Давненько Григорий не бывал в родных краях, в родном посёлке. Как в молодости уехал в город, так там и остался. Прижился... Там и Валю встретил, влюбился, женился. Теперь вот двое детей уже взрослыми стали, тоже выпорхнули из родного гнезда, разъехались. А они с Валей вдвоём остались.
Раньше они иногда приезжали на родину Гриши, тогда ещё родители живы были. Правда очень редко навещали стариков, с ними младшая сестра Григория жила, Нина. Вот она до сих пор так и живёт там. А брат последний раз приезжал уже на похороны матери...
Сейчас Нина пригласила их на свадьбу своей дочери. Давненько не виделись, хоть будет повод встретиться, поговорить. Ведь родные, а живут, словно чужие. Неправильно это. И сами не встречаются, толком не общаются, а по телефону - разве это общение между близкими людьми? А дети так вообще толком и не знают друг друга. А надо, чтобы роднились, чтобы действительно своими друг другу были. Вот не станет родителей, а дети должны знать, что у них есть родня, чтобы не просто дружили и знались, а чтобы чувствовали, что родные все, что у них одна кровь, чтобы всегда помогали, поддерживали близких, знали, что и самим есть на кого опереться.
Валя опять приболела. Что-то последнее время часто хандрить стала, без конца болеет, плохо себя чувствует. Григорий уговаривал её поехать с ним. Ну какая разница где лежать? Приедет, да и ляжет. Полегче станет - встанет, посидит со всеми. Хоть пообщаются, глядишь - отвлечётся от своих болячек. А может там на воздухе ей вообще лучше будет. Но Валя отказалась. Поехал Гриша один.
Хорошо в селе. Впрочем, это раньше было обычное село, совсем неприглядное. А теперь смотри как разрослось, расстроилось. Теперь здесь и двух, трехэтажек полно, даже три пятиэтажки выросли. А уж сколько частных коттеджей и новых красивых домов вокруг - прямо и не узнать родное село, теперь это посёлок городского типа.
И у Нины теперь большой и красивый дом, на месте старого домишки построили. Вокруг море цветов. Красота. Рядом река, лес. А воздух какой! У Григория сладко заныло сердечко, столько тёплых воспоминаний нахлынуло, даже возникла шальная мысль - а не остаться ли здесь навсегда? А что? Здесь природа, воздух - глядишь и Вале здесь было бы лучше, чем в городе, чем в этих каменных джунглях дышать выхлопными газами. К тому же они оба работали на заводе, на "вредном производстве". Поэтому и на пенсию теперь ушли оба досрочно, ещё совсем не старые, можно и для себя пожить по-человечески.
В первый же вечер Григорий встретил Марусю, она теперь живёт неподалёку от Нины. Это её племянник женится на дочери Нины. Сейчас все готовятся к свадьбе, суетятся.
Маруся, как и прежде, очень хороша. Она и в молодости была очень красивой. А уж какая бойкая, отчаянная! На язык всегда острая, смелая, решительная. А как она пела, как плясала, какой хохотушкой была! И очень справедливая, правдолюбка - всю правду выскажет любому прямо в глаза, ничего не боится. Правда очень уж вспыльчива, горячая. Часто страдала из-за этой своей вспыльчивости. Что-то скажет или сделает, а потом жалеет. Зря сделала. Не нужно было...
Марусе нравился Гриша, он старше на четыре года, она лишь тайком вздыхала, наблюдала за ним со стороны. А он всерьёз её не принимал. Смеялся: - "Ой, Манька! Смешная ты, забавная. Ну давай, расти быстрее. Вот я в городе выучусь, потом приеду и женюсь на тебе! Весело с тобою будет!"
