить систему." (с) Джейсон Калаканис
Сейчас район Бруклина Бэй-Ридж, примыкающий непосредственно к одной из достопримечательностей Нью-Йорка, мосту Верразано, считается вполне тихим и респектабельным. Но в 70-е годы прошлого века там селился в основном рабочий класс, мелкие служащие, и это было одно из самых опасных мест “Большого яблока”. Именно здесь 28 ноября 1970-го, в семье медсестры и хозяина небольшого паба родился средний сын – Джейсон, который получил двойную фамилию: Маккейб от мамы-ирландки и Калаканис от отца-грека.
Семья жила, мягко говоря, скромно, не вылезала из долгов и кредитов, но родители смогли выкроить для сыновей $1000 на компьютер. А вот вопросы с карманными деньгами ребятам приходилось как-то решать самим. Джейсон с 12 лет подрабатывал в отцовском пабе официантом. Несколько раз в неделю по ночам в баре устраивали покер и мальчик быстро научился карточной игре (и до сих пор любит сразиться за карточным столом с Чаматом Палихапитией).
Как-то один неудачливый игрок предложил Джейсону вместо денег видеокассету “Возвращение джедая”, это был 1983-й, фильм только прошел в кинотеатрах, дети, да и многие взрослые, были в полном восторге от новой серии космической саги. Братья быстро наладили домашнюю студию перезаписи и начали продавать кассеты по $20 и $30. Калаканис даже напечатал себе визитку “Новинки от Джейсона”, правда, в одном экземпляре, так что приходилось забирать ее у клиента обратно.
К 1988-му, когда Джейсону пришло время поступать в колледж, семья разорилась окончательно, налоговая конфисковала бизнес отца за неуплату, так что будущему студенту о финансовой поддержке родителей мечтать не приходилось. Юноша поступил на психологический факультет университета Фордхэм в Нью-Йорке. Он мечтал получить докторскую степень и работать на ФБР – ловить преступников.
Но это было еще впереди, а пока приходилось по ночам заниматься уроками, днем ходить в колледж, а вечерами подрабатывать. Калаканис умел 2 вещи: разносить еду и напитки и ремонтировать компьютеры. Он устроился чинить принтеры в мастерской за $3,5 в час, настраивал и чинил ПК в Amnesty International за $10 в час. Больше всего на свете молодой человек боялся бедности и решил, что непременно станет миллионером к 35-ти годам, а потом можно и на покой. Джейсон окончил университет с дипломом бакалавра психологии, когда грянул первый интернет-бум.
Silicon Alley Reporter
Когда я открыл журнал, это был 16-страничный буклет, отпечатанный на ксероксе, через 5 выпусков это был глянец, а через 20 выпусков – 300-страничный глянец со стоимостью рекламы в миллион. Признаюсь, это было сюрреалистично. (с) Джейсон Калаканис
Начало 90-х – это не только интернет-бум, но и золотая пора “глянцевых" журналов. Cosmopolitan, Vogue, Rolling Stone, People, NewsWeek – их сметали с прилавков в день выхода. Недавний выпускник университета решил, что тоже будет издавать журнал. Только не о светской жизни или моде, а о том, чем сам интересовался – новости IT, интернета, инвестиций. Он снял квартиру на Манхэттене (естественно, в складчину с несколькими друзьями) и в 1996-м в свет вышел небольшой 16-страничный бюллетень под названием Silicon Alley Reporter.
Джейсон начал агрессивную раскрутку, он делал копии и лично раскладывал по кофейням, ресторанчикам, где собирались IT-бизнесмены, подкладывал в офисы, раздавал на всех презентациях, куда мог проникнуть бесплатно. И благодаря такой активности, таланту авторов и интересному контенту журнал “зацепился”. SA Reporter стал обязательным чтением деловой элиты Манхеттена.
Особой популярностью пользовались интервью с культовыми персонами мира технологий и ежегодный рейтинг предпринимателей Silicon Alley top-100, за место в котором боролись венчурные капиталисты и генеральные директора компаний. Благодаря личному знакомству Калаканиса со звездами IT, издание приобрело репутацию самого инсайдерского из всех инсайдеров. Деньги от рекламодателей потекли рекой.
Джейсон открыл еще один журнал, для Западного побережья, и назвал Digital Coast Reporter, устраивал роскошные вечеринки со знаменитостями, снял дизайнерский офис, штат разросся до 70-ти человек. На пике популярности издания крупная медиакомпания, название которой не разглашается, предложила ему $20 млн за SA Reporter. Калаканис отказался.
