— Сорок медяков? — Самоха смотрел на Саини с нескрываемым интересом.
На столе перед ним стояла целая корзина с овощами и свежими яйцами птиц.
— Да, — ответила Саини. — Мне пришлось спрятаться от преследователей в магазине. И чтобы меня не выставили на улицу, купить продукты.
Самоха потер переносицу. Дело принимало серьёзный оборот. Он, конечно, догадывался, что Саини вскоре вычислят. Но не думал, что за ней будут следить с самого первого дня. Похоже, что он сильно недооценил своих врагов.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 56.
— Это очень хорошие продукты, господин Ирити. Они обязательно пригодятся на кухне, — начала было Саини.
Видимо она подумала, что эти расходы Самоха собирается переложить на неё. Впрочем, наверное, любой другой дворянин так бы и сделал. Но Самоха задумался совсем о другом. Сейчас его больше всего беспокоил вопрос пересылки почты.
— Не беспокойся об этом. Лучше расскажи мне, как прошла отправка письма? — спросил он.
— Не сомневайтесь в моих способностях, господин Мока. Я всё сделала, как вы мне велели, — ответила Саини.
— Отлично, — произнёс Самоха.
Он вытащил из кармана серебряную монету и положил её на стол. Саини, улыбнувшись, забрала монету себе. Теперь надо было придумать, как им быть дальше. Взяв из корзины одно яйцо, Самоха задумался. Долго Саини не могла убегать от наёмников дворян. Как бы она не изворачивалась, наёмники просто задавят её числом. Покрутив яйцо в ладони, Самоха чисто машинально посмотрел его на просвет.
— Яйца самые свежие, я могу их различать всего лишь по внешнему виду, господин Мока. Моя сестра, держит полевых цаков у себя на заднем дворе. Наш отец научил её, как при помощи корма заставлять их нести яйца. Единственная проблема — договориться с охотниками для ловли самих птиц, — произнесла Саини.
— Что? — переспросил Самоха.
— Я сказала, что у нас в семье держат цаков, и я знаю, как отличить свежие яйца, — ответила Саини.
— Нет, нет. Ты что-то сказала про свою сестру, — поправил её Самоха.
Саини немного напряглась. Решив, что она купила всё у сестры, господин Мока мог не правильно истолковать её поступок.
— Сестра, она... Она держит птиц на заднем дворе… — произнесла Саини.
— Так у тебя есть сестра? — произнёс Самоха, пристально посмотрев на служанку.
— Да господин Мока. Она живет в северном районе города, — ответила Саини.
— Чем она занимается?
— У неё небольшой магазинчик, прямо на первом этаже дома. Ещё она держит птиц, — ответила Саини.
— Превосходно, — загадочно улыбнувшись, произнёс Самоха.
По спине Саини пробежал холодок. Теперь барон мог решить заменить её сестрой. Ведь за Саини теперь следили, и она была для него бесполезна.
— Вы хотите нанять ещё одну служанку? — немного настороженно спросила она.
— Чтобы её также быстро выследили, как и тебя? Нет. У меня есть более интересная идея, — ответил Самоха.
На его лице появилась коварная ухмылка.
— Завтра сходишь к ней и скажешь, что я хочу встретиться. И смотри, чтобы тебя никто не видел. Иначе вся моя затея пойдет прахом, — сказал Самоха.
— Хорошо, господин Мока, — произнесла Саини.
На следующий день, сразу после полудня, в магазинчик Эни вошла её сестра Саини. Она по хозяйски открыла дверь и, переступив порог, закрыла её за собой.
— Добро пожаловать, — вежливо поздоровалась Эни.
Повернувшись к сестре, Саини шагнула ближе. На ней было новое платье, и Эни снова её не узнала.
— Привет, Эни, — улыбнулась Саини.
— Сестрёнка, — Эни расплылась в улыбке. — Какое красивое у тебя платье!
— Спасибо. Это мне подарил господин Ирити, — почти с гордостью заявила Саини.
Сестра снова насторожилась.
— Ты точно не спишь с ним? — строго спросила она.
— Нет, что ты! У барона полно других забот. Ему некогда спать с прислугой, — усмехнулась Саини. — Я к тебе на самом деле по важному делу.
— Правда? — словно почуяв выгоду, сестра тут же заинтересовалась.
На лице Саини снова появилась улыбка. В отличие от неё самой, у Эни было какое-то чутьё на прибыль. Именно по этому, после гибели их отца, мать решила передать дела ей, а не Саини.
— Когда ты закрываешь свой магазин?
