На нашей планете обитают сотни видов навозных жуков. Первыми из них на ум приходят скарабеи, перекатывающие шарики из неприятно пахнущего материала. Именно их мы чаще всего видим в документальных фильмах о природе и на древнеегипетских барельефах.
Комки из экскрементов скатываются самцами и являются чем-то вроде свадебного подарка для самки. Впоследствии этот запас пищи съедается ею самой и появившимся на свет потомством.
Далее можно упомянуть землероев, которые выкапывают туннели под навозной кучей. Если вам доводилось поднимать коровью лепешку (ну, а вдруг) и видеть под ней дырки в земле – это именно их работа. Среди иных разновидностей можно назвать жуков, населяющих непосредственно извергнутые отходы жизнедеятельности, и клептопаразитов, крадущих помет у других навозников. Все эти насекомые весьма важны для тех сред, которые они населяют.
Плодородность почвы
Прежде всего, они славятся своим умением возвращать плодородие бедным почвам. В качестве примера можно привести районы Южной Африки, где добывались полезные ископаемые. Земля здесь уплотнена и не содержит питательных веществ и минералов. Грубо говоря, на ней вряд ли сможет появиться густая растительность. Но когда ученые привезли сюда навозных жуков с сельскохозяйственных угодий, плодородие этих участков резко повысилось, и они покрылись заметным количеством растений. Это значит, что герои этой статьи способны в той или иной степени восстанавливать районы суши, загубленные неумелой или неуместной хозяйственной деятельностью человека.
Идем далее. Навозные жуки увеличивают способность почвы поглощать воду. Землерои, как уже сказано, копают норы, чтобы отложить яйца. Их потомство, появляясь на свет, дополнительно разрыхляет почву. Она становится более пористой, благодаря чему впитывает больше воды.
Землерои способны углубляться в почву более чем на метр, и всего за двое суток создают эффект, который сохраняется в течение полугода. Это значит, что в районах планеты, становящихся все более засушливыми, в почве начинает задерживаться жидкость, а там, где выпадает все больше осадков, вода не затапливает поверхность.
Пункт третий. Навозные жуки не просто так роют свои норы – они закапывают в них яйца, погруженные в весьма «сытную» оболочку. Это значит, что растения получают отличные удобрения. Азот, содержащийся в экскрементах животных – это важнейшее питательное вещество, но на открытом воздухе он быстро уносится в атмосферу в составе выделяющегося естественным образом аммиака.
Погруженный в почву жуками, навоз питает растения, благодаря чему те набираются сил и дают лучший урожай. Если верить результатам релевантных исследований, работа насекомых значительно превосходит по своей эффективности воздействие химических удобрений.
Выбросы парниковых газов
И, наконец, о наболевшем, коим в последние десятилетия считается проблема потепления климата, вызванная выбросом в атмосферу парниковых газов. Оказывается, навозные жуки способны помочь планете и в этом случае.
В 2016 году финские ученые опубликовали результаты своего исследования, которое показало, что насекомые уменьшают объем попадающего в воздушную среду метана.
Крупный рогатый скот печально известен тем, что производит огромное количество этого метана в процессе пищеварения, и немалая часть этого загрязнителя концентрируется в характерного вида лепешках. Навозные жуки расщепляют содержащийся здесь материал, подвергая его воздействию кислорода, и это приводит к сокращению выбросов.
В развитых странах крупный рогатый скот чаще всего содержится в современных, опрятных коровниках, куда навозные жуки банально не проникают. Но в менее богатых государствах животные пасутся на открытом воздухе и ведут более активный образ жизни. Именно здесь работа насекомых наиболее эффективна и заметна.
На нашей планете есть целый континент, который демонстрирует последний тезис самым наглядным образом. Это Австралия. КРС и овцы были завезены сюда европейскими колонистами лишь в 18 веке, но отходы жизнедеятельности животных весьма быстро покрыли необъятные просторы. Это повлияло, помимо прочего, на чистоту не очень обильных здесь водных источников.
В итоге в Австралию было завезено 53 вида навозных жуков, 23 из которых успешно прижились. Они преобразовали почву, насытили её питательными веществами и даже избавили её от некоторых вредителей. Это не очень привлекательные живые существа с совершенно отвратительными вкусовыми предпочтениями. Но они, как видим, оздоравливают природу, чего никак нельзя сказать о людях, многие из которых мнят себя настоящими гурманами.