Если вы боитесь змей, а тем более больших змей, то воплощение вашего кошмара – титанобоа. Змея Titanoboa cerrejonensis, или титанический удав, – крупнейшая из известных человечеству. Она была длиной 13-15 метров и весила более тонны, значительно превосходила по размеру своих современных родственников — удавов и анаконд. А теперь, дорогие офидиофобы, хорошая для вас новость – эта змея вымерла.
Сейчас крупнейшей змеёй считается сетчатый питон, который иногда достигает длины более семи метров, тем самым почти вдвое уступая нашей древней королеве змей, которая, если судить только по размерам, могла легко питаться целыми взрослыми крокодилами и крупными копытными.
Мы узнали о гигантской змее в 2009 году, когда из отложений колумбийской формации Серрехон (Cerrejón Formation), датируемых средним палеоценом (около 60–58 миллионов лет назад), были извлечены остатки аж двадцати восьми особей нового вида гигантской змеи.
В том же году учёные выпустили статью с описанием титанобоа и климата Колубии в плейстоцене. Потом долго спорили о её теплокровности и метаболизме. Одни говорили, что она перегрелась бы при таком климате, поэтому должна была поддерживать температуру ниже окружающей среды, другие – что наоборот.
В 2012 году вышел документальный фильм «Titanoboa: Monster Snake», где палеонтологи во главе с Джонатаном Блохом (Jonathan Bloch), одним из первооткрывателей титанобоа, изобразили змею как верховного хищника.
В 2013 году авторы первоначального описания опубликовали новую статью, в которой сообщили о находках черепов титанобоа, благодаря которым им удалось уточнить особенности строения головы змеи и её диету. Они исследовали черепа титанобоа и выяснили, что у неё было много нёбных и боковых зубов, не отличавшихся высокой прочностью. Поэтому основной пищей титанобоа была, скорее всего, рыба, поскольку схожие черты строения были обнаружены у современных высших змей (Caenophidia), основной диетой которых преимущественно является та самая рыба.
С титанобоа случилось тоже, что и со спинозавром. Из «самых ужасных змей всех времён» она превратилась в обычного толстого рыболова. Да – большого, но, похоже, она не ела на обед антилоп и не закусывала вечером кем-то ещё с суши, поскольку на суше была неповоротлива и медлительна, а обретала подвижность только в воде.
Автор: Мария Батаковская