— В обычный день — через пару часов после полудня. Иногда я задерживаюсь тут, но не очень сильно. Как правило, почти все покупатели приходят до обеда, — ответила Эни.
— Хорошо, — согласилась Саини.
— Так какое у тебя дело сестрёнка?
— Это не у меня, — ответила Саини. — С тобой хочет поговорить барон Ирити.
— Барон? Со мной? — было видно, что Эни немного занервничала.
— Ты же хотела его увидеть? Вот и поглядишь, — улыбнулась Саини.
— Да, но как я его встречу? Где? Что мне надеть? — затараторила Эни.
— Ничего не делай. Никто не должен знать, что он придет сюда. Если ты начнешь наряжаться, кто-нибудь может заподозрить неладное. Тогда все мои труды окажутся бесполезными. А я, между прочим, два часа плутала по улицам, пытаясь избавиться от следящих за мной соглядатаев, — произнесла Саини.
— И когда он придет? — спросила Эни.
— Скоро, — загадочно улыбнувшись, ответила Саини. — Угостишь меня чаем?
Она подняла руку и показала сестре свёрток, с купленной в другой части города выпечкой.
Пока Эни прибиралась в магазине перед закрытием, Саини хозяйничала у неё на кухне. Тут всё осталось по-прежнему. Старые чашки, сколотые края на тарелках, мамина любимая скатерть, застиранная до неузнаваемости. Всё осталось точно таким, как и когда она уезжала из города. Саини заварила свежий чай, разложила выпечку на блюде и стала ждать сестру. Вскоре появилась и она. Сестры успели попить чаю и поболтать о всякой всячине, когда со стороны магазина послышался стук в дверь. Саини прижала палец к губам и кивнула сестре в сторону магазина.
— Проверь, кто там, — шепотом произнесла она.
Эни прошла в магазин и посмотрела в окно. За дверью стоял городской стражник. Отодвинув засов на двери, Эни выглянула наружу.
— Чем могу быть вам полезна? — спросила она.
— Мы разыскиваем беглеца. Вы не видели никого подозрительного? — неожиданно спросил стражник.
Только тут Эни заметила, что по улице ходит ещё стража и обращается во все дома.
— Нет, господин, сегодня никого постороннего не было. Покупатели приходили все, кто и обычно, — ответила Эни.
— Хорошо. Если увидите подозрительного человека, сообщите нам, — произнёс стражник и тут же потерял к ней всякий интерес.
Эни закрыла дверь и задвинула прочный засов. Повернувшись, она едва не вскрикнула от неожиданности. Прямо за ней стоял мужчина лет тридцати в добротной одежде. Он вовремя успел приложить палец к её губам, призывая к тишине.
— Саини на кухне? — спросил он шепотом.
Эни закивала головой.
— Идём, — произнес мужчина, подталкивая хозяйку дома вперёд.
Когда они вошли в кухню, её сестра тут же поднялась со своего места и присела в реверансе. Только после этого Эни немного успокоилась. Саини явно знала этого человека.
— Что там за переполох на улице? — спросила она.
— Просто совпадение, — ответил мужчина. — Ты представишь меня своей сестре?
— Простите, господин Ирити, — Саини склонила голову. — Эни, познакомься. Перед тобой его светлость, барон Мока Ирити.
Сестра Саини, улыбаясь, присела в легком реверансе.
— Очень приятно, господин барон. Моё имя Эни. Я младшая сестра Саини и хозяйка этого дома, — произнесла она.
Самоха улыбнулся. Было видно, что сестра его служанки гордится тем, что она хозяйка дома. Это и было понятно. Любой дом в этом городе стоил приличных денег. А в хорошем районе он стоил ещё больше.
— У вас хороший дом, Эни, — произнёс Самоха. — Единственное, вам стоит сменить засов со стороны черного входа. Его легко открыть снаружи.
— Так чем я могу быть вам полезна? — напрямую спросила Эни.
Самоха снова улыбнулся. У сестры Саини была хорошая хватка. Даже в присутствии дворянина она не робела.
— Я хочу заключить с вами договор, — произнес Самоха.
— И что это за договор?
— Очень выгодный договор. Но он будет требовать от вас чёткого исполнения условий, Эни. Ваша сестра выполняет для меня очень важное дело. Можно без преувеличения сказать, что она мой секретарь. Но, к сожалению, ей постоянно мешают. Поэтому, мне и нужна ваша помощь, — произнёс Самоха.
— Хорошо. Но что с этого буду иметь я? — напрямую спросила Эни.
