Говорят, бывшие друзья — худшие враги. Время для возвращения в Амбер принц Корвин выбрал самое удачное. Но как заявить свои права на престол и стать победителем в игре на выживание? Не погибнуть от руки неведомого врага и объединиться перед лицом надвигающейся на королевство угрозы? И какую дорогу выбрать, чтобы объяснить Знак Единорога?
Третья книга цикла "Хроники Амбера"
Третья книга цикла - это своеобразный (да и арифметический) его экватор. Мы делаем небольшую передышку, останавливаемся, оглядываемся по сторонам и закрываем сюжетную арку, которую начали «Девять принцев Амбера» и продолжили «Ружья Авалона». Читатель ближе познакомится с представителями венценосной семьи, наконец-то выясняется кто в какой очередности наследует престол (впрочем, никто и ни в какой, потому что папаша Оберон данным вопросом не озаботился, но почему-то удивлялся, когда его периодически пытались укокошить на этой почве). Ещё все события предыдущих книг получат стройное логическое объяснение, потому что будет вскрыт заговор, за которым стоит ещё один заговор - в общем, мы наконец-то получаем подтверждение того, что наследники Амбера действительно так коварны и двуличны, как нам об этом рассказывали.
Следует отметить, что оказавшись в шаге от престола, Корвин так и не станет полноправным королем, просто потому что так и не изыщет время для собственной коронации, что в очередной раз поднимает вопрос, а так ли ему нужна эта корона, как он сам себя пытается убедить? Тут, как мне кажется, очень показательно его путешествие в город-призрак Тир-на-Ног-та, где он сталкивается со смутными образами, которые то ли какие-то загадочные пророчества, то ли порождения его собственного разума. Все они - это желания счастья: счастливый конец романа с женщиной по имени Лорейн, наконец-то выплеснувшаяся наружу отнюдь не братская любовь к его сестре Дейдре, которая судя по всему мучает его уже не одну сотню лет, и снова трон Амбера, к которому он и не думает приближаться в призрачном городе. На мой взгляд, этот эпизод и есть некое предзнаменование того, как закончится история Корвина.
Ну а конец книги, расставив все точки над i в предыдущих событиях, подкидывает нам такую загадку, которая поднимет следующие книги на совершенно другой уровень, по сравнению с которым разборки по поводу трона покажутся мышиной возней.
