Согласно американской психотерапевтке и супервайзеру Андрее Мэтьюз, человек, выросший в неблагополучной семье и не имеющий поддержки, может стать жертвой синдрома спасателя. Если ребенок ощущает проблемы близких, то он может попытаться стать героем и взять на себя непосильную ответственность за их проблемы. С течением времени, такое спасательство может стать единственной моделью поведения, которая позволит ему чувствовать связь с родителями.
Кроме того, дети могут перенимать поведение близких, которые жертвуют собой в интересах других и не заботятся о себе и своих желаниях.
Если детям постоянно внушают мысль о важности помощи, учат быть услужливыми и хвалят только за самоотверженность, то забота о других может стать их основным способом привлечения внимания, который сохранится и во взрослой жизни.
Синдром спасателя может также возникнуть в результате травмирующего опыта прошлого, такого как смерть родителя из-за болезни. Человек может чувствовать вину за это и попытаться спасти кого-то еще. Поэтому, когда он ищет друзей или романтических партнеров, он нацелен на тех, кто нуждается в спасении.