— Ну, скажем, я мог бы подписать с вами контракт, на поставку разного рода фруктов, которые собираюсь завозить в столицу из Морры. Их пока нет даже в магазинах богатых районов. А у вас они уже будут. Несмотря на небольшие партии, цена для вас будет закупочной. Больше того, по договору вы будете сами решать, что брать вам на продажу, а что не брать. Взамен, вы будете незаметно забирать для меня почту и передавать её через свою сестру. И наоборот. Получать от неё почту и передавать доверенному человеку в почтовом отделении. Подобное избавит вашу сестру от проблем с постоянными нападениями. А вас приведет к процветанию. Поверьте, на фрукты из Морры огромный спрос по всей империи, — произнёс Самоха.
Сестра Саини внимательно наблюдала за ним. Неожиданно она заявила, что ей нужно подумать.
— Вас что-то смущает в моём предложении? — поинтересовался Самоха.
— Я не хотела бы влезать в закулисные игры дворян. Свою сестру я понять могу. Она работает на вас. Но мой магазин — это совсем другое. Я далека от политических игр и разных государственных секретов, — ответила Эни.
— На самом деле секретов никаких нет. Это всего лишь обычная переписка. Моя семья занимается торговлей, примерно, как и вы. В письмах в основном мне приходят запросы на поставки товара и отчёты о его продаже, — пояснил Самоха. — Изредка приходят письма личного характера. А уж государственные бумаги приходят крайне редко.
— Тогда зачем кому-то ваша переписка? — удивилась Эни.
— Всё очень просто. Кто-то собирает обо мне информацию. Для моего бизнеса это на самом деле очень опасно. Ведь если всё будет известно о моих точках закупки и сбыта, любой негодяй сможет нанести удар по моей торговле. Это может буквально в один момент разорить мою семью. К тому же, информация о спросе на разный товар, стоит больших денег. И я не собираюсь делиться этой информацией с другими. По крайней мере, бесплатно. Впрочем вы правы, Эни. Моё предложение имеет определенные риски для вашего магазина. Поэтому, решать, соглашаться или нет, можете только вы.
— Дело не в этом, господин барон. Моё финансовое положение, можно сказать, затруднительное. Я не смогу сразу собрать денег на закупку товара по договору. А влезать в долги в мои планы не входит, — ответила Эни.
— С этим я вам помогу. Я готов отпускать вам первый месяц товар на реализацию без предоплаты. Если это, конечно, решит ваши проблемы, — произнёс Самоха.
— Такое условие меня вполне устраивает, — улыбнулась Эни, протягивая Самохе руку.
— Тогда предлагаю вам сразу подписать договор, — ответил Самоха, пожимая её руку.
После подписания договора Эни принялась задавать множество вопросов. Самоха тоже спрашивал её о разных вещах. В основном его интересовало, какую площадь под торговлю она может выделить и как часто к ней заходят покупатели. Под конец Эни так разговорилась с ним, что даже предложила показать цаков, которые несли яйца. Оказалось, что она держала их в крепкой пристройке на заднем дворе. Это были относительно небольшие птицы. От лесных цаков они отличались своим размером и подобием пуха на голове и спине. Если бы не их пестрая расцветка, то эти птицы очень были бы похожи на земных шёлковых кур. Только размером они выглядели поменьше.
— А вы не пробовали их разводить в неволе? — поинтересовался Самоха. — У меня на родине так тоже делают.
— Пробовала. Но птенцы цаков очень слабые и быстро погибают. Видимо, им нужен специальный корм, — призналась Эни. — У цаков всё связанно с кормом. Так сказал наш отец. Он следил, что они едят в разный период года и таким образом выяснил, что когда начинается лет жуков амиду, цаки устраивают гнездование. Так мы и узнали, как их заставить нести яйца.
— Хитро, — согласился Самоха. — Но не переживайте. Я никому не расскажу ваш секрет.
Так за разными разговорами они не заметили, как наступил вечер. Когда на улице совсем стемнело, к Эни пришел постоялец. Оказалось, что она сдает несколько комнат под жильё, чтобы хоть как то выкручиваться с выплатой налогов. Самоху и Саини постоялец не видел. Они в этот момент были в комнате Эни. Когда же пришли ещё две постоялицы, снимавшие вторую комнату, стало понятно, что Самохе и его спутнице пора уходить. Они покинули дом Эни через черный ход. Пройдя переулками несколько кварталов, Самоха вывел Саини на одну из центральных улиц. Там он взял крытый экипаж, и они вместе вернулись в особняк.
