Душман ждал их в помещение на втором этаже. Он стоял у окна и курил, это был коренастый мужчина средних лет, коротко стриженный и что самое примечательно без одной ноги. Точнее нога у него была, но железная, а именно часть от экзоскелета.
Повернувшись к вошедшим и посмотрев на них, он постучал по протезу и улыбнувшись сказал,
- Кисель, - пояснил Душман, - ели успел отрезать чтоб не раствориться. Вы присаживайтесь, - он пригласил всех к столу и сам сел в кресло спиной к окну.
Все расселись во круг стола и в комнате повисло неловкое молчание. Душман подкурил новую сигарету от старой и заговорил первым.
- Добро пожаловать на базу Наемников, - он улыбнулся затягиваясь. – Ну рассказывайте какими судьбами в наших краях.
- Идем из Рыжего леса на Янтарь, - сказала Анимо, - но, если не ошибаюсь вы и так это знаете, и позвали нас не для того, чтобы обсудить кто мы и куда идем.
Душман докурил и затушив сигарету указав пальцем на Анимо произнес,
- А она мне нравится, в самую суть смотрит. Ты права девочка.
- Я не девочка, - вскочила Анимо, - я сталкер.
- Успокойся и присядь, -Душман указал ей на стул и для убедительности как бы невзначай положил на стол револьвер.
Намек Анимо поняла и спорить не стала, тем более что они были без оружия.
- Ты права, -повторил Душман, - в том, что я знаю от куда и куда вы идете, Лесник меня предупреждал, и я даже допускаю что знаю ваши имена, но вот кто вы на самом деле у меня есть большие сомнения.
- Мы обычные сталкеры, которые идут из одного места в другое, - попытался влезть в разговор Миша, - разве это запрещено?
Душман рассмеялся во весь голос, и смеялся пока на глазах не выступили слезы.
- Обычные сталкеры, - наемник еще раз усмехнулся, -ну-ну. Тоха, скажи мне, где ты этих «обычных» сталкеров встретил?
- На берегу реки, - ответил Тоха хранивший до этого момента молчание, - они у костра вещи сушили. А ещё они говорили, что сражались с Василиском, -припомнил сталкер, - но я не особо верю в это историю.
- А вот это ты зря, - сказал Душман, - людям верить надо.
Анимо и Миша переглянулись, не ожидая поддержки с его стороны.
- Ну так после встречи со змеем никто еще не выживал тем более в воде, - начал спорить Тоха.
Главный наемник достал планшет из ящика стола, ввел пароль и протянул Тохе.
- Снято несколько часов назад с беспилотника, посмотри очень неплохое кино я тебе скажу.
Тоха взял планшет и несколько минут не отводил взгляд от экрана, иногда его рот открывался и закрывался как у рыбки, но он так не нашел что сказать.
На планшете он смотрел сражение Анимо и Миши с гигантским морским змеем и не верил своим глазам. Досмотрев видео до конца, он протянул планшет обратно Душману.
- Зачем ты мне это показал?
Вместо Душмана ему ответила Анимо.
— Это как-то связанно с вашими недавними гостями, - она повернула голову к главарю наемников, — это были Монолитовцы которые искали одного человека. Верно?
- И снова удивительная проницательность для столь юной леди, - похвалил ее Душман.
Анимо при слове леди передернуло.
- Вы правы практически во всем кроме того, что ищут они не совсем человека, они ищут лабораторный образец, который у них похитили и готовы не плохо заплатить за его возвращение.
- А мы тут причем? - Анимо решила включить дурочку.
-Ты мне еще расскажи, что он таким уродился, - кивнул он в сторону Миши. Если посмотреть, то его раны уже почти затянулись. Ведь правда? - он обратился к Мише.
Миша кивнул не став отпираться.
- И вы хотите сказать мне что он таким уродился? Еще никому как правильно сказал Тоха не удавалось выйти из схватки с водным змеем живым, а у него осталось всего несколько царапин и то которые скоро заживут. Фанатики ищут именно его и предложили нам за его поимку приличную такую сумму денег.
- И что вы намерены делать? – спросила Анимо, - пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Это будет зависеть от вас, - улыбнулся Душман подкуривая новую сигарету.