А потом наступил 2001 – год краха интернет-компаний и биржи Nasdaq. Писать стало особо не о чем, доткомы лопались один за другим, вечеринки прекратились, основатели, кто смог, потянулись в Таиланд и на Гоа. Журнал, который приносил в месяц более $1 млн, за 2 года заработал $500 тыс. – сотрудников пришлось сократить, а само издание вскоре продать за смешные деньги. Джейсон, владелец 85% фирмы получил от сделки с покупателем, издательским домом Dow Jones & Co, $100 тыс., оклад за 12 месяцев и был уволен из собственного журнала.
Гораздо позже он расскажет, что этот год был самым трудным в жизни. Его, как коренного нью-йоркца, потрясла трагедия 11 сентября. В день атаки Джейсон находился на Манхэттене, недалеко от башен-близнецов. Старший брат Калаканиса – пожарный, участвовал в спасении людей на территории Всемирного Торгового Центра, его команда погибла, а сам он чудом выжил, на сутки семья потеряла с ним связь и предполагала самое страшное.
Как за 18 месяцев заработать $30 млн
“Я что, мошенник? Неужели мне просто повезло? Является ли интернет мошенничеством? Мне пришлось серьезно подумать об этом, и я сказал себе – я не считаю себя мошенником, на самом деле я довольно талантлив.” (с) Джейсон Калаканис
Всех, кто был причастен к интернет-бизнесу, общество подозревало в мошенничестве и винило в экономическом кризисе. Даже великую Мэри Микер несколько раз допрашивали и практически под микроскопом изучали ее деловую и личную электронную переписку. О нашем герое еще год назад писал снобистский "Нью-Йоркер", у него было процветающее дело, влияние, и потенциальные $20 млн, а теперь он остался не у дел.
Идея Weblogs родилась 28 февраля 2003-го, когда Джейсон со своим другом детства и деловым партнером программистом Брайаном Элви сидели на мероприятии в Madison Square Garden и размышляли, что же делать дальше. Блоггинг, который только начал набирать обороты, показался довольно заманчивым вариантом. Два бывших автора из Silicon Alley Reporter Рафат Али и Ксени Жардин вели собственные блоги и уже были гораздо успешнее, чем во времена работы в журнале. Али зарабатывал от $60 до $70 тыс. в год только на рекламе.
Это был, конечно, не тот масштаб, а что если построить сеть из 100, 200 или 500 блогов? Можно нанять несколько компьютерщиков, менеджеров по продаже рекламы и десять или двадцать хороших авторов. Пусть пишут в свое удовольствие на интересные темы и ни о чем не беспокоятся. Джейсон учел прошлые ошибки – снял недорогой офис для переговоров, компьютерами и интернетом блогеры-фрилансеры обеспечили себя сами, а платить им можно по результату: от $100 до $2 тыс. в месяц. Такое предприятие не требовало больших инвестиций, поэтому единственным "бизнес-ангелом" выступил знаменитый Марк Кьюбан.
Через год после запуска на Weblogs работало 50 внештатных авторов, компания сотрудничала с Google, Yahoo! и реклама приносила солидный ежемесячный доход. Предприятие оказалось очень прибыльным, особенно популярны были блоги о компьютерных играх, автомобилях и гаджетах. Сам Калаканис считает, что их звездным часом стало прекрасное интервью с Биллом Гейтсом, опубликованное на Engadget в мае 2005-го. Всего через несколько месяцев корпорация America Online предложила партнерам продать Weblogs Inc. за $30 млн. На этот раз бизнесмены ждать не стали. Сделка состоялась. Джейсону было 35 лет и он исполнил свою мечту, но выходить на пенсию или отправляться в йога-ретрит ему совсем не хотелось.
Поисковик Mahalo – горький урок
Согласно договору Калаканис год проработал в AOL, уволился и в 2007-м запустил новый проект – поисковик Mahalo. По словам Джейсона, он представлял собой гибрид Wikipedia и Google. Инвесторами стартапа выступили Илон Маск, Марк Кьюбан, Sequoia Capital, медиа-гиганты News Corp и CBS. В общей сложности стартап привлек $20 млн венчурного капитала. Штатный офис расположился в Санта-Монике, плюс бизнесмен нанял небольшую армию фрилансеров по всему свету, которые редактировали страницы, проверяли факты (в отличие от Wiki) и следили за количеством спама и "информационного мусора". В каком-то смысле Mahalo даже опережал своего тогдашнего партнера – компанию Google.
"Это стоит нам гораздо дороже, чем Wikipedia, которая ничего не тратит, но это стоит нам гораздо дешевле, чем Google, потому что они тратят по $1 млрд в год на каждый сервер." (с) Джейсон Калаканис
Аудитория поисковика стабильно росла, в 2011-м он вышел на прибыль, получил первый доход – $10 млн, но с растущей мощью Google тягаться было все труднее. Партнеры Джейсона запустили поисковый алгоритм Google Panda и перетянули на себя основной пользовательский траффик. Mahalo потерял большую часть дохода. Пришлось сократить 85% сотрудников, а в 2014-м Mahalo прекратил свое существование. Это стало для предпринимателя неприятным уроком. С тех пор он и сам не заключает соглашений с крупными компаниями, и советует стартаперам стараться не зависеть от корпораций.