Сейчас Маруся всё такая же живая и энергичная, по-прежнему весёлая и озорная. Говорливая. Хоть и её время изменило, как и всех, но она всё так же привлекательна, она, как хорошее вино - со временем ещё лучше и крепче. Григорий даже поразился - ну и Манька, ну чертовка! Как же хороша, зараза, а какая вся живая, весёлая! Не то что его Валя... Да... Вернуть бы то время, уж он бы теперь вцепился бы в эту Марусю двумя руками и никуда бы не отпустил...
А Маруся, оказывается, уж два года как вдова. Замужем была за соседским Костей. Погиб Костя, на мотоцикле разбился.
Кругом суета, все готовятся. Маруся тоже вся в делах. Но не забывает и на Гришу внимания обратить. То скажет что-то, пошутит, то рюмочку с огурчиком поднесёт, то пригласит на крылечке постоять, немного проветриться. Так легко с нею, весело.
А потом была шумная свадьба. Маруся и здесь неугомонная. Самой не сидится, и никому скучать не даёт. Всё что-то придумывает, организовывает какое-то развлечение для всех.
После свадьбы Григорий и не заметил, как оказался у неё дома. А она такая ласковая и заботливая. Так ему хорошо с нею! Он уж и не думает о Вале, не хочется ему возвращаться к ней. Вот бы всю жизнь с этой женщиной-праздником провести. Маруська совсем другая, с нею так легко, так просто, так всё непринуждённо и естественно.
А дома чисто и уютно. Она за ним, как за ребёнком ходит. Во всём угождает, старается для него.
Задержался Григорий у Маруси на неделю.
А Маруся уж планирует их совместную жизнь, зовёт к себе навсегда, рассказывает, как им хорошо вместе будет, как дружно да ладно будут они жить вдвоём. Её сыновья все разъехались. Старший вообще в институте с итальянкой познакомился, потом женился. Теперь вместе с нею туда уехал. Среднего аж на Камчатку унесло. Поближе не нашлось ему ни жилья, ни жены. Пыталась отговорить, но ему вот такой романтики захотелось. Теперь там живёт. Семья у него там. Говорит, что им там нравится. А что там может нравиться человеку, выросшему здесь, в их тёплых и таких красивых местах? Младший в Москве живёт, на хирурга учится. Тоже недавно женился. Ну а она теперь вот совсем одна осталась. А с Гришей они будут жить, да жизни радоваться. Маруся ещё работает, он пенсию хорошую получает. Проживут. У него вон машина есть. Будут ездить, отдыхать вдвоём. Будут на природе часто бывать. У них в лесах и грибов, и ягод полно. В реке рыбы много, будет Григорий с мужиками рыбачить.
А она так истосковалась без мужской ласки, ну а Гришу всегда любила, он ведь прекрасно это знает. Теперь не хочет снова его потерять.
Да и в доме мужик нужен. Без мужской руки дом быстро в негодность приходит, одной ей не управиться. А дом у неё большой, хороший. Тут уход нужен.
Гриша слушает, и вроде соглашается с нею, вроде ему и самому всего этого хочется. Сравнивает Марусю с Валей. И такой скучной и унылой ему кажется его прежняя жизнь. Сама Валя скучная, невзрачная. Нет в ней какой-то искорки, нет задора. Всё обыденно, пресно. И сама не так хороша как Манька. Да ещё вечно со своими болячками... Она, как это говорят, - прочитанная книга. На любой странице открой - всё давно ясно, понятно. Прекрасно известно, что там дальше. Скучно уже и совсем не интересно.
Поехал Григорий домой. Надо решить все проблемы. С Валей поговорить, сказать обо всём. Вещи собрать, документы. А уж потом можно и к Марусе вернуться.
Но Вали дома не оказалось. В больнице она. Дочь приехала, каждый день ходит к матери в больницу.
- Как же так, дочка, что случилось?