Спустя всего три дня, Саини решила навестить сестру. Когда она, убедившись, что за ней нет хвоста, добралась до её магазина, то с трудом его узнала. Его фасад был перекрашен в бежевый цвет. А над входом была повешена яркая вывеска с изображениями крупных фруктов и ручной мельницы, возле которой красовались пакетики с пряностями. Не успела Саини дойти до магазина, как её опередил экипаж. Он остановился прямо перед дверью. После чего из экипажа вышла хорошо одетая женщина, и прямиком направилась в магазин Эни. Саини последовала за ней. Войдя внутрь, она едва узнала магазин своей сестры. Изнутри он так же был полностью перекрашен в светлые тона. Вместо прилавка теперь тут стояла подсвеченная витрина. На ней прямо в лотках, лежало множество разных фруктов.
— Эни, душечка! Мне снова нужен белый вернат, и красная ялша. Господин Торис опять требует сладкий десерт, — улыбаясь, произнесла женщина.
— У господина Ториса прекрасный вкус, — улыбаясь, ответила Эни. — Сейчас я вам всё завешу.
Саини встретившись взглядом с покупательницей, вежливо пожелала ей хорошего дня. Женщина, улыбаясь, ответила на её приветствие.
— Вот, пожалуйста, госпожа Моури. С вас сорок медяков, — произнесла Эни, протягивая женщине бумажный пакет с её покупкой.
Получив плату, она тут же пригласила покупательницу приходить ещё. После чего, переключилась сразу на Саини.
— Добрый день, чего желаете, — улыбаясь, произнесла Эни.
— Полтора десятка яиц, пожалуйста, — ответила Саини, краем глаза наблюдая за покидающей магазин женщиной. Та вроде собиралась уйти, но всё ещё оглядывала прилавок.
— У нас сегодня свежайшие фрукты. Не желаете приобрести для господина барона? — предложила Эни.
— Да, будьте добры, белого верната. Он больше всего нравится господину барону, — наигранно ответила Саини.
Когда дверь за посетительницей закрылась, Эни едва не рассмеялась.
— Всё. Теперь весь район будет знать, что экономка барона закупает тут фрукты, — тихо произнесла она.
— Ну и пусть знают, — улыбнулась Саини. — Вернат, правда, я сама съем. Господин барон просил купить ему только яйца цаков.
— Я рада тебя видеть, сестрёнка, — произнесла Эни.
— Я тоже рада тебя видеть. Вижу у тебя тут много перемен. И торговля движется полным ходом, — ответила Саини.
— Сама глазам не верю. Я за сегодня продала больше товара, чем за целую неделю. А покупатели всё идут и идут. И это только начало. Завтра я привезу ещё орехи и десерты. Даже боюсь представить, что тут будет. Так что передай господину Ирити огромное спасибо. Его идея с покраской фасада, очень помогла. А эта вывеска и устройство для хранения фруктов, просто восхитительны!
— Он что, приходил к тебе ещё раз? — удивилась Саини.
— Ну да. Это же он нанял мастеров, которые все переделали за один день. А когда я приехала за товаром по договору, управляющая сообщила, что для меня ещё приготовили и эту витрину для хранения фруктов, — ответила Эни.
— Когда он успел? — удивилась Саини.
Их разговор прервал скрип открывшейся двери.
— Добрый день, — послышался мелодичный женский голос.
— И вам доброго дня госпожа Фун, — улыбаясь, ответила Эни.
— Сколько всего тут у тебя нового! — произнесла посетительница.
— Нам привезли самые свежие фрукты, госпожа Фун. По самой низкой цене в городе, — тут же принялась расхваливать свой товар Эни.
Решив не мешать, Саини отсчитала нужную плату и, подав сестре деньги попрощалась с ней.
— Всего вам доброго. Заходите ещё, — улыбаясь, произнесла Эни.
Дела у неё шли явно в гору.
Вернувшись в особняк, Саини, к своему удивлению обнаружила, что господина Мока нет на месте. Пришлось ей обратиться к управляющему особняком.
— Господин Ферт, его светлость не сообщал, куда он поехал? — спросила она, встретив управляющего в коридоре.
На что тот, оглянувшись по сторонам, шепотом сообщил ей, что барон занят какими-то экспериментами в пристройке за домом. Там она и застала его.
