История короля Тина
- Что все это значит? - насупившись, спросила Женя. – Выпустите нас
немедленно. Или я буду кричать!
- Кричи, - ласково ответил король Тин. – В моем дворце такие стены, что даже если все трое кричать будете – никто не услышит.
Женя с досадой пнула стул и, скрестив руки, уселась на него.
- Драконья кровь играет, я понимаю, - улыбнулся король. – Самое время
отправиться к родственничкам.
- Мы без папы никуда не пойдем, - заявила Женя.
- И без Валеры, - подтвердила Света. – Так что давайте-ка, приводите их в
порядок. И да, - спохватилась она, - нам нужна вода из источника жизненной силы. Без нее мы тоже никуда не пойдем.
- Воду, так и быть, дам, а вот папу с Валерой вам придется оставить здесь… - с какой-то непонятной грустью сообщил король Тин.
Девочки собрались было возмутиться, но король остановил их, подняв руку, пальцы которой были унизаны перстнями:
– Позвольте-ка я вам кое-что объясню… Еще не так давно королевство мое
процветало. Каждый человек жил в достатке, и достаток этот был не кажущимся, как сейчас. Дети ели настоящее мясо и фрукты, щеки их были розовыми и пухлыми, - король задумался, отдавшись воспоминаниям, и, как показалось Жене, даже всхлипнул. – Все мы были счастливы, жили простой жизнью, наполненной маленькими и большими радостями, черпали силы в природе…
Я был добрым и щедрым, не жалел ничего для своего народа и заботился о нём. Каждый имел доступ к источникам, если в том была истинная нужда его… Заболевшие получали целительную воду из источника жизненной силы, понесшие утрату облегчали боль свою с помощью источника радости. Потерявшие путь в жизни всегда могли обрести его, испив из источника мудрости и ясной мысли…
Только источник иллюзий был тщательно спрятан, ибо опасен он и несет гибель разуму. Я даже пытался иссушить его, но попытка была безуспешной. Зато в поисках ответа, как можно это сделать, перечитал множество литературы, в том числе посвященной магии, и наткнулся на любопытную книгу. В ней не только рассказывалось о существовании других миров, но и подробно описывалось, как создать дверь, открывающую проход в эти миры. Я был столь любопытен, что попытался создать дверь. И столь удачлив, что у меня это получилось.
Мир, в который я попал, оказался миром драконов. Как только я
вошел, меня схватил Каменный Дракон. Сначала он хотел уничтожить меня, потому что я человек, а он ненавидит людей больше всего на свете. Но когда узнал, из какого я мира, передумал. Он наложил на меня заклятие послушания, отнимающее волю. Если я ослушаюсь его - тут же погибну в страшных мучениях. Более того, смерть ждет меня, если я просто не смогу выполнить его волю, даже если от меня ничего не будет зависеть!
Одно из приказаний касалось вас: я должен разлучить вас с вашим отцом любой ценой. Остальные – моего народа. Дракон так ненавидит людей, что приказал отобрать у моих подданных всё, оставив лишь самые крохи, – чтобы они оказались на грани выживания, но при этом не переступали эту грань. Он приказал поить их ежедневно смесью вод из двух источников: радости и иллюзий, чтобы живя в крайней нищете, они не осознавали
этого и по-прежнему считали себя самыми счастливыми в мире. Ему кажется это очень остроумным. А я, ненавидя излишества и богатство, оставаясь в трезвом уме и здравой памяти, должен пресыщаться ежедневно роскошью. Объедаться изысканными яствами, ездить в паланкине, на спинах живых людей, и страдать, осознавая, каким
несправедливым королевством управляю. И каждую неделю посещать Каменного Дракона, чтобы в деталях рассказывать ему обо всём, что происходит в королевстве. Причем рассказывать с искренним удовольствием.
Король опустил голову и замолчал.
- Мне кажется, что вы все-таки негодяй, - произнесла Женя.
- Но ведь поневоле, - грустно возразил Тин.
– Негодяй и трус, - гневно продолжила девочка. - Я бы на вашем месте выбрала смерть.
- Да, я боюсь смерти, - ответил король. – Но помимо этого, во мне теплится
надежда, что вам удастся освободить меня от заклятия, победив Каменного Дракона. Тогда я смогу искупить вину перед своим народом…
- Как-то странно, - задумчиво протянула Света. – А почему бы Дракону просто не приказать вам уничтожить нас? Ведь это было бы проще всего. И для него никакого риска!
- О, - с презрением откликнулся Тин. – Это было бы слишком просто. Насколько я успел изучить Каменного Дракона – это свихнувшийся садист, более всего желающий не просто уничтожить противника. Для начала он хочет как следует поизмываться – не физически, морально. Это ужасно его вдохновляет – видеть, как чья-то душа страдает. А кроме того, ему важно победить полукровку лично. Чтобы доказать своему народу, что он сильнее всего, сильнее древнего пророчества, могущественнее судьбы, которая ему предназначена.
Король вновь замолчал.
- Но на нас-то не лежит никаких заклятий и проклятий! – воскликнула Женя. – Девчонки, давайте просто…
- Если ты сдвинешься с места, - не дал ей договорить Тин, - сюда ворвутся мои люди. Схватят вас и швырнут прямо к Каменному Дракону, беспомощных и беззащитных. А я могу хоть немного помочь вам.
