37 миллионов лет назад в мире было интересно. Отряд хищных, к которому относятся кошки, собаки, медведи и их родичи, только рвался к власти. Конкуренцию ему составляли огромные плотоядные птицы и креодонты — отдельная группа мясоедов. Вся эта куча месилась друг с другом за право быть самым опасным хищником планеты. Примерно в это же время за место на вершине пищевой цепи решил побороться ещё один претендент: энтелодонт — хищный "кабан" размером с полярного медведя.
Несмотря на внешнюю схожесть с современными свиньями, зверюга не является предком нынешних вепрей. Энтелодонты — это отдельное семейство всеядных копытных, которое, к сожалению (или к счастью?), не оставило после себя потомков.
Энтелодонты появились на территории современной Монголии и очень быстро заселили всю Европу, Азию и Северную Америку. Тёплый климат способствовал их расселению, а хищники откровенно побаивались этих махин. Самые маленькие представители энтелодонтов весили «всего» 100-150 кило, тогда как масса деодонов — крупнейших представителей семейства — превышала 750 кило!
Небольшие семейные стаи свинозавров носились по половине мира и жрали всё, что не приколочено. О разнообразии рациона вымерших чудовищ нам поведали следы износа на ископаемых зубах. Бороздки на резцах типичны для пожирателей твёрдой и волокнистой пищи, вроде корней и твёрдых стеблей. Сколы на них же аналогичны сколам на зубах гиен, шакалов и прочих пожирателей падали.
Но самое интересное — следы износа клыков. Они сходны со следами на зубах диких кошек, которые полагаются в охоте на один мощный удушающий укус. Более того, пасть мегасвина открывалась очень широко, прямо как у саблезубых кошек. Так что зверь не только коренья с падалью жевал, но и был активным охотником.
А ещё клыки очень пригождались в боях друг с другом. Схватки были настолько жестоки, что их следы палеонтологи находят на костях энтелодонтов. Причин внутривидовых побоищ мы не знаем до сих пор: то ли суровые брачные игры, то ли кабанообразные были поклонниками каннибализма.
Энтелодонты прочно засели на верхушках степных и лесостепных экосистем. Но очередное изменение климата сделала потенциальную добычу мегасвина легче и проворнее. Огромные животные просто не смогли прокормиться.
Несмотря на боевую мощь и пасть в треть тела, относительно тонкие ноги и негибкий хребет были не приспособлены для преследования. А побираться одной падалью и травкой было для энтелодонтов, видимо, недостаточно. Так и вымер гигантский плотоядный свин, не оставив потомков.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.