Минули прибрежные заросли тростника, основательно вытоптанные кентаврами, и увидели ужасную картину в аккомпанементе сдавленных криков, хрипов и стонов. То там, то сям на вытоптанной многочисленными копытами земле с обильно набросанными кучками навоза лежали раненые, умирающие кентавры, что получили раны во время пьяных драк и стычек. В основном с переломами ног, в основном, передних. Воздух был пропитан болью и страданиями.
Сломать ногу для кентавра – равносильно смертному приговору. Это существо предназначено для постоянного движения, оно даже спало стоя, а то и на ходу, как лунатик, и положение лёжа было для него неестественным. Кентавр, не могущий встать на ноги, медленно и мучительно умирал от нарушений циркуляции крови и нарушения дыхания, которое, производимое сдавленными лёгкими, не могло полноценно насыщать кислородом большое тело.
За ту пару часов, что троица избавителей готовилась и добиралась до места, кентавры, в тщетных попытках встать, делая себе только хуже, вконец измотали себя и теперь бессильно лежали, едва шевелясь. Сил у них хватало лишь на то, чтобы чуть приподымать косматые головы.
- Пришли, - сказал Пегерей и взял с повозки двухметровый шест-багор.
На грудь он повесил объёмную тыквенную флягу, заполненную какой-то жидкостью. По тому, как внезапно изменилась его осанка, стало понятно, что весила эта фляга немало.
- От этого бурта, видишь, где навозу навалено, - объяснял Кломонь Лабрашу, - до вон того, до начала Степи – наш участок. В Степь ни ногой, даже если тебя туда запечённым карпом манить будут! Ясно?
- Ясно, - подтвердил молодой.
- Канавы, что под брагой были, объезжай, если под копытами не обвалились, - продолжал наставлять великан молодого.
В руках он держал массивный, длиной в его рост годентаг, который казался в его руках тростинкой.
- Поначалу может быть тошно, - предупреждал он Лабраша. – Так не держи в себе, если что… Наполовину они как бы люди.
Молодой молча кивнул.
Пегерей откупорил тыкву, достал из кармана штанов губку, окунул её в сосуд, несильно отжал и водрузил на багор. До Лабраша донесся сводящий скулы запах прокисшего вина.
- Зачем это? – спросил он, глядя на губку, с которой капали розовые капли.
- Да чтоб им в последний миг легче было. Кентавру только винца дай пригубить хоть когда, и ничего другого ему не надо, - ответил Пегерей и провозгласил:
- Начали!
Он и Кломонь подошли к первому, лежащему на земле кентавру. Набожный старик зашёл спереди, седобородый великан подобрался сзади. Получеловек лишь бессильно приподнял голову, завидев приближение Пегерея.
- С почином! – сказал Пегерей и протянул свой багор с насаженной на него напитанной вином губкой к губам кентавра.
Тот тотчас жадно впился в неё зубами и вмиг с его лица пропало выражение страдания.
В тот же миг Кломонь ловко и резко всадил острый железный шип годентага в затылок кентавра и тотчас же отскочил прочь, опасаясь агонического взбрыка задних ног. Через мгновение получеловек упокоился мёртвой тушей.
Лабраш, наблюдавший эту сцену издали, закрыл руками глаза и судорожно сглатывал.
- Не держи в себе! – крикнул ему Кломонь ободряюще. – У всех впервой случается…
Лабраш внял его совету, соскочил с передка и, отойдя так, чтобы не попасть в поле зрения волов, проблевался. Стало намного легче.
Когда он покончил с эти делом и распрямился в полный рост, то увидел, что старик и великан уже довольно далеко ушли. За то время, что Лабраш облегчал утробу, они успели прикончить семь кентавров и возились с восьмым. Увидел, что у них не очень-то получается и происходит что-то непредвиденное. Кентавр левой рукой отобрал багор у Пегерея и тот суетливо бегал, тщетно пытаясь словить мельтешившее древко и одновременно уворачиваясь, чтобы не попасть под удар, а Кломонь пытается вырвать годентаг, перехваченный правой рукой существа. Было видно, что люди выдыхаются.