Когда Саини, постучавшись, вошла в пристройку, то была немного удивлена. Внутри помещения стоял странный писк. Барон стоял возле большого ящика, установленного на столе, в углу пристройки. Из ящика лился мягкий свет. Оттуда же слышался тот самый писк. Подойдя ближе, Саини была очень озадачена. В ящике, за небольшой перегородкой, по сетке с мелкой ячейкой бегали маленькие птенцы цаков. Они были совсем крошечные, и выглядели как пушистые, пестрые комочки. Барон, поставив плоское блюдо в центр ящика, сыпал на него щепотками какую-то крупу. Крупинки подпрыгивали на плоском блюде, и птенцы бросались склевывать их.
— Где вы взяли птенцов? — удивилась Саини.
— Вывел из яиц, — ответил барон. — Ты же сама мне яйца цаков принесла в прошлый раз. Я положил их в тепло, и три часа назад они вывелись.
— Так просто? — удивилась Саини.
— Вовсе не просто. Для того что бы вывести птенцов нужно знать температуру тела взрослого цака. Нужно подогревать яйца до этой температуры и каждый час переворачивать их. К счастью я знаю магические формулы, способные выполнять подобный контроль, за этими параметрами. Но и теперь, когда птенцы уже вывелись, их будет нелегко вырастить. Им нужно хорошо питаться, и быть постоянно в тепле. Цаки гнездятся во время самых светлых и самых теплых дней в году. Это нужно для того, что бы птенцы постоянно питались в течение долгого дня. Правда при помощи магических устройств, сделать это будет немного попроще, чем другими способами. Поэтому я подключил к клетке магический светильник и систему подогрева воздуха. И кстати, Саини. Если ты не в курсе, магическое воздействие на животных и птиц запрещено в империи. Поэтому, лучше помалкивай о том, что ты тут увидела. Иначе чтобы подпортить репутацию мне, попытаются использовать тебя. Это закончится очень плачевно. Ведь именно так, всякие безумцы, пытаясь изменить животных при помощи магии, наплодили орды демонических существ.
Когда голос барона смолк, Саини была немного озадачена.
— Эти птицы могут превратиться в демонических существ? — спросила она.
— Нет. Эти не могут. Демонические существа получаются при первичном переизбытке магии. При магическом воздействии на птиц и животных нельзя вливать в них много энергии, как в растения. Они не способны её правильно распределять. Отсюда и получаются всякие уродства. Но, к сожалению, этот вид воздействия в империи под запретом. По этой причине, маги, пытавшиеся сами освоить такую сложную технологию делают много ошибок, — ответил барон.
— Тогда откуда вы узнали, как делать правильно?
— Как-то я был в гостях у императорской семьи, и случайно нашел в их личной библиотеке книгу, описывающую весь процесс магического воздействия на животных. Сделав себе дубликат, я смог прочитать эту книгу и не спеша разобраться во всех формулах. Впрочем, надо признаться, что это мой первый опыт. Надеюсь, он не приведет к ошибке, — произнёс барон с улыбкой.
— Вы знакомы с семьёй императора? — немного удивилась Саини. — Значит, это правда, что вы убили дракона.
— А ты думала, дворяне просто так не любят мою семью? — ухмыльнулся барон.
— Значит ,они боятся вас, — заключила Саини.
На лице барона снова появилась ухмылка.
— Наверное, да. Но мне всё равно, что думают про меня дворянские семьи. Будь моя воля, я бы вообще ни когда не приезжал в этот город. Я здесь только по приглашению императора.
— Вам не нравится столица? — спросила Саини.
— Нет. Ты же знаешь, я не люблю дворян. А их в этом городе больше чем во всей империи. К тому же, император даровал мне земли на самой восточной границе. Что мне делать в такой дали от своих земель? — произнес барон. — Кстати сказать. Мне нужно будет уехать на неделю. Останешься присматривать тут за всем.
— Что? — почти возмутилась Саини. — Вам не кажется что это слишком большой груз ответственности для служанки?
— Не капризничай. Обещаю, что привезу тебе подарок. Только птичек кормить не забывай, — ухмыльнулся барон.
Неожиданно он будто вспомнив, достал из кармана небольшой предмет.
— Совсем забыл. Вытяни руку, — приказал он.
Саини протянула ему ладонь. Но вместо того чтобы отдать предмет ей, барон неожиданно защелкнул на её запястье браслет.
Саини была удивлена. Браслет оказался из серебра. Его украшали перламутровые вставки необычной формы. На свету они переливались всеми цветами радуги.
— Это мой тебе подарок, — произнёс барон, пока Саини рассматривала браслет. — Старайся не снимать его. Браслет имеет магическую защиту, и пока меня не будет в городе, он может не раз спасти тебе жизнь.
Саини тяжело вздохнула. Барон как обычно был прагматичен. Но подарок ей всё равно очень нравился.
Алексей Шинелев