Автомобили 1950-х годов стали ниже, длиннее и шире. Начало 1950-х годов ознаменовалось появлением хромированных деталей на автомобилях, поскольку в Соединенных Штатах процветало все более роскошное общество. Многие автомобили того времени были разработаны стилистами, которые черпали свое влияние в транспортной индустрии в целом и поэтому использовали идеи как самолетов, так и поездов, преобладавших в то время.
В 1950-х годах объем производства автомобилей в США превысил в несколько раз объем производства Великобритании, Франции, Японии, Швеции и всех других стран вместе взятых, а компании Ford и GM, выпустившие в 1950-х годах 50-миллионный автомобиль, получили высокую прибыль. Долго копившийся спрос на автомобили, вызванный депрессией и Второй мировой войной, взорвался в десятилетие 50-х годов иррациональным избытком. Хвосты и хромы стали нормой, и этот дизайн был детищем Харли Эрла. В "сказочные пятидесятые" также появились одни из самых красивых и одни из самых необычных автомобилей, когда-либо созданных.
С наступлением эпохи реактивных самолетов в 1950-х годах произошли технологические и дизайнерские прорывы в автомобилестроении. Одним из них стала скорость, с которой можно было производить автомобили, несмотря на сложные изгибы и формы. Стиль жизни реактивного самолета захватил сердца американской публики, и автомобильные дизайнеры того времени воспользовались этим увлечением, чтобы превратить обычные с виду семейные автомобили в крылья, турбины и задние фонари с форсажной камерой.