- Интересно, как? - язвительно спросила Света. – Опоить нас из источника
иллюзий, чтобы мы думали, что отправляемся в гости к любимой бабушке, и доставить прямиком в когтистые лапы вашего повелителя?
- Не надо язвить, девочка, - обиделся король. – Я и правда не такой плохой, как вы могли подумать. И много размышлял над тем, как, не нарушая воли дракона, помочь вам. Ведь я помогу этим своему народу. А вы – своему. И в первую очередь своей маме.
- Маме? - хором вскрикнули Света и Женя. – Ты видел нашу маму???
- Не просто видел. Дракон был настолько любезен, что показал мне сон, который она вынуждена беспрерывно видеть. Поверьте мне, это по-настоящему мучительная пытка…
Женя всхлипнула, а Света сжала кулаки:
- Ну и как ты нам поможешь?
- Во-первых, я дам вам воду из источника жизненной силы. Недостаточно, чтобы облегчить страдания вашей мамы – для этого надо поместить ее в источник, но достаточно, чтобы придать сил кому-то из вас. А они вам понадобятся, чтобы победить Дракона.
- А во-вторых? - требовательно спросила Света.
- А во-вторых, я кое-что выяснил, пытаясь уничтожить источник иллюзий. При умелом обращении, с помощью него можно не только одурманить мозг сладкими видениями, но и изменить внешность. Я помогу вам всем принять облик девочки-полудракона. Это собьет Каменного Дракона с толку и выгадает для вас немного времени. И хотя бы ненадолго убережет Хранителя предсказания. Ведь именно тебя он попытается обезвредить в первую очередь, - король обратился к Свете.
- Чтобы я не успела передать знание Жене? – догадалась девочка.
- Да, - подтвердил Тин. – А теперь давайте поторопимся. Если вы задержитесь здесь еще немного, за вами придут их ищейки. И тогда вы ничего не сможете изменить в задуманном моим повелителем сценарии.
Девочки переглянулись и согласно кивнули.
***
Как Света и подозревала, источником иллюзий оказалось странное зеркало. Его также охраняли две черные собаки со смешными кличками Явь и Навь. Однако в этот раз животных не пришлось ничем поить. Они просто исчезли после того, как король Тин прищелкнул пальцами, оказавшись наваждениями. «Весьма удачными наваждениями», -
подумала Света, вспоминая вполне реальные ощущения от прикосновения собачьей шерсти к своей руке.
Чтобы изменить облик, девочкам пришлось пройти сквозь зеркало, ненадолго задержавшись в самом центре источника. Первой была Женя – источник должен был запечатлеть ее. Затем Тоня и Света. Пока девочки поочередно стояли, омываемые волшебными водами, король Тин читал заклинание. Читал – мягко сказано, так как на самом деле пухлый старичок завывал, словно ветер, подпрыгивая и танцуя, как вошедший в экстаз шаман.
- Видел бы это папа, - хихикнула Света, прошедшая обряд видоизменения и с любопытством разглядывающая Тоню, которая теперь выглядела точь-в-точь, как Женька, - и без воды из источника радости хохотал бы до конца жизни.
Король Тин, между тем, благополучно вышел из экстаза и теперь довольно
потирал руки, разглядывая результат своего колдунства. Перед ним стояли три Жени, настолько одинаковые, что даже Вадим не разобрался бы, где настоящая. Не говоря уж Каменном Драконе. Только вот…
- Спрятала бы ты книгу, девочка, - обратился он к Свете. – Вот теперь все
отлично! Кстати, как это было? Что вы чувствовали, когда находились в источнике?
- Мне было щекотно, - поделилась Женя. – Так щекотно, что я с трудом
сдерживалась, чтобы не засмеяться.
- А я ничего не почувствовала, - задумчиво сообщила Тоня. – Наверное, это потому, что я тень, и менять облик для меня также естественно, как… ну не знаю, как вам чихать, если в нос попал тополиный пух.
- Интересно, - откликнулась Света. – А вот у меня были очень необычные
ощущения. Все вокруг перестало быть четким – как будто я лежала под водой и из-под воды разглядывала мир. И жутко кружилась голова, так во сне бывает, когда падаешь. Если бы не смешные шаманские пляски короля Тина, которые я почему-то видела очень отчетливо, - я бы потеряла сознание, совершенно точно. А как долго мы будем выглядеть
как Женька?
- До тех пор, пока я не сниму с вас заклятие. Или пока вы не испытаете эмоцию – страх, радость, счастье или боль, настолько сильные, что заклятие само слетит с вас, – ответил король Тин, - А теперь я отведу вас к проходу. И не беспокойтесь за отца с Валерой, с ними все будет хорошо. Как только вы расправитесь с Драконом, я приведу их в чувство.
- Меня радует, что вы сказали «как только», а не «если», - заметила Света.
- Я так хочу, чтобы это случилось, что твердо верю, что так оно и будет, -
расплывчато сказал Тин. – И вам советую. Иначе это все не имеет никакого смысла.