- Что случилось? А ты разве не видел, что она давно болеет? Ты ведь с нею рядом всегда! И мы тоже хороши - по телефону спросили, как дела - а она ведь всегда скрывала, твердила, что всё хорошо. Голос вроде нормальный всегда. А мы и спокойны, думаем и правда всё у вас хорошо. А я вот с врачом поговорила, он говорит, что давно уже болеет она, запустила себя совсем. Возмущался, как мы позволили так запустить ей себя? Сейчас помимо сердца ещё букет болячек. Надо серьёзно пролечиться. Потом хорошо бы отдохнуть, на море съездить. И покой. Расстраиваться ей совсем нельзя. Нужны только положительные эмоции. А тут ещё ты...
- А что я?! Откуда я знал?! Она ведь и мне ничего не говорила. Просто скажет, что неважно себя чувствует, ляжет и лежит. Я же не врач, откуда я знаю, что там с нею? И ты могла бы позвонить мне, сказать, что её в больницу отвезли! Почему не сообщила сразу?
- Почему, почему... Она не разрешила! Не хотела тебя расстраивать. Она ведь о себе-то никогда и не думала, всегда только о тебе и нас переживала. Вон, у неё куча таблеток разных я обнаружила. Она их тайком пила. Сама себе назначит, сама пьёт, пытается вылечиться. А в больницу не идёт. И никому ничего не говорит, не жалуется. Всё терпит, боится кого-то побеспокоить. И ведь давно уже так!
- Ох, Валька, Валька... Ну зачем же так? И я, чурбан старый, видел же, что часто недомогает. Надо было за шкирку и больницу её тащить, а я...
- Да что уж говорить - все мы хороши! Ты скажи лучше, что там у тебя произошло? С какими новостями ты приехал?
Григорий аж вздрогнул, насторожился...
- Какие новости? О чём ты? С чего взяла?
- Да ни с чего. Мать говорит, что сразу почувствовала неладное. Что ты насовсем уехал, бросить её решил. Никто ничего не сказал, она говорит, что сама сердцем чувствует беду, что есть у тебя кто-то. Нам тут наказы давала, мол, не вините отца ни в чём, чтобы ни случилось. Мол, он имеет право быть счастливым. Если решит уйти - не держите и не вините, не упрекайте. А на себя мама ведь совсем рукой махнула. Мне кажется, что она вообще не хочет выздоравливать, поэтому у неё всё так плохо. Она просто не хочет жить... Витька ведь тоже приезжал, сейчас уехал, ему на работу надо. Но скоро снова приедет вместе с Настей. А ты собирайся, пойдём к маме. Ей надо тебя увидеть. Пусть успокоится, думаю, ей сразу легче станет.
Григорию так стыдно, так плохо. Он раздавлен. А ведь и правда - какой он бесчувственный чурбан... Сколько лет они вместе прожили, сколько всего пережили. Дети у них такие хорошие. Валя всегда была ему хорошей женой, лучшим другом. Помогала во всём, поддерживала. Понимала его без слов, старалась всё для него делать, жила лишь его интересами и желаниями. А он... Он привык. Позволял себя любить. О ней и не думал никогда. Всё о себе заботился. А как злился, когда она болела, как его это раздражало. Это вместо того, чтобы помочь, поинтересоваться, что с нею. Заставить сходить к врачу, заставить вовремя полечиться. Помочь по дому, поддержать. И сейчас - опять ведь только о себе думал. Маруську ему подавай! Весело ему с нею, хорошо. С нею нет ни забот, ни хлопот... Фу, дурак!..
Валя лежала, отвернувшись к стене. Услышав голос Гриши, вздрогнула. Повернулась, тревожно вглядываясь в его глаза. Они оба поняли друг друга без слов. Они всегда понимали. И оба пытались сделать вид, что никто ни о чём не догадывается, что всё хорошо, как и прежде. Он и действительно хотел всё скрыть. Да не только скрыть, а вообще забыть, даже и не вспоминать о произошедшем. Ну и тем более не хотелось говорить об этом, чтобы лишний раз не беспокоить Валю.