Бизнес-ангел: "Как превратить $100 тыс. в $100 млн"
"Сейчас сотни людей выбирают ангельское инвестирование в качестве полноценной карьеры в Кремниевой долине, тогда как 10 лет назад этим занималось несколько десятков человек и чаще всего это было параллельное основной работе занятие."
Джейсон Калаканис начал инвестировать в стартапы сразу после увольнения из AOL. Венчурный фонд Sequoia Capital нанял его как "вольного стрелка". Джейсону предложили зарплату (немаленькую), он мог спокойно работать над собственными проектами, а для Sequoia заниматься переговорами с основателями стартапов и оценивать перспективы инвестиций. Этим же занимался Кевин Роуз в Google Ventures.
Это был прекрасный выбор. Со времен Silicon Alley Reporter Калаканис был знаком почти со всеми, кто что-либо значил в Кремниевой Долине, и не зря получил прозвище Connector – за обширные и очень дружественные связи (Google не в счет). Джейсон хорошо знал Трэвиса Каланика еще в те времена, когда тому было чуть за 20 и он запустил Scour и Red Swoosh. Когда Трэвис поделился с ним планами относительно Uber, бизнесмен понял, что эта компания будет стоить миллиард, не меньше. Он вложил в стартап $25 тыс., сейчас эта инвестиция стоит более $100 млн. Для Sequoia Джейсон заключил еще множество удачных контрактов, самыми крупными, помимо Uber, были соцсеть Tumblr (приобретена Yahoo! за $1,1 млрд), веб-сервис Evernote и платформа Thumbtack (оценивается в $1,7 млрд).
Одной из самых интересных сделок Калаканиса была своеобразная “инвестиция” в Tesla. В 2008-м Илон Маск и Джейсон Калаканис ужинали вместе в одном из ресторанов Голливуда. Вполне естественно разговор зашел о работе и Маск рассказал другу о втором неудачном испытании ракеты, которое недавно провела его компания SpaceX и о том, что если третий запуск тоже провалится, он будет разорен. Джейсон поинтересовался: правда ли то, что у Tesla осталось средств всего на четыре недели? Оказалось, что не на четыре, а на три. Потом Илон показал ему на телефоне полноразмерный прототип Model S. Наш герой вернулся домой и выписал 2 чека на $50 тыс. каждый и отправил их Илону с запиской: "Выглядят шикарно, дайте два!".
Через 3 года он получил 2 электромобиля Tesla Model S с серийными номерами 00001 и 00073. Кстати, у Джейсона в гараже уже стоял один Tesla – Roadster с серийным номером 00016. Калаканис предложил Маску вернуть № 00001, ведь у Илона есть первые номера всех моделей, кроме этой. Миллиардер ответил, что ни за что не примет машину обратно от человека, который поддержал его в трудную минуту.
“Для ангельских инвесторов нынешний кризис, вызванный пандемией, может быть скрытым благословением, потому что он позволяет оценить, насколько гибки и устойчивы основатели и их команды.” (с) Джейсон Калаканис
В 2009-м он запустил платформу Open Angel Forum, с помощью которой стартаперы могут размещать презентации и искать финансирование. На сегодняшний день бизнесмен инвестировал более чем в 150 компаний, среди которых есть безусловные “единороги” – приложение для медитации Calm (оценка в $1 млрд), приложение для торговли акциями Robinhood. В 2019-м при поддержке правительства Австралии Джейсон организовал в Сиднее международный фестиваль стартапов Launch – “Запуск”, на сцене которого молодые предприниматели представляли новые идеи.
Калаканис верит, что будущее за частными инвесторами. В 2017-м он публикует книгу под названием “Ангел: как инвестировать в технологические стартапы. Советы от инвестора, который превратил $100 тыс. в $100 млн.” Это правда, состояние Джейсона Калаканиса на сегодняшний момент оценивается именно в такую сумму. Автор называет книгу “красной таблеткой” (отсылка к фильму "Матрица") для тех, кто хочет вкладывать деньги в венчурные проекты. Также он ведет популярный блог и колонку в журнале Forbes “Хроники предпринимателя 50+”.
Джейсон Калаканис по сей день продолжает поддерживать и вдохновлять тех, кто создает инновации. Сейчас он это делает через Launch – акселератор стартапов, который помогает превратить идею в работающий продукт, предоставляет начальный капитал и дает старт тем, кто мечтает и строит наше будущее.
Еще почитать:
- Марисса Майер: Принцесса Кремниевой долины
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!