- Арбалет! – услышал Лабраш голос Кломоня. – Помоги!
Молодой возчик кинулся к телеге, достал оттуда арбалет, снаряжённый болтом, и побежал на выручку. Когда он добежал, Пегерей уже вконец выдохся и успел получить пару чувствительных ударов поперёк спины. Кломонь ещё держался, отвлекая на себя внимание.
- Стреляй! – закричал он. – Что угодно себе представь, но попади в неё!
Лабраш прицелился и выстрелил, представив себе, что перед ним пума, напавшая на воловий молодняк.
Кентавр вздрогнул всем телом и попытался встать на все четыре ноги.
- Ходу! – закричал Кломонь.
Он отпустил годентаг и побежал от существа прочь. С противоположной стороны на четвереньках ходу давал Пегерей. Прытким, когда надо, старик оказался. Лабраш также, опасаясь, отбежал от греха подальше.
Кентавру удалось всё-таки подняться на все четыре ноги, и он сделал огромный скачок, словно попытался взлететь, но рухнул наземь, сопровождая падение хрустом ломаемых передних ног. Упав, существо стало кататься по зеле, неистово дрыгая задними ногами. Лабраш прикинул, что если попасть под такой удар, невзначай можно и душу Господу отдать.
Когда мёртвый кентавр затих, троица – Кломонь с Лабрашем с одной стороны и Пегерей с другой – осторожно подошли к неподвижному телу. Все тяжело дышали.
Арбалетный болт торчал аккурат посреди лба. Человеческий торс был откинут «навзничь» на лошадиное тело.
Лабраш вгляделся в черты мёртвого лица в обрамлении белокурых, заплетённых в многочисленные косички, волос, перевёл взгляд на округлости грушевидный формы грудей, и присел, прикрывая глаза.
- Да это же… - произнёс он.
- Ну, да, - подтвердил его догадку Кломонь. – Женщина! У кентавров, представь себе, тоже есть женщины, и норов у них… Ты сам видел и на себе почувствовал только что. Они, обычно, всегда беременные ходят, а у этой, стало быть, перерыв случился…
- Какая красивая, - сказал, давясь словами, Лабраш. – А я её… Болтом…
- Если бы ни ты, - подошёл Пегерей, - она бы нас точно уделала. Со мной она почти справилась, ей только Кломонь мешал… Если бы она и у него годентаг отняла… Так что, спасибо тебе. Хорошо стреляешь!
- А ты думал, - подначил его Кломонь. – Это же потомственный воловод. Они все отменные арбалетчики!
Он посмотрел на приунывшего Лабраша, подошёл к нему и, хлопнув по плечу, сказал:
- Да ладно тебе, молодой! Нашёл над кем скорбеть. Она только до пояса красивая… А дальше что? Правда, слыхал я об одном патриции, который вертихвостил с пленной кентаврихой…
- Хватит охальничать! – оборвал его словоречения Пегерей.
Он подошёл к Лабрашу, протянул флягу и предложил:
- Хлебни.
Лабраш сделал пару глотков дурманящей кислятины и почувствовал, что на душе малость полегчало. Он вернул флягу и, не говоря ни слова, пошел, обходя навозные кучки, к повозке.
- Езжай за нами, - услышал Лабраш голос старика.
Лабраш догнал своих подельников у самой границы Степи. Он специально ехал медленно, чтобы вид льющейся крови не будоражил волов. Пока ехал, миновал ещё десятка два добитых великаном и стариком кентавров. Молодой возчик специально приглядывался, но женщин среди них больше не было.
Станьте частью нашей дружной компании)) Ставьте лайки, делитесь ссылкой, подписывайтесь на наш канал.
#фантастика #мистика #юмор #книги #чтение #романы #проза #читать #что почитать #книги бесплатно #бесплатные рассказы #фэнтези #кентавры #сражение