А она не хотела касаться этой темы, ждала, что если он принял какое-то решение, то должен сам сказать. Не надо принуждать его, тем более не надо заставлять делать выбор.
Григорий сидел рядом, держал её за руку. Вспомнилось, как сильно любил её. Она была самой красивой девушкой в техникуме. За нею увивалась куча парней. А он робел, глядя на неё. Слишком уж недоступной она ему казалась. Помимо красоты, она очень умна, скромна. Очень серьёзная, вдумчивая. Никогда не скажет ничего не подумав. Очень справедливая, добрая, отзывчивая. Он влюбился в неё, а потом и она из всех своих обожателей вдруг выбрала именно его. Он так был счастлив.
Потом женитьба, скитание по съёмным квартирам и общежитиям. Вечная нехватка денег. А как они были счастливы в то время, как весело жили! Потом дети, обычная семейная жизнь, заботы, проблемы. Валя всегда чувствовала его, как саму себя, всегда немыслимым образом понимала, о чём он думает, чего хочет, о чём мечтает. Знала его вкусы, понимала, что ему понравится, а что нет. Всегда старалась облегчить его жизнь, брала на себя всё самое трудное и тяжёлое. Всегда старалась угодить, помочь, поддержать. И детей приучила ценить и уважать отца. Берегла всех их, заботилась. А он и не заметил, как привык ко всему этому. Перестал и думать о ней, не пытался чем-то порадовать, где-то помочь, в чём-то поддержать. Он вообще перестал замечать её. Ей было больно, но она не упрекала, не просила жалости. Она молча терпела и обиды, и боль...
И вот сейчас он решил вдруг отказаться от своей нежной, ласковой, преданной Вали?! От той, что столько сделала для него, с которой столько пережили вместе, которая подарила ему столько счастья и радости, родила ему таких прекрасных детей, посвятила свою жизнь ему и этим детям... Он вдруг решил отказаться от всего этого, вот просто так взять и перечеркнуть всё, выбросить в мусорную корзину ради какой-то хохотушки Маруськи?! Да, Маруся хорошая. Но она не его, она чужая. Понятно, что ей хочется устроить свою жизнь, за это невозможно осуждать женщину. Но с нею жизнь - как на вулкане. Невозможно жить в вечном празднике - после праздников всегда наступают будни, как после выпивки - похмелье. А оно всегда очень тяжёлое и болезненное. Зачем ему ломать жизнь и себе, и Вале? Зачем травмировать близких и родных ему людей?!
- Валечка, Валюша моя родная! Ты прости меня, любимая, я и правда совсем очерствел. Эгоист несчастный. Думал только о себе, а тебе вовремя не помог, упустил. Прости меня! Надо было давно тебя к врачам отвести, это я виноват... Ну ничего. Теперь у нас всё иначе будет, всё хорошо. Вот подлечишься, мы с тобою на курорт поедем. На море отдохнём. Я теперь тебе не позволю всё самой делать, во всём тебе помогать буду. И ты не молчи, говори всегда всё сразу. И не только о здоровье, ты всё говори. Я ведь у тебя тугодум, если сам что-то не вижу, не понимаю, - так ты подсказывай мне, что и как делать, не бойся прикрикнуть. Ну вот такой я у тебя недотёпа... Но я исправлюсь. Правда. У нас всё хорошо будет. Ты только не думай ни о чём плохом, только выздоравливай поскорее. Мы все тебя очень любим и ждём. Я люблю тебя, родная!
Валя улыбается, в глазах появились огоньки. Нет больше тревоги и настороженности. Она знает, она чувствует, что Гриша не врёт. Именно сейчас он говорит правду. Значит он принял решение, он искренен. И теперь ей снова хочется жить. Она обязательно поправится, ведь у них и правда теперь всё будет иначе, всё будет очень-очень хорошо.
ИВ
Советую прочитать: