Ранним утром 13 января 1977 года в аэропорт расположенного на Аляске города Анкориджа на такси приехали три человека. Это был экипаж грузового самолёта Douglas DC-8-62F японской авиакомпании Japan Air Line (JAL). Командиром являлся опытный 53-х летний американец Хью Марш, а бортинженером и вторым пилотом – молодые японцы.
Состояние командира вызвало беспокойство у вёзшего их таксиста. Стеклянный взгляд, красное лицо, несогласованные движения и невнятная речь красноречиво свидетельствовали о состоянии алкогольного опьянения. При выходе из автомобиля пилот вообще чуть не упал и держался за дверь автомобиля. Ошарашенный водитель сообщил о странном поведении пилота своему диспетчеру, а он передал информацию сотруднику аэропорта. Тот пообещал, что если опьянение подтвердится, они примут меры. Но во время предполётной подготовки ничего подозрительного в поведении командира никто не заметил.
Экипажу предстоял полет в Токио с грузом крупного скота и двумя сопровождающими. Ранее DC-8 вылетел из Мозес-Лейк (США) и около пяти утра приземлился в Анкоридже для смены экипажа и дозаправки. Хью Марш принял самолёт без замечаний. Во время осмотра двигателей на их элементах обнаружили лёд, поэтому экипаж включил противообледенительную систему.
После всех проверок по указанию диспетчера самолёт начал движение к полосе 24L (левая). Однако командир всё перепутал, уехал на полосу 24R (правая), а затем доложил о готовности к взлету. Лишь после замечания диспетчера он понял свою ошибку и вырулил на левую полосу. Получив разрешение на взлёт, самолёт начал разбег.
Сперва всё шло гладко. Однако, после отрыва, в кабине появился необычный шум. Он был вызван сильной вибрацией самолёта перед переходом в сваливание. Воздушная скорость достигла 303 км/ч, после чего начала падать. Самолёт поднялся до 48 метров и, войдя в левый крен, стал быстро терять высоту. Ударившись о землю самолёт заскользил по земле, пересёк подъездную дорогу, врезался в возвышенность и полностью разрушился. Все находившиеся на его борту 5 человек погибли.
В ходе расследования было установлено, что одной из причин катастрофы могло стать обледенение. Образовавшаяся на крыльях во время посадки и стоянки наледь заметно ухудшила их аэродинамические характеристики, из-за чего была снижена подъёмная сила. Однако, даже в этом случае катастрофы можно было бы избежать, если бы не действия капитана. При взлёте он слишком круто стал поднимать нос самолёта. В купе с обледенением это привело к срыву потока. Когда появилась тряска штурвала, капитан не смог распознать сваливание и принять необходимые меры.
Пролить свет на причину таких неадекватных действий пилота помогла медицинская экспертиза. Анализ крови КВС показал, что содержание алкоголя в ней достигало 298 мг/100 мл. Проведённые позже тесты установили уже меньшее значение — 210 мг/100 мл. При этом, по действовавшим на то время законам штата Аляска, водитель считался пьяным, если содержание алкоголя в крови превышало 100 мг/100 мл (~ 1 промилле). Таким образом, подозрение водителя такси подтвердилось: командир был пьян, из-за чего не мог физически и рассудительно выполнять полёт.
Сопутствующим фактором катастрофы стало бездействие остальных членов экипажа. Молодые второй пилот и бортинженер не стали возражать командиру, несмотря на то, что тот находился в неадекватном состоянии и плохо осознавал свои действия. Ведь он был старше их и имел куда больше опыта. Так, пиетет перед возрастом и высоким авторитетом сыграл роковую роль и привёл к трагедии.
"Расследования авиакатастроф" в